— Спелись, — фыркнула Маргарита, глядя на Кирана. — Вы же терпеть друг друга не могли. Мне нравилось больше, когда вы защищали меня друг от друга, а не приходили мне морали читать вместе. Уйду от вас к Разгору.

Этрик хмыкнул.

— А магистр Речного источника в курсе какое бедствие приближается?

— Надо его обрадовать, он сразу в плен Багровому повелителю сдастся, — добавил Киран.

Маргарита многозначительно фыркнула.

— Зануды.

— Мы вообще вчера пришли к тебе вдвоем поговорить, а тебя в замке нет. Стража говорит — ушла в плаще, с мечом и в ночной рубашке. За ворота не выходила — решетка была опущена, а с территории замка исчезла. И как мы должны были отреагировать? — насупился Киран.

— А подумать, что я вообще-то порталом могу уйти куда угодно? — скривилась Маргарита.

— А ты что сюда через портал пришла? — изумился Этрик.

— Ну а как? Бежала по лесу в ночной рубашке что ли? — не поняла его удивления Марго.

Киран и Этрик уставились на нее как на диковинку. Такого изумленного выражения на лице короля эльфов девушка не видела уже давно.

— Ты серьезно?

— Ну да, а что такого? — не поняла Маргарита.

— Что такого? — рассмеялся Киран. — Разгор прощупывает оборону противника со стороны своего домена и лагерь этот в зоне без магии? Мы сами час топали, чтобы добраться сюда от линии разграничения. А она среди ночи открыла портал из замка в лагерь магистра Речного источника, мало того, не зная где он, еще и туда, куда в принципе открыть портал невозможно.

— Мое знание магии за эту ночь быстро устремилось к нулю, — задумчиво пробормотал Этрик. — Как сказал Заорг: я — болван! А ты сможешь повторить? Назад в замок?

Маргарита пожала плечами. Поднялась взяла страж рубежей и небрежно вмахнула им накрест. Портал открылся без проблем. Этрик и Киран переглянулись. И король эльфов рассмеялся.

— Маргаритка, ты — чудо! Считай, что войну ты выиграла.

— А жизнь проиграла, — пробормотала в ответ девушка пряча глаза.

Этрик сразу же стал серьезным, Киран помрачнел. Король эльфов подошел к ней и ласково поднял голову за подбородок. Она встретилась с его глубоким взглядом и замерла как завороженная.

— Я не дам тебе умереть, Маргаритка, — твердо сказал король эльфов. — Ты веришь мне?

Он коснулся губ в нежном поцелуе. Таком, от которого кружилась голова. Она любила Этрика? Да, наверное, любила. Этот эльф был таким необычным и родным одновременно. Сердце ее трепетало от каждого прикосновения, ласки… За спиной у Этрика шумно выдохнул Киран. И Маргарита отпрянула от короля эльфов. Кир… Киран… Как она без него? Да что же она за дура такая — выбрать не может.

Этрик хмыкнул, провел тыльной стороной ладони по ее щеке и подмигнул.

— Забирай его в замок и поцелуй парня, а то он разрывается между желанием дать мне в морду и утащить тебя подальше.

— Иди в Бездну, — рыкнул Киран.

— Извини, не удержался, — спокойно повернулся к нему король эльфов. — Разрешаю мне врезать.

Но вместо этого Киран демонстративно подошел вплотную к Маргарите, резко притянул к себе и поцеловал. А когда отстранился Маргарита врезала ему ногой по голени, не долго думая, подскочила к ухмыляющемося Этрику и залепила пощечину. Схватила страж рубежей, распахнула портал и скрылась в нем прежде, чем прыгающий на одной ноге и ругающийся Киран успел последовать за ней.

Маргарита в ужасе металась по полю боя. Поражение, очередное поражение. И эльфы уже не спасали, их просто было очень мало. Они могли удержать одну границу, но не обе. Как только они откидывали врага вглубь Лютины, начиналась атака со стороны Речного источника. Перебрасывали войска на сторону Речного — приходили донесения о поражении на другом фронте.

Каким-то чудом пока они держали войска Багрового повелителя в зоне без магии, но так продолжаться больше не могло. Враг брал их измором, спокойно и планомерно выкашивал войско, особо и не пытаясь прорваться.

Маргарита спрятала лицо в ладонях и не смогла сдержать слез. Бесполезная, принесшая гибель им всем.

— Немедленно встань! — услышала она рядом резкий приказ.

Только покачала головой в ответ, а слезы продолжали течь непрерывным потоком. Мужчина бесцеремонно подхватил ее под руки и поднял.

— Прекрати, — рыкнул на ухо, — иначе получишь пощечину.

— Ты, псих, Разгор? — фыркнула в ответ, вытирая слезы. — Ты хочешь попасть под видгарский ответ?

— Да мне уже до Бездны все, если честно. Какая к демонам разница?

Он зло сплюнул на траву. Обвел взглядом поле боя, которое щедро было усеяно трупами воинов Озер и Речного. Весь израненный в новых и старых шрамах. Одежда щедро залита кровью. Маргарита про себя подумала, что последнее время видит своего давнего союзника только таким — вечно окровавленным, усталым после выматывающего боя, с жестким и отчаянным взглядом. Разгор уже давно не похож на того напыщенного сюзерена, которого она обвела вокруг пальца в "королевском дворе". Они все не похожи прежних себя.

— Так не может дальше продолжаться, — глухо произнес магистр Речного, бездумно глядя вдаль. — Лютину нужно отдать! Мы распыляем силы.

— Мы пустим Багрового повелителя в зону с магией, — обреченно ответила Маргарита.

— Да и Бездна с ним! — зло крикнул он. — Я просто не могу на это больше смотреть! Мне, Бездна и все ее демоны, снятся кошмары, что пока я сражаюсь в Лютине — горит весь мой домен. Кого я здесь защищаю, Марго?! Они все считают нас чуть ли не демонами! Гибнуть только для того, чтобы не пустить их в зону магии?! Нет, так мы все погибнем! Так погибнет мой домен!

— Но так… Пустошь будет у границ "королевского двора", — повысила голос и Маргарита.

Разгор смотрел на нее долго и в его взгляде любой присуствующий заметил бы неприкрытый гнев и презрение. Рыскающие по полю в поисках раненых воины, остановились, привлеченные криками сюзеренов. Магистр Речного зло рассмеялся:

— Ах, вот как?! У границ "королевского двора"! Так значит, дорогуша! Значит, Речной источник к демонам в Бездну, лишь бы своя территория осталась неприкосновенна! Расчетливая, сука!

Ладони Маргариты на мгновение вспыхнули, лицо Разгора обожгла пощечина. Удар видгара был сильным, магистр Речного сплюнул кровь на траву и крепче сжал рукоять меча. Воины застыли в напряжении. Разгор схватил ее за ворот плаща и подтянул к себе. Их глаза оказались на одном уровне. Маргарите пришлось встать на цыпочки.

— Наш союз разорван! — рыкнул ей в лицо магистр Речного источника и отшвырнул от себя. — Счастливо оставаться!

Он ушел не оборачиваясь, а через час войска Речного источника покинули Озера. Маргарита провожала их спокойным взглядом. Киран ругался и отдавал приказания своим людям, отправлял отряды закрыть бреши, появившиеся в обороне после разрыва союза, изредка с укором поглядывая на Маргариту. Но не сделал ни единой попытки остановить магистра Разгора, не смотря на то, что за эту войны они стали друзьями и побратимами.

Король эльфов, вместе со своим другом стоял неподалеку и с полным безразличием наблюдал за отбытием отрядов Речного. Проходящие воины уже давно заметили, что эльфы в полном вооружении, а друзья передавали, что клан свернул свои шатры возле замка и растворился в лесу. Если даже эльфы оставляли их — значит, дело дрянь.

Маргарита почувствовала слабый порыв ветра, ее звал Этрик. Кивнула Кирану, ее главнокомандующий выдал очередную длинную тираду и последовал за своим сюзереном.

— Время пришло, Маргаритка, мы больше не в силах вам помочь, — его высокомерные слова услышали все вокруг. — Слишком много эльфов погибло не в нашей войне. Нам пора уйти.

Он легким движением руки открыл портал. Заорг вошел первым.