— Кир… — простонала Маргарита.

Сердце билось как бешенное. Но девушка не понимала чего оно жаждет. То что она чувствовала к Кирану. Не любовь… не дружба… что-то выше, больше, глобальнее. Связь на подсознании. Часть души. Всезнающий, они даже спали теперь в одной постели. Не занимались любовью, не целовались, а просто спали в объятиях друг друга. И это казалось таким естественным. Маргарита даже не задумывалась, что это может вызвать ревность Этрика. Она не была со своим иларом парой. И в тоже время они были больше чем парой. Слезы побежали из глаз. Умирать страшно… но с ним умирать уже не так страшно. А она была уверена, что они умрут вместе.

— Ты… не должен… так говорить, — всхлипнула она, зная, что эти слова правильные, но понимая, что все равно будет так как он сказал.

Киран усмехнулся.

— Я не буду жить без тебя. Ты это знаешь. Мне даже убивать себя не прийдется — я умру в тот день, когда твое сердце перестанет биться. Это так и мы оба это знаем.

Его губы снова легко коснулись ее губ, щеки, лба. Но не продолжили. Их единение было выше обычных любовных отношений.

— Давай спать, малыш. Мы с твоим эльфиком еще повоюем за тебя. А потом убьем друг друга.

— Дурацкая шутка, — буркнула Маргарита, прижимаясь к нему.

— Какие уж тут шутки… — вздохнул Киран и обнял еще крепче.

Озеро Мрака не изменилось с того момента, как Этрик наложил на его половину чары. Вот стоят на месте порталы Озер и Речного. И даже работают, Маргарита проверила. Только тихо вокруг — никакой привычной суеты. Не вспыхивают они лихорадочно как в дни торговых недель или ярмарки невест, не звенят оружием отряды патруля, как в обычное военное время. Лишь ветер шелестит ветвями деревьем и кое-где переругиваются птицы. Даже поверить сложно, что эта часть озера навеки стерта из памяти у половины Симфонии и никто кроме них не может больше увидеть величия порталов.

Маргарита подошла почти с самому озеру Мрака. Дальше нельзя — Этрик наложил границу четко по кромке воды, чтобы озеро не обрывалось неожиданно, для наблюдателей с другой стороны. Если кто-то попытается обойти озеро по берегу, то повернет назад, даже не осознавая этого. Вернется в исходную точку в уверенности, что обошел озеро. Так действовала магия эльфийских лесов, уводя путников в сторону, путая.

На другом берегу кипела жизнь. Убежище, пусть и осталось на стороне без магии, продолжало существовать, но никто из них не рисковал туда сунуться. Ни о каком нейтралитете речи не шло больше. Это был штаб Багрового повелителя. С Озера Мрака легче было вести войну, пусть напрямую магистр Пустоши и не мог обойти озеро и напасть на домены. Разведчики доносили, что именно в убежище стекаются все дезертиры и беженцы.

Маргарита ждала Этрика с Заоргом, Кирана с Разгором на малый совет. Озеро Мрака было идеальным местом, здесь они могли не опасаться быть подслушанными или преданными. У союзников выдались тяжелые две недели. Проповедники со стороны Пустоши баламутили народ и войска. Направляяся за провизией, Маргарита все чаще попадала в засады. Деревни пустели с неприятным постояннством. А фанатизм, с которым сражались воины Пустоши, пугал. Маргарита подозревала, что люди с той стороны околдованы. И им кровь из носа нужно было разобраться в чем дело, пока они не потеряли окончательно Долину Водопадов и половину Речного Источника.

Маргарита скорее почувствовала, чем увидела золотое кольцо портала, которое открылось у нее за спиной — прибыли эльфы. Девушка знала, что они прийдут первыми, Разгор с Кираном на какой-то супер-важной разведке. Совсем магистр Речного источника присвоил себе ее илара. К удивлению Марго эти двое крепко сдружились. Не настолько уж они и разные как оказалось.

Этрик легко положил свои изящные ладони ей на плечи, Маргарита даже не дрогнула. Она чувствовала короля эльфов всюду. Возле него удивительно менялось окружающее пространство, природа замирала и тянулась к королю леса, желая коснуться монарших стоп. Раньше, кажется, так не было или она просто не замечала. Или же это последствия коронации. Вот и сейчас вечерний воздух стал необычайно теплым, по высокой траве пробегали волны, хотя ветра не было. Просто трава привествовала короля эльфов легким волнением в зеленом море.

Маргарита молча позволила эльфу себя обнять. К ее великому неудовольствию ей было иногда слишком хорошо с ним, слишком спокойно. Она как природа жалась с своему повелителю. Возможно дело в дочери, а может и нет… Все-таки король эльфов всегда волновал ее сердце, даже когда с целеустремленностью сумасшедшего пытался ее убить. А теперь вот готов стать совсем темным и убить невиновного, чтобы спасти ее.

— Киран целовал тебя, — недовольно проворчал Этрик ей на ухо.

— И с чего ты это взял? — устало вздохнула Маргарита, вспоминая те два поцелуя, в ночь, когда она узнала о проклятии.

— Ты пахнешь им… сильно… Я слышу и мне неприятно.

— Ты по запаху определяешь, чем я занималась? — недоверчиво фыркнула Маргарита.

— Почти… Пахнет твоя аура и когда вступает во взаимодействие с другой аурой ее запах меняется. И да… я могу унюхать любого, даже полукровки наделены такой способностью.

— Ужас, — рассмеялась Маргарита. — А я думала у меня сложная жизнь, там тяга помочь ближнему или убить… а тут некоторые оказываются ежедневно вынуждены нюхать ауры.

Этрик не разозлился, чего в принципе и добивалась Маргарита. К своему неудовольствию девушка поняла, что эльф смеется.

— Никогда не думал об этом в таком ключе, — сквозь смех ответил король эльфов. — Для нас это естественно.

— И как я пахну? Не воняю хоть? — усмехнулась Маргарита.

— О-о-о-о-о, — протянул эльф. — У тебя очень сложный запах: грозы и морского ветра, очага и пожара, урагана и легкого бриза, немножно леса и маргариток, а еще… сейчас… запах Бездны, — печально закончил он. — Запах проклятия… и вот в этой симфонии запах волка совсем не к месту…

— Это ты на Кира намекаешь? — хмыкнула Маргарита. — Что ж так грубо, сказал бы так же красиво запах там лесного хищника, еще чего-нить…

Но Этрик не дал ей договорить, развернул к себе и поцеловал. И Маргарита поняла вдруг, что Этрик никогда не целовал ее по-настоящему. Тогда в эльфийском лесу, он просто снисходил до нее. Да, занимался с ней любовью, мастерски дарил ласки и поцелуи, но в них не было чувств. А этот Этрик, коронованный король эльфов, целовал ее с любовью. И Маргарита поняла, что эта любовь истинная. Услышала песню… он снова пел песню, а природа ему вторила. Голова кружилась, поцелуй казалось длился вечность и опьянял. И когда Этрик отстранился и поймал ее взгляд, Маргарита покраснела.

— Ты слышала? — едва слышно спросил Этрик, смущаясь.

— Ты снова пел мне песню и пытался очаровать, — разочарованно ответила Маргарита.

— Нет… не пытался, — отвел глаза эльф. — Лес сам пел… отзывался на мои чувства. Это не была попытка тебя очаровать. На мою беду, я, кажется, совершил самую большую ошибку в своей жизни — влюбился в человека, пусть и со всех сторон полукровку.

Маргарита молча опустила глаза, не зная, что ему ответить. Сказать, что тоже влюблена. Нет, она не могла. Ее очень тянуло к этому эльфу, с ним было легко, хорошо, спокойно. Сердце замирало от его прикосновений и поцелуев, наверное, в другое время она бы решила, что это любовь. И мысль о том, что Этрик исчезнет из ее жизни, разжигала пожар в груди. Но… что же она тогда чувствует к Киру? Что? Нельзя же любить двоих. А без Кира она не представляла своей жизни, хотя вполне могла представить его в постели с другой или спокойный сон в его объятиях без мыслей о близости.

— Я сравнял шансы, — усмехнулся эльф, поняв её замешательство.