Лайла продолжала сопротивляться, обезумев от страха. А Марго уже не только чувствовала, но и слышала приближающихся врагов. Ей ничего не оставалось, кроме как идти на свет костра, надеясь, что там не обосновались враги, и тянуть за собой брыкающуюся Лайлу. Даже если её гонят в ловушку на свету сражаться легче. Но шаги затихли, ветер только донес перешептывания её врагов. Девушка не могла понять, почему они прекратили преследование. Ответ мог быть только один — там, на свету, друзья и ей обязательно нужно туда добраться, а в глазах всё уже плыло как в тумане, видимо, рана оказалась серьезной, видгарская натура накинулась на нее, пытаясь исцелить, забирая последние силы.

Марго с трудом передвигалась, когда они наконец достигли источника света. Как оказалось, кто-то смело занял дом советов на озере Мрака. Марго надеялась, что свои. Их уже не преследовали, да и вряд ли следили, слишком далеко освещал окрестности свет из окна. Марго не стала входить в дом, не убедившись, кто его занял, но дальше идти сил не было, голова кружилась, мгновение и отключится, и она со стоном опустилась на траву возле стены. Кто-то должен получить ее призыв о помощи, скоро здесь будут друзья. Но нужно перевязать рану, держаться и не давать магии себя исцелить, пока не будет уверена в безопасном исходе вечернего рейда.

— Кир, — простонала она засохшими от жара магии губами, взывая к иларской клятве. Он не услышит ее, но обязательно почувствует, что она в беде. Все илары почувствуют.

Лайла перестала брыкаться, как только они вышли на освещенную местность. Сейчас она села рядом с Марго и тихо всхлипывала.

— Ты в порядке? — спросила Марго, не понимая, почему собственный голос звучит так далеко.

— Нет, — всхлипнула Лайла, — я ужасно испугалась и сломала ноготь до крови.

Марго непонимающе посмотрела на окровавленный палец, который сестра сунула ей под нос и тихо вздохнула, переведя взгляд на свою залитую кровью тунику. Надо же как неудачно вошла стрела, попала как раз в щель между доспехами. Её пришлось обломать, наконечник сейчас не удалишь. Лайла смотрела на сестру с изумлением.

— Почему ты не исцелишь себя?

"И правда почему?" — внезапно пронеслось в голове у Марго. Она поднесла ладони к ране, но ничего не произошло. Какого демона она потеряла дар самоисцеления? На совести не было еще ни одного убийства. Но размышлять об этом Маргарита была не в состоянии, приняла как факт и надеялась, что самая агрессивная магия в ее арсенале не даст умереть от раны в боку.

Маргарита оторвала рукав и, стиснув зубы, перетянула рану, не разрешая видгарской магии взяться за лечение. Конечно, это не исцелит, но поможет сохранить последние силы, пока к ним доберутся друзья. Но здесь оставаться было нельзя. Облокотившись спиной о стену, Марго поднялась на ноги.

— Нам пора идти, — прошептала она Лайле.

— Зачем?! — неожиданно закричала Лайла, и её крик прозвучал как набат в этой тишине. — В домике люди, там нам помогут.

И она ринулась к двери прежде, чем Марго успела что-то сказать. Что-то делать было уже поздно, ей пришлось побежать следом за беспутной сестрой и вот они стояли в ярко освещенном дверном проеме, а на них уставились десятки вовсе нечеловеческих раскосых глаз. "Эльфы!" — успела подумать Марго, прежде чем они оказались под прицелами луков. Лайла тихо вскрикнула и попыталась укрыться за её спиной, а Маргарита растерянно хлопала глазами, не зная как выйти из этой идиотской ситуации, понимая, что тут она заочно проиграла. Только бы Этрик был с ними… тогда они в неопасности. Но среди эльфов не было ни одного темноволосого и смуглого, а взгляды, которые они бросали на незнакомок были вовсе не дружелюбными.

— Мы… мы не хотим драться с вами, — неуверенно начала Марго, но один из эльфов вдруг расплылся в улыбке и сделал знак, опустить луки.

— Какой приятный сюрприз, — с усмешкой заметил он. — Это же подружка нашего короля. Думаю, Этрик обрадуется такому подарку. Вы, милые дамы, пойдете с нами, — заключил он.

Марго только расслабилась, как его слова прогремели, словно гром среди ясного неба.

— Куда? — только и смогла она спросить.

— Вам это знать необязательно, — отмахнулся эльф.

— А если мы откажемся? — с угрозой спросила Марго.

Его кривая ухмылка вогнала высокомерием в землю по колено как минимум. Маргарита почувствовала себя мелкой букашкой перед могущественным существом.

— Я, кажется, не спрашивал согласия, — расхохотался эльф. — Я беру, что хочу и никогда не спрашиваю мнения людишек. Тем более, скажешь мне потом спасибо…

— Но я думала мы не враги, — в горле пересохло, а бок пылал в огне, казалось, что всё это происходит не с ней, слышала себя и других издалека. Ещё несколько минут и незабытьё заберет её в свои сети.

— Поэтому и предлагаю пока по-дружески последовать за нами. У меня большие подозрения, что вы за нами шпионили и слышали разговор, поэтому отпустить вас не могу.

— Мы ничего не слышали, — пискнула за спиной Лайла. — Отпустите нас!..

Марго стало противно от её жалобной просьбы. И так уже ясно, что этот эльф не собирается уступать, к чему унижения. Но внимание заносчивого эльфа Лайла привлекла, он довольно улыбнулся и наградил ее сестру жарким взглядом. В этот момент Маргарита поняла, что теперь-то не помогут никакие доводы — эльфы заберут их с собой…

Заорг с улыбкой наблюдал за тем, как яростно сражается Этрик на пустой поляне против невидимого противника. Пока он не решался вмешиваться, пусть его король спустит пар, а то в последний раз Заорг получил несколько затрещин, когда снова влез со своими "умными замечаниями". Почему-то на тему огневолосой девушки Этрик шутить отказывался и, кажется, вовсе потерял голову из-за неё. То, что незнакомка преследует его друга по ночам, эльф знал прекрасно, как и то, что Этрик давно не был с женщиной. Но все разговоры заканчивались бешеным гневом короля. Темный эльф наотрез отказывался затрагивать эту тему.

Вот и сейчас Заорг ждал, пока друг спустит пар, чтобы в который раз безуспешно предложить ему женщину на ночь. Этрик наконец его заметил и недовольно поморщился.

— И не начинай даже, — прошипел он, пряча ритуальное оружие за спину.

— И оно того стоит? — с усмешкой спросил Заорг, небрежно облокотившись о ствол дерева, — Только намекни и я тебе такую красотку достану, закачаешься.

— Мне это не нужно, — фыркнул Этрик.

— Всё ясно, так и скажи — хочу именно ту, рыжую! Мы триста лет друзья и ты никогда так долго не соблюдал целибат. Почему бы тебе не найти свою красавицу и не попытаться ещё раз?

Этрик хмыкнул.

— Я пел ей песню, но она не пошла за мной, так что нечего и пытаться.

— Но на зов-то она явилась. Мало ли может у девчонки какие-то защитные амулеты от эльфийской песни. Тем более, зачем она тебе здесь? Чтобы погасить твоё пламя, достаточно одной ночи, где угодно!

— Я сказал, что больше не позову её, — отмахнулся Этрик.

— Прям уж там, гордыня у нас в чести? Святой клен, думаешь, она тебе это напомнит? Сомневаюсь, по-моему, в тот раз она была готова раскрыть тебе свои объятия и ноги тоже. И если бы ты так долго не церемонился, зазывая её за собой, то успел бы до обновления поиметь её во всех позах.

Этрик недовольно поморщился от слов друга. Это была их обычная манера общения, когда разговор касался людских женщин и раньше она не раздражала, но почему-то к "этой рыжей" не подходили те выражения, что употребил Заорг.

— Ой-ой, — перекривил его друг. — Не нужно так презрительно морщиться. Мне абсолютно наплевать на какую-то там человеческую девку, и ты прекрасно знаешь, что я сказал правду. Ты, тля на тебя, ведешь себя как рохля последнее время, только и знаешь, что грезишь о ней. Такое ощущение, что тебя очаровали, а не наоборот. Сегодня я приведу тебе девушку, и ты затянешь её в постель…