— И где же ты её найдешь? — хмыкнул Этрик, пропуская остальное мимо ушей, — В Симфонии война, все сидят по своим дворцам или возле границ. А портал мы можем открыть только на озеро Мрака, где ведутся самые тяжелые бои. Ты что хочешь притянуть мне какую-нибудь калеку с фронта?
Заорг громко выругался.
— Думаешь, не найду красотку? Ты берешь меня на слабо? Пари? Как раньше?.. — лукаво усмехнулся эльф.
— Ради Святого клена, нет, — фыркнул Этрик. — Не хватало, чтобы с тобой что-то случилось из-за того, что у меня не было девушки долго.
— Ой, так и скажи, что проиграть боишься.
Прежде, чем Этрик успел его остановить, эльф скрылся в портале…
…Как они прошли портал, Марго помнила смутно. Эльф не видел её ранения, но рубашка под плащом полностью пропиталась кровью. Про себя тихо молилась всем богам, надеясь поговорить с Этриком до того, как потеряет сознание. Но как только её ноги коснулись земли священного леса, кровь тут же начала сворачиваться и к Марго вернулась ясность мысли, которой не было последние минуты. Боль не перестала её терзать, но легко и хорошо стало на душе, будто оказалась дома. Вместе с силами вернулся оптимизм — как только Этрик её увидит — обязательно отпустит, почему-то была в этом уверена.
— Этрик! — заорал захвативший их в плен эльф, обращая на себя внимание не только короля, но и всего клана. — Иди, оцени мои усилия. Ты проспорил, я заставлю тебя наесться болотной травы…
— В Бездну, идиот!
Темный эльф не подошел, а подбежал к другу, на девушек даже не кинул взгляда, зато зло прошипел:
— Ты полный придурок, тля на тебя! А если бы на вас напали?!
Заорг хмыкнул и перекривил своего сюзерена.
— Ты лучше посмотри, кого я привел, вместо того, чтобы читать мне нотации.
Этрик не хотя повернулся к девушкам и удивленно выдохнул, увидев Марго. Кровь быстро заструилась по венам. Бездна и все ее демоны, Заорг был прав. От одного взгляда на нее становилось жарко.
— Ну, здравствуй, Маргаритка, — пропел он, а, после, не дожидаясь ответа, быстро заговорил по-эльфийски с Заоргом. — Как тебе это удалось?!
— Я не стал особо церемониться, иногда сила наилучший способ убеждения, — расхохотался эльф.
— Ты привел её силой?! Ну… Бездна
— Спасибо потом скажешь, — не прекращал смеяться Заорг.
Этрик хотел ответить, но только лишь махнул рукой и улыбнулся.
Марго настороженно застыла, вслушиваясь в их разговор, но не поняла ни слова, одно было ясно — эльфы обсуждали их присутствие. Рядом всхлипывала Лайла, прячась за спиной сестры.
— Что с нами будет? — причитала она.
Маргарита хмыкнула и спокойно ответила:
— Тот, что угрожал нам оружием, положил на тебя глаз, дорогая. А я довольно близко знакома с темным. Думаю, мы здесь для того, чтобы ублажать этих эльфов. И если бы ты не была такой дурой, этого можно было бы избежать, — сама не понимала, откуда столько злости в голосе.
Лайла зарыдала громче. Темный эльф подошел ближе, улыбнулся ей своей очаровательной улыбкой и пропел.
— Добро пожаловать в мой дом, Маргаритка.
— Я не напрашивалась, — фыркнула девушка, но эльф только улыбнулся.
— Ничего, со временем ты привыкнешь…
— У меня нет этого времени, в Симфонии война, во мне нуждаются мои люди…
— Святой клен, Маргаритка, война спокойно закончится и без тебя, это такой пустяк, чтобы беспокоиться.
— Возможно, для тебя…
— Деточка, сомневаюсь, что ты играешь в этой войне такую уж важную роль. Жизнь ваша слишком коротка, чтобы тратить её на сражения.
Он попытался погладить девушку по щеке, но тут, к удивлению самой Марго, его руку зло отбросила Лайла и стала перед сестрой.
— Да как ты смеешь, — вдруг закричала она на эльфа. — Ты не знаешь, кто она такая, чтобы так обращаться с нами. Да она сотрет в порошок ваше гнездо, как только окажется в своем домене.
Этрик насмешливо поднял бровь, а Заорг согнулся пополам от хохота.
— Это ещё кто?! — презрительно бросил Этрик в сторону Лайлы.
— Ну, для себя я тоже прихватил, они вместе были. Как я и думал — горячая штучка!
Лайла от такого откровенного пренебрежения зло топнула ногой и послала уничижающий взгляд Заоргу.
— Если хоть пальцем нас коснетесь — вся Симфония набросится на вас!
— Кажется, Заорг, ты недооценил противника, — с усмешкой заметил Этрик. — Похоже, наши гостьи — любовницы магистров.
Марго фыркнула, хотела возразить, но её вновь опередила Лайла.
— Любовницы, — закричала она. — Моя сестра — сама магистр!
Улыбка медленно сошла с лица Этрика и его друга, они переглянулись.
— Молчи, — рыкнула на сестру Марго, но поздно, видимо, сей факт слишком взволновал эльфов.
— И какого такого домена, позволь спросить?! — в голосе Этрика послышалась угроза.
— Не важно, — опередила Лайлу Марго. — Разве это что-то меняет? — поспешно ответила Марго.
А видгарская магия завопила об опасности. Улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой, в памяти всплыли нападения эльфов на дворцы Озер, и почему-то ужасно не хотелось, чтобы их король узнал, что она магистр замка. Но Лайлу, видимо, пробрало, она раздраженно фыркнула и гордо ответила:
— Как это не важно? Марго, ты посмотри на их лица, они уже трусят. Марго — магистр…
— Заткнись, — грубо прервала её Маргарита, предчувствуя беду, но поздно.
Лицо Этрика стало злым, Заорг растерянно хлопал глазами.
— Это не может быть правдой, Этрик, — прошептал он другу, сверля такую желанную женщину глазами. — Она, Бездна, не может править этим доменом.
— Почему же не может, в Речном магистр — мужчина, в "королевском дворе" — то же. Остается Лютина и… замок.
— Покажи мне кольцо, — зло потребовал он у застывшей Марго.
Девушка раздраженно сунула ему под нос руку в перчатке. Он так грубо схватил её за запястье, что Маргарита едва сдержала стон. Резким движением сдернул перчатку с руки и уставился на кольцо. Изумление на его лице, сменилось гневом.
— Заорг, Бездна и все ее демоны, она магистр замка… замка, понимаешь?! — орал он другу. — И к тому же хилфлайгон, — в его последних словах Марго услышала презрение.
Этрик, как обожженный бросил её руку, будто боялся замарать себя и отступил на пару шагов.
— Ну, здравствуй, — хмыкнул он, — вот, наконец, мы и встретились. Вот это подарочек, дружище, — хлопнул он по плечу хмурого как туча Заорга. — Такой подарок может преподнести только лучший друг. Два года погони, два года бессмысленных попыток разузнать, кто правит замком и такой неожиданный сюрприз.
— Что ты будешь делать? — голос Заорга прозвучал слишком глухо, его друг был в ярости, в таком состоянии всем казалось, что он спокоен, но Заорг знал, что его друг способен совершить всё, что угодно и с ужасом ждал приговора.
— На суд деревьев её! — рыкнул Этрик и зашагал в сторону дома.
Заорг побледнел и дернулся как от удара, поспешил догнать друга и что-то быстро начал говорить, но король только зло ответил:
— Выполняй мой приказ! То, что эта девушка меня привлекает, не меняет того, что она магистр замка. На суд деревьев её!
Марго не знала, что это за суд деревьев и что её ждет, только по бледным лицам Заорга и остальных эльфов — поняла, что её ожидает нечто ужасное. Через минуту ей связали руки и толкнули в сторону леса.
— Я хочу знать, в чем моя вина! — прокричала она в спину Этрику, но эльф только повел плечами.
Марго повиновалась и продолжала идти в сторону деревьев. За спиной истерически кричала Лайла, девушка поняла, что сестра попыталась броситься следом, но, видимо, Заорг остановил её, до Марго донеслись только его слова:
— Дура, не лезь, а то и тебе достанется. Отведите её в мой дом.
Они удалялись всё дальше, но Маргарита до сих пор слышала истошный крик Лайлы, наверное, её сестра знала, что такое суд деревьев. Когда они уже остановились возле кромки леса, в котором клубилась кромешная мгла, процессию догнал Заорг. Он мрачно посмотрел в её сторону и покачал головой.
