— Где кольца? — Заорг повернулся к Маргарите.

— В замке, — Маргарита стала белой как мел. — Он… не сможет надеть. Я убила всех предателей и магистра "королевского двора", а Салог мой илар…

Разгор присвиснул от такой новости.

Заорг бросил взгляд на ее руки и вздохнул, заметив кровавые пятна на ауре.

— По порталам собирай, значит — мы откроем.

— В замке, что с войсками?

— Думаю пять тысяч наберу. Не знаю, сколько выжило, — недовольно отозвался Киран.

— Элита есть?

— Человек тридцать-сорок из личного отряда магистра замка. Остальные казнены или погибли, — сквозь зубы ответил Киран.

Маргарита застонала, только сейчас осознав масштаб катастрофы.

— Печально, — констрантировал эльф. — У разбитого Речного войск больше, чем у Озер. И нет магической связи.

— Стена, — устало пробормотал Этрик.

— Возможно, отмахнулся Заорг. Но не сегодня. Главная задача — стремительная атака. Сорок человек элиты замка. И штурмующий отряд Речного. Не больше сотни. Уверен там не ждут. Эльфов я оправлю на границу с Лютиной. Войска к границам, войско замка в помощь Речному в полном составе. Пусть выдвигаются к дворцу Серебрянных ключей. Ударную группу к замку — через озеро Мрака пойдем. Будем пользоваться стратегией врага — открывать порталы в неожиданных местах. За сим позвольте откланяться, мне нужно отволочь нашего идиота короля к ближайшему клену.

Белый как мел Этрик даже не пикнул, когда Заорг заставил его подняться и повел в сторону замка, костеря последними словами. Мужчины встали молча, каждый отправился выполнять возложенную на них миссию. Марго побежала следом за Кираном собирать совместными усилиями войско замка.

Они продвигались практически бесшумно. Шаги немногочисленного отряда смягчали эльфы. Ночной лес был сегодня их союзником. Да и могло ли быть иначе, когда на их стороне природные маги. Лагерь противника у дворца Речного источника был крайне мал. Горели костры, на посту застыло несколько стражей, но большинство отдыхало. Некоторые даже позволяли себе выпить у костра.

Маргарита поняла, что воины Пустоши не опасаются и не ждут нападения. Они чувствуют себя хозяевами положения. В принципе их можно было понять, учитывая бесславное отступление союзных войск на протяжение нескольких месяцев. Киран поднял руку, останавливая иларов. Один жест отделял их от атаки. А с другой стороны отступающих встретят эльфы.

Нападение задержало оживление в лагере противника. Воины замка и Речного источника замерли. Их обнаружили? Вряд ли. Маргарита поняла, что причиной переполоха стал вышедший из палатки мужчина. Из общей массы его легко можно было различить по ярко-красному плащу. Вражеские воины, как послушные марионетки сгруппировались вокруг мужчины.

Неужели они ошиблись и Багровый повелитель здесь у дворца Серебрянных ключей, тогда вся их стратегия войны катится в Бездну. Все звуки внезапно смолкли.

— Покайтесь! — разрезал ночную тишину необычайно громкий голос.

Голос звучал отовсюду и одновременно из ниоткуда. Марго интутивно поняла, что вещает мужчина в красном плаще, который поднялся на возвышение и поднял руку, как бы возлагая ее на головы собравшихся. К изумлению Маргариты и ее воинов, все в лагере попадали на колени, повинуясь жесту проповедника.

— Отриньте Бездну и искушения, которая она вам посылает! Спаситесь! И спасите тех, кто не может сделать правильный выбор! — продолжал разносится громкий голос проповедника в ночной тишине.

— Психи, — фыркнул Киран.

— Там! — мужчина ткнул в сторону юга. — В мрачной магической цитадели наш главный враг! Ведьма, кровавая ведьма, которая продала душу Бездне! И ее приспешники! Они все прокляты! Прокляты!!!

Среди слушателей побежал горестный вздох. Некоторые подняли руки в умоляющем жесте.

— Вы все видели пророчество, которое открыл наш повелитель. Его устами говорит Всезнающий! Ведьма принесет гибель нашему миру, ее приспешники погубят Симфонию.

Выкриков и стонов стало больше. Экзальтированые и завороженные голосом проповедника люди бились головой о землю и воздевали руки к небу.

— Пророчество начертано на стенах Бездны! — продолжал кричать проповедник. — Мы должны все повторять его как молитву, чтобы в момент слабости помнить, за что сражаемся!

Люди послушно стали хором повторять за проповедником.

— Демоны вошли в дитя,

Огонь в них, воздух и вода

Природы вечность, сила рун,

И Бездны вздох окончит круг.

Когда четыре духов злых

Богов нарушат повеленье

Замкнут в изгнании младых,

В мир придет упадок, скверна.

Затихнет песня древних сил

Замерзнет Бездна без движенья

Крови наследник их один

Явится сеять разрушенье

Кровь первая из глубины веков

В ней Бездны есть перерожденье

Вторая кровь сильнее слов

Проклятьем времени теченья

А третья ярости полна,

Тех духов, что родила Бездна

Ну а четвертая — она

Природы гибель без надежды.

Кто все четыре возродит

Тот в мир явится, сокрушая

И нити Бездны покроит

Мир магией испепеляя.

Услышав исковеркованные слова древнего пророчества о короле мира, которое нараспев повторяли воины Пустоши, Маргарита побледнела.

— Чушь! Чушь и бред, — ошеломленно повторяла она. — Они не могут верить в этот бред… просто не могут.

Киран молча пожал ее плечо.

— Этот ребенок уже родился! — продолжал проповедь мужчина. — Мы — воины света — должны остановить ее и ее приспешников, рожденных Бездной и наделенных магией!

— Хватит! — ясно услышала Маргарита взбешенный голос Этрика.

Эльфы вышли из-за стены деревьев, их луки были натянуты и направлены в толпу.

Деревья взбесились, их ветви начали сумасшедшую пляску, без ветра склоняясь к земле.

— Вы, глупые ничтожества, посмели исказить священное пророчество Бездны!

Но договорить ему не дали. Проповедник ткнул пальцем в сторону короля эльфов и взревел:

— Они уже здесь, жалкие приспешники мрака. Колдуны! Убейте их!

И воины послушались мужчину беспрекословно, не понимая даже, что их направляют на верную смерть. Если бы Маргарита находилась рядом с королем эльфов то по достоинству оценила бы его изумленное и одновременно взбешенное лицо. По знаку Кирана отряды замка и Речного источника бросились на подмогу малочисленному отряду эльфов. Которые впрочем и сами легко расправлялись с противниками.

— Мне нужен их лидер, — успела крикнуть Кирану Маргарита, выхватывая страж рубежей.

Лезвие магического оружия вспыхнуло багровым пламенем, пробуждая магию видгара. Огненная стихия довольно заурчала, просыпаясь. Мгновенно вспыхнули ладони, соединяясь с магией клинка. Маргарита прорывалась к проповеднику, которого окружили и закрыли своими спинами воины Пустоши. Не особо беспокоясь, что большинство ее людей осталось позади. Уверенная в полной неуязвимости видгара.

Маргарита успела заметить суеверный ужас в их глазах, когда первый упал под ударом ее магического клинка.

— Ведьма! Демон Бездны! — заорал проповедник. — Это она! Воины… она принесет погибель нашему миру. Убить ведьму!

Множество ненавидящих глаз уставилось на Маргариту. Впервые в жизни ей стало жутко. Для них она была порождением Бездны, но в тоже время эти люди не боялись ее. С фанатичным блеском в глазах, забыв о прочих врагах, воины бросились на нее.

— Убить ведьму! — орал проповедник.

— Убить ведьму, — как зачарованные скандировали воины и напирали, не замечая как илары рубят их со всех сторон, как падают их товарищи под стрелами эльфов.