- Отведите нас в отдельную комнату, принесите воды, - деловым тоном командую я подоспевшему администратору.

Через пять минут нам выделяют комфортабельный, слегка охлажденный кондиционером, номер. Все это время я продолжаю наблюдать за мужчиной и с каждой минутой он кажется мне все менее опасным. Он явно перебрал с алкоголем, но сейчас надо бы выяснить как и главное - с какой целью он попал на закрытую корпоративную вечеринку?

Смотрю, как он поведет себя в комнате, пока я делаю вид, что проверяю что -то в своем смартфоне. Пока все тихо, признаков агрессии мужчина не проявляет. Что ж, приступим.

- Как я могу к Вам обращаться? - тихо начинаю я, стараясь придать тону максимальную доброжелательность. Пока не известно, что за намерения у этого незнакомца, злить его не стоит. К тому же, вежливость в самом начале беседы часто срабатывает лучше других психологических приемов.

- Сергей, хотя это и не важно. Ну зовите меня так, если хотите. Не знаете, у кого ворует ваш шеф или просто решили, что всех и упомнить невозможно? А что, в полицию сдадите? Или прямо сейчас отработаете на мне свои грязные психологические приемчики? Хороший и плохой копы - я же вижу.

- Плохих копов тут вообще нет, - подает голос Ваня. - Как впрочем и вообще копов. И если нам бояться нечего, то зачем вызывать полицию?

- Нечего бояться или не хотите придавать огласке сам факт того, что ваш шеф нагло присваивает себе научные работы и достижения других исследователей? Я бы на вашем месте тоже не вызывал полицию, понимаю. - усмехается Сергей.

На душе у меня становится паршиво окончательно - Василевский опять сорвался на старые методы. Только вот знать бы, чьи научные исследования он пытается присвоить себе сейчас и каким боком нам это выйдет. Скандал - не всегда лучший метод пиара, а уж в преддверии вручения научной премии или упаси бог - на самой церемонии... Но это реальная перспектива, и еще это дурацкое письмо с угрозами по электронной почте.

- Письмо написали Вы? - уточняю я у Сергея. И тут же вижу на лице мужчины искреннее непонимание сути моего вопроса. Что ж, ситуация усложняется, значит справедливости жаждет явно не только этот Сергей, но и, как минимум, кто -то еще.

- Какое еще письмо? - устало спрашивает Сергей.

Я перехватываю удивленный взгляд Вани, который, естественно, тоже не в курсе этой злосчастной корреспонденции. Ладно, пока это оставим.

- Что Вам, собственно, нужно, Сергей? Зачем Вы здесь? Чего хотите добиться? - голос звучит твердо, но я стараюсь сохранять дружелюбный тон.

- Лада Горностаева, - насмешливо и отчетливо-медленно Сергей произносит мое имя, - Вы могли бы выстроить отличную карьеру психолога-профайлера, но в очередной раз решили помочь «Хроносу»? Вы для него - привычная покупка или здесь есть что-то еще?

Ясно, пытается вывести из себя. Ну что ж, поиграем.

- Допустим, привычная покупка. Я ответила. А теперь - отвечайте на мой вопрос. Он был задан раньше.

Сергей с шумом выдыхает, чувствуется, что он постепенно трезвеет и напускное нахальство сменяется досадой и еще какой -то эмоцией, за которой я пристально слежу, но пока не могу ее определить.

- Ну от моего ответа, как я сюда попал, толку вам будет немного. На самом деле, безопасность на этом вашем местечковом мероприятии - откровенная дрянь. Учитывая послужной список вашего шефа, я бы посоветовал ему более серьезно подходить к таким вещам. Придумывать что-то изощренное было не обязательно - притвориться курьером оказалось достаточно. Помог вам мой ответ?

Черт, издевается, что ли? Снова этот насмешливый тон, резко сменивший секундный проблеск досады на его лице.

- Хорошо. Т ак, что вам нужно?

- Теперь моя очередь задавать вопросы, Лада.

Пожимаю плечами, соглашаясь. Упражняться в красноречии сейчас нет необходимости, но поддаться на его правила игры - это может оказаться результативным ходом.

- Не боитесь, оскандалиться на самой церемонии?

Господи, он мои мысли читает. Хотя, не нужно быть ни провидцем, ни профайлером, чтоб догадаться до этого. Если уж на небольшой корпоратив пробралась очередная жертва Василевского и сидит тут, пытаясь качать права, то что будет на самой церемонии? Весь вопрос в том, что, сколько и у кого украл мой шеф на этот раз.

- Бояться нам совершенно нечего, - начинает было Ваня, но тут же замолкает, так как Сергея неожиданно прорывает.

- А ведь следовало бы бояться! Двенадцать лет только моей научной работы теперь пропало подчистую. Двенадцать лет ежедневного труда! Хотя, лучше бы просто пропало

- я еще мог бы все восстановить по своим записям. Так нет же, все лавры достанутся вашему шефу, они уже ему достались. Он - вор и вы - пособники этого вора, вы ничем не лучше его!

Я прекрасно понимаю, о чем толкует этот мужчина. Скандал с украденной чужой диссертацией еще десять лет назад удалось замять не только чудом, но и большими деньгами. И это - далеко не единичный случай. Были и другие.

- Ваш босс на все пойдет ради того, чтоб повысить свой Индекс Цитирования, для него нет никакой коллегиальности, а такое понятие, как этика ему вообще незнакомо, - не унимается Сергей и я в глубине души абсолютно согласна с его возмущением. Да, мы точно сейчас говорим о моем бывшем муже - ради повышения своего рейтинга в научном мире он обычно идет на все, включая и совершенно недопустимые действия.

- Хватит играть в вопросы-ответы, - твердо прерываю эту эмоциональную тираду, так как общая суть претензий Сергея мне уже ясна. - Отвечайте, что именно вам нужно, зачем вы сюда приехали?

- Поговорить с Алексеем лично. Это он мне сейчас должен. Вот пусть он и ищет варианты. Или я придаю все огласке на самой церемонии.

Сергей, вам придется встать в очередь. Похоже, вы далеко не первый и не единственный, кому хочется на церемонии придать все огласке. К счастью, у меня хватает ума не высказать вслух то, о чем я только что подумала.

Завтра мы вылетаем. От мысли о том, что у меня будет достаточно времени отдохнуть -даже в промежутках между напряженными рабочими моментами - сердце начинает радостно колотиться в предвкушении чего-то особого, праздничного. Завтра к вечеру мы уже будем в Сочи и перед началом церемонии у нас будет целый свободный день.

Василевский на радостях благодушно решил выделить нам всем троим - себе, мне и Ване

- выходной. Остальным сотрудникам «Хроноса» повезет чуть меньше, так как всевидящий босс будет контролировать их в скрытых видеокамерах, повсюду понатыканных в офисах компании.

Настроение у меня откровенно нерабочее, тем более, что никаких важных дел на сегодня у меня и не запланировано. А мелочь, вроде пары отсылки пары электронных писем, уже выполнена. Уже подумываю над тем, куда отправиться на обед, так как столовая в нашем бизнес-центре мне уже порядком поднадоела, как в раздается стук в дверь моего кабинета.

На пороге появляется Саня Нефедов или проще - Нефедыч. Наш главный айтишник, компьютерный бог и повелитель всех проводов, густой сетью оплетающих наши офисы. Обычно невозмутимый и совершенно замкнутый, он редко сам инициирует деловое общение, так что меня уже начинает волновать его появление в моем кабинете.

- Занята?

- Да не особо, Сань. А что случилось?

- Есть разговор, - на лице Нефедыча появляется какое-то тревожно-загадочное выражение,

- но только давай не здесь. У тебя же скоро обед?

- Да, я как раз подумывала, чтоб перекусить в кофейне, в сквере. Давай там в час дня?

Нефедыч кивает и удаляется из кабинета, оставляя меня в задумчивости. Он не производит впечатление пустомели и мы с ним не особо тесно дружим, чтоб вместе обедать. Но раз он сам напросился на разговор, значит дело - серьезное. Решив никого пока не посвящать в эту ситуацию, я в легкой рассеянности гляжу на свою рабочую почту, пытаясь занять себя хоть чем -то в ожидании обеденного перерыва. Но чувствуя, что просто не смогу высидеть оставшиеся полчаса, срываюсь и мчусь в кафе - лучше подожду там.