- Лада, на самом деле, у меня пока есть ответы не на все вопросы. Кое -что я и сам бы хотел уточнить. Возможно, с твоей помощью многое и прояснится.

Внезапно, в голове шальной гранатой разрывается еще одна мысль и, помедлив пару мгновений, я решаюсь задать свой главный вопрос.

- И да, с ответами нам все-таки лучше начать с самого начала. Что вообще происходит и как получилось, что ты - жив? Почему наши дороги пересеклись именно сейчас? Кто ты такой - на самом деле?

- Разговор будет долгим, - улыбается Макс и смотрит мне прямо в глаза.

Я отчетливо вижу, как по его лицу мелькают, одна за другой, тени грусти и боли.

В кабинете майора Турчакова стояла тишина, которая прерывалась лишь его редкими вздохами. Стоило ему перевести взгляд на картонную бежевую папку, лежащую перед ним на практически пустом письменном столе, как взгляд его заметно тяжелел и мутно устремлялся не то в окно, не то - в собственное прошлое.

- Ох, и не вовремя ты, Климов. Ох, как же ты не вовремя.

Задумчиво вертя в руках только что скрученную сигарету, Турчаков с обреченным видом рассматривал папку, не особо решаясь открыть ее. Муторно становилось от одной только мысли о том, что сейчас придется все это снова сопоставлять, поднимать архивы, кому -то звонить, просматривать записи. И все это - за неделю до заслуженного и долгожданного выхода на пенсию.

Дверь из приемной открылась и в кабинет вошла дородная дама с кучей старых папок.

- Вот, Иван Антонович, все, что вам передали по делу Климова. Завтра может еще подвезут из Ростовской области, до девяносто девятого года у них все там неоцифровано еще. А от наших - это пока все.

Турчаков поморщился и устало посмотрел на то, как множатся на его столе старые папки

- белесые картонные, выцвело-салатовые клеенчатые и темно-коричневые дерматиновые.

- Оленька, спасибо. Меня ни для кого - нет, пропустите только Астахова.

Оля кивнула, принимая распоряжения, и молча вышла. Турчаков раздраженно запихнул сигарету обратно в портсигар - от обилия знакомых папок на столе желание покурить сразу исчезло.

- Разрешите войти, Иван Антонович?

В дверях показалась вихрастая улыбчивая физиономия Астахова.

- А, Слава, проходи, заждался уже тебя - сразу оживился Турчаков. - Тут нам с тобой работка появилась и по ходу, мой выход на пенсию пройдет не так рутинно, как хотелось бы.

- Что за дело? - едва заметно напрягся Астахов.

- Да вот... было дело и не одно, все тогда позакрывали еще в 2006 году. А теперь - опять, похоже, открывать.

Турчаков едва заметно повернул голову в сторону стопки с папками и тяжело выдохнул.

- Значит так, три дня назад в Сочи проводился какой -то очередной то ли форум, то ли церемония какая-то. Шум, тусовка, журналисты - все как всегда. Там убили одного из участников этого мероприятия, он вроде бы должен был получить первое место. Кто убил

- пока не известно, этим наши сочинские коллеги занимаются, мы к этому вроде бы отношения не имели до этого дня. Но все может поменяться.

- Ну Сочи ж под боком, так что не удивительно, - закивал головой Астахов, ожидая от шефа дальнейшей информации.

- Судя по сводке, предполагаемый убийца попал на камеры, его лицо уже опознали и по базе данных он проходит как главный подозреваемый сразу по нескольким делам начала нулевых. Вот только одна неувязочка - застрелили его, Слава, в конце 2006 года, здесь у нас, в Краснодаре. Я как раз вел все его дела - ну на меня и вышли сочинские ребята.

Астахов от удивления слегка присвистнул.

- И да, на камерах отчетливо видно, как он тащит за собой по коридору девушку. Ее личность нам тоже известна - она бывшая жена убитого в Сочи.

- Так в чем проблема? Известно - кто убил, ну или кто был в номере убитого. Дать ориентировку, объявить план -перехват. Дело времени, но поймать ведь можно?

- Вот в том-то и проблема, Слава, все слишком просто и это -то подозрительно. Ох, знал бы ты этого Климова тогда, в нулевых. Непрост он был, очень непрост. И вот так, запросто - убить и засветиться на камерах отеля, как какой-то неопытный мальчишка? Что ж, выходит, что Климов элементарно не мог просчитать, что он повсюду попадет на камеры? Нет, тут еще что-то, может так выйдет, что и не он убийца. Слишком прямолинейно. Не для него уж точно.

- А как именно убили этого участника церемонии?

- Да вот и тут не сходится. Вроде на первый взгляд - сам наглотался таблеток и умер, самоубийство. А судмедэксперт настаивает на удушении. Кто-то нас хочет пустить по ложному следу. Но и это - не почерк Климова. Тот бы скорее застрелил... м-да... -рассеянно, как бы себя убеждая, ответил Турчаков.

- Так, а девушка, бывшая жена убитого - с ней что?

- Оба пропали. Как сквозь землю. Понятно, он где -то отсиживается, залег и наблюдает. Но зачем ему девушка?

- Может она - свидетельница убийства и он решил от нее избавиться.

- Астахов, ты что, совсем не понимаешь, о ком речь? Он ей шею мог в секунду свернуть. Как курчонку, - рявкнул Турчаков и сам осекся от той ярости, которая заставляла вибрировать его голос.

Притихший и удивленный Астахов молча уставился на своего начальника и решил, что пока лучше промолчать.

- На записи видно, как сначала в номер заходит Василевский, которого там в итоге и убивают. Кто и как - нам пока неизвестно. Замечу, ни на одной камере нет того, как убийца входит в номер. И с этим нам тоже придется еще повозиться. Затем, через десять минут туда вбегает его бывшая супруга. А потом, еще минуты через три -четыре уверенно входит Климов и почти сразу же выскакивает с девушкой. Оба пропадают на технической лестнице, а там камер наблюдения нет. Бардак у них там какой -то.

- Так, а мы что можем сделать? Дело-то как бы и не наше.

- А мы должны всего-то - опознать, Климов ли это или кто-то очень похожий на него. Вот только это точно Климов и теперь у нас - серьезные проблемы с, как минимум, парой -тройкой дел, закрытых еще в середине нулевых. Хотел уйти на пенсию спокойно, да как тут оставить вот все это - с раздражением подытожил Турчаков.

Астахов задумчиво уставился на гору папок на столе Турчакова. Если все так, то отпуска ему точно не видать в ближайший месяц - придется писать заявление на перенос и как-то объясняться с женой. Настроение сразу же сделалось тоскливым.

Отвертеться от дела, которое ему подкидывал Турчаков, он не мог - иначе не видать ему повышения, от которого его отделяло одно-два громких и удачно раскрытых дела. И вот, похоже, судьба дает ему шанс отличиться.

Теперь вопрос за малым - изучить все старые дела с Климовым и сопоставить с новой информацией. А там уже и с выводами можно определяться. Может все и не так безнадежно, как рисует Турчаков. Старшее поколение, оно всегда склонно преувеличивать.

- Так, Слава, давай, забирай папки - изучи все хорошенько и завтра же зайди ко мне, лучше после обеда. С папками. Будем думать.

Пока Астахов собирал папки, старший следователь, майор Иван Антонович Турчаков мысленно прокручивал в голове истории, которые, казалось бы, канули в Лету.

Климов - мертв, он сам лично был на его похоронах. И сам же неоднократно перечитывал заключения судмедэксперта. В том, что это был убит именно Климов, никаких сомнений не было.

Не было - ровно до сегодняшнего дня.

Погода быстро портится. Крепчающий ветер за окном вовсю раскачивает неработающие гирлянды, которыми увешаны магнолии перед домом. Надвигается шторм, рваные облака опускаются все ближе к морю, создавая какую -то зловещую игру света и тени.

Макс напряженно молчит, я по его лицу ясно читаю, что он пытается подобрать слова и не знает с чего начать. Понимаю его, сама бы растерялась. Планирую, спокойно поговорить и понять, что и как нам делать дальше.