Мы подъезжаем к выезду из города и Макс впервые за всю дорогу нарушает тишину.

- Больше никогда не делай так, пожалуйста.

- Угу, - сипло соглашаюсь я.

- Скоро будем дома, ты сможешь отдохнуть. Но даже и не надейся, что я тебя хоть куда -то отпущу, - Макс старается добавить теплоты в свой голос, но я чувствую, как он волнуется.

- Можешь ругать меня, имеешь право, - хнычу я, сгорая от стыда.

Вместо ответа Макс чуть прибавляет скорости, хотя я замечаю, что машину он ведет уже более спокойно. Неожиданно на меня наваливается дикая усталость и слабость от пережитого, но я чувствую себя спокойно и даже умиротворенно. Не знаю, что там впереди и куда мы опять едем, но в одном я точно уверена - сейчас, в этой машине я в полной безопасности.

Макс негромко включает какое-то радио и я сама не замечаю, как начинаю тихонечко подпевать звучащей в эфире песенке Эроса Рамаззотти.

Я люблю его песню «Parla con me», мне нравятся ее слова, сейчас они мне кажутся полностью в тему.

- Знаешь итальянский? - тут же с удивлением реагирует Макс и я слышу нотки любопытства в его голосе.

Si, un’po (Да, немного) - отвечаю я и улыбаюсь.

В моей жизни снова потихоньку становится солнечно и тепло.

***

Проводив взглядом Ладу и Климова, Сергей Викторович снова повернулся к лежавшим на полу - среди всех, особенно его интересовал Дамир. В том, что это был именно тот самый, у Смолина сомнений не возникало.

- Что думаешь? - почти бесшумно спросил его Николай, руководитель службы безопасности холдинга. Он знал своего шефа уже более сорока лет и в неофициальной обстановке вполне мог обращаться к нему по-дружески, на «ты».

- Ох, Коля, да вот боюсь, тут уже все сроки чтоб думать - прошли. И надо действовать.

Николай в задумчивости глянул на Дамира, застывшего в неестественной позе и покачал головой.

- У нас не так много времени. Тянуть с ответом он не станет.

- Успеешь подготовиться? - Смолин кольнул озадаченным взглядом по Николаю.

- Да. Но ты, Сережа, давай-ка без геройства, сегодня и завтра особенно. Мои ребята будут рядом, на всякий случай. Если что - прикроют. И все же, я б на твоем месте не ехал сейчас в офис. Ну подожди ты пару деньков хотя бы.

- Нет, - твердо отчеканил Смолин, - поеду сейчас, буду разбираться с файлами. Думаю, сейчас самое время распаковать то, из-за чего весь этот сыр-бор получился.

Николай неодобрительно качнул головой, но решил не упорствовать. Сейчас важно опередить врага и понять, каким окажется его следующий шаг.

При виде респектабельного загородного особняка, в котором нам с Максом предстоит пожить в ближайшие несколько дней, у меня захватывает дух. А заодно складывается уверенность, что у Смолина явно есть не только несколько деловых и перспективных предложений для «Хроноса», но и далеко идущие планы - он действительно серьезно нацелен на наш стартап. Наскоро оценивая возможности, я прихожу к выводу, что с учетом новых обстоятельств - перспектива далеко не худшая.

Василевский говорил о явном интересе Смолина к «Хроносу» и если при вхождении в его холдинг, за нами останется определенная автономия в выборе исследований, то почему бы и нет?

- Лада, тут мы поживем пару-тройку дней, пока все не утрясется, так как заказчик твоего похищения все еще на свободе и мы пока лишь можем только предполагать, каков будет его следующий шаг, - напоминает мне Макс, как только мы заходим в дом.

- Да, - соглашаюсь я, - понимаю. Но как мы подберемся к нему? Есть идеи?

Макс в ответ хмурится и я понимаю, что есть какая-то идея, которая ему не особо нравится. У нас впереди - несколько дней в этом доме, так что с ответами на свои вопросы можно не торопить, как впрочем и с обсуждением моего глупого поступка. Но одна мысль не дает мне покоя, хоть это и может показаться глупым вопросом.

- Почему мы не можем поехать в мою квартиру?

- Любимая, сейчас там не самое безопасное место для тебя. Студия с панорамным остеклением - думаю, пока таких открытых мест тебе надо избегать. До тех пор, пока мы не уладим все с этой ситуацией.

С тревогой смотрю на своего мужчину, готовая к порции дурных новостей.

- Ты в курсе, кого мы положили там наверху? - спрашивает он, внимательно осматривая окна на кухне. Мне кажется, или он проверяет надежность стеклопакетов?

Я мотаю головой, так как ни одного из своих похитителей я не встречала раньше.

- Дамир Ваганов - тебе о чем-то говорит это имя?

От неожиданности я тихонько вскрикиваю и тут же зажимаю ладонью рот. Ваганов? Получается, брат или еще какой -то родственник Владислава Германовича? Кстати, они похожи очень, так что вряд ли однофамилец... Видимо, все мои мысли читаются у меня на лице, так как Макс мрачно ухмыляется и кивает.

- Это связано с тем, что Смолин поручил тебе разобраться в связях Ваганова и Василевского?

- Да, есть все основания полагать, что за всей этой заварушкой стоит именно Ваганов-старший. Дамир - его младший брат и руководитель службы безопасности одной из его фиктивных компаний, формально не связанных с его холдингом. На самом деле, выполняет всю грязную работу, включая похищения, убийства, шантаж. Любимый способ убийства - удушение.

Час от часу не легче, ведь Василевский, согласно отчету судмедэксперта, был задушен. И не исключено, что - лично Дамиром Вагановым. От того, что я еще недавно один на один находилась с этим человеком, меня всю начинает колотить, но я пытаюсь взять себя в руки.

- Прямого доказательства причастности Ваганова-старшего к убийству Василевского ведь у нас нет? Он же может и затаиться.

- Или начать мстить за смерть брата, а заодно - довершить то, что начал. Его цель - твои наработки и он теперь точно не остановится ни перед чем, просто включится спортивный азарт. К тому же, после того, как застрелили его брата, он откроет охоту - прежде всего на тебя, как на причину случившегося. И еще, непосредственно в компании Смолина, есть человек Ваганова, который докладывает ему обо всем, что происходит в холдинге.

От услышанного у меня снова начинает легонько кружиться голова, вспоминается опыт общения с Вагановым-старшим. Тяжелый человек, с давящей энергетикой и неприятным, пронзительным взглядом, видящим каждого насквозь. Связей - не меньше, чем у Смолина, вот только борзоты - в десяток раз больше. И хотя мы пересекались лишь на деловых мероприятиях, да и то - мельком, сложно забыть тот могильный холод, который исходит от этого человека.

- Так, - пытаюсь собраться я, - ты выяснил все детали того, что связывало Василевского и Ваганова?

- Да, по ходу твой бывший хотел подороже продать твои наработки и решил обойти Смолина. Ваганов действительно предлагал ему более крупное вознаграждение и поначалу Алексей согласился. Вот только, ты не хуже меня знаешь, насколько Василевский был тщеславен. Ваганов претендовал на то, что разработки будут связаны только с ним, так как собирался все запатентовать, а Василевский хотел обязательного упоминания своей фамилии и уже начал готовить документы на оформление патента. Оставалось только дождаться, когда ты ему все наработки представишь для презентации Смолина. Тут он и собрался все оформить на себя.

Дико слышать, что за моей спиной эти двое, как изголодавшиеся стервятники, делили мою работу. Наглое воровство, которого, конечно, я могла ожидать от Германыча, но до последнего верила в то, что Василевский не станет так со мной поступать. Но оказывается, он не отдавал наработки вовсе не потому, что был уговор со Смолиным, а лишь из-за того, что его Ваганов-старший ни в грош не ставил его самолюбие? Под маской благородства прятался привычный холодный расчет.

В голове молнией пронеслись - одна за другой - все те ситуации, когда все происходило именно так. Василевский нарушал договоренности, срывал уже оплаченные проекты, а разбиралась со всем этим дерьмом я. Да, совершенно не бесплатно, но господи, как же я от всего этого устала.