Судя по всему, я сижу на каком-то стуле и мои руки связаны сзади, как в дешевом голливудском экшене. Вот только в отличие от киногероев, я понятия не имею, как выбираться из веревок на запястьях. И судя по всему, мои запястья связаны прочно -познаний, почерпнутых из кино будет явно маловато для того, чтоб освободиться.

- Пришла в себя, куколка?

Этот голос мне не знаком и я пытаюсь всмотреться в того, кому он принадлежит. Из-за плохого освещения, толком не могу разобрать черты лица, но явно передо мной какой -то громила - может быть и тот самый, который тащил меня в машину.

- Долго я ... была в отключке? - пытаюсь разговорить собеседника я, так как показать свой страх я еще успею, а вот немного поблефовать и потянуть время было бы кстати.

Впрочем, потянуть время - для чего? Макс не знает где я, никто не знает и никто не примчится мне на помощь. Я не знаю, кто эти люди и что им от меня надо, но два факта меня пугают до одури. Сообщение с телефона Василевского мог послать только его убийца, а значит и в отношении меня намерения более или менее ясны - меня хотят убить. И присутствие Яковлева во всей этой заварушке может стать источником дополнительных проблем. Поганенькую натуру Игоря я отлично знаю, а от его похотливых взглядов в мою сторону меня мутит уже давно.

- Ну что, куколка, готова помочь самой себе? - кажется, мой собеседник совершенно игнорирует мои вопросы, скорее всего такая тактика у него специально.

- И чем же я могу себе помочь? - я стараюсь, чтоб мой голос звучал как можно более отстраненно.

Пока получается, но кто знает, что меня ждет впереди. Яковлева в комнате нет, но он может находиться где-то рядом. Впрочем, судя по голосам, за дверью этого странного помещения находится еще три или четыре человека. Хотя, может и больше - кто знает.

- Все просто - отвечаешь на наши вопросы и этот кошмар для тебя закончится.

- Действительно, слишком просто, чтоб быть правдой.

Отчаянно соображаю, как можно потянуть время, но пока мой единственный вариант - не просто отвечать на сами вопросы, а делать так, чтоб собеседник как можно дольше оставался в разговоре. Но кого я тут обманываю и какой момент хочу отсрочить? Вряд ли они изменят свои намерения и мои ответы никак на это не повлияют.

- Горностаева Лада Владимировна, так? - голос незнакомца звучит уверенно и чуть насмешливо.

- Проверяете, ту ли похитили? - огрызаюсь я.

- А вот дерзить я бы не стал, - спокойно отзывается мужчина.

- Итак, Лада, все просто, лично мне от тебя нужно только одно - где сейчас находятся протоколы твоих исследований. И давай не будем играть в невинность - ты прекрасно знаешь, о чем я именно. Нам нужны данные, которые получены для подготовки программы автоматизации анализа поведенческих профилей. Проектом руководила ты, а перед тем, как случилась вся эта история, ты зачем-то взяла и удалила все данные со служебного компьютера, явно куда-то скопировав.

- Они вам не принадлежат, да и с собой у меня их нет, вы же наверняка обыскивали мою сумочку, да и в телефоне, небось, порылись уже.

- Вот только не надо геройствовать, Лада. Поверь, у нас достаточно рычагов сейчас для того, чтоб тебя разговорить.

Вместо ответа я хмуро отвожу взгляд в сторону, стараясь не встречаться глазами с моим собеседником. От примерного понимания того, какие это могут быть рычаги, меня начинает слегка колотить. Положение и вправду - безвыходное, ведь Макс даже примерно не знает, где я. Да, он уже понял, что случилась какая -то беда, но найти меня ему навряд ли удастся. Никто не знает, где меня искать.

Надежда умирает последней, я буду тянуть время до крайней точки.

- Думаете, что я такая наивная, все вам расскажу и буду ждать, что вы меня выпустите? Мой собеседник ухмыляется какой -то своей мысли и отрицательно качает головой.

- Нет, не выпустим, но по крайней мере убьем тебя быстро и без ненужных мучений. Так что давай, хватит уже тянуть время.

Я молчу, пытаясь осознать тот факт, что моя участь уже предрешена и весь вопрос заключается в том, случится ли это в самое ближайшее время или меня действительно будут пытать.

- Да, Лада, я понимаю, что ты надеешься выиграть время. Все ждешь, что твой защитник приедет сюда и всех перестреляет? Так вот, вынужден тебя огорчить - никто не приедет. Помощи тебе ждать неоткуда. Так что - отвечай на наши вопросы и я сдержу слово.

С ужасом отмечаю, как в последней фразе звучат грубо-стальные нотки - мой собеседник уже явно наговорился и теперь хочет получить результат, поскорее покончив с этим делом. То есть со мной.

Неожиданно в боковом кармане его брюк звонит мобильник и злобно рявкнув в мою сторону «без глупостей», мужчина выходит из помещения, на ходу отвечая по телефону кому-то «да, уже едем».

Отчаянно хочется пить, от напряжения затекли руки и липкой всепоглощающей волной меня накрывает нечто похожее на паническую атаку. Мне стоит огромных усилий сейчас отгонять панические мысли и пытаться думать здраво. Хотя как возможно здравомыслие, если меня похитили, связали и держат неизвестно где с одной единственной целью -убить.

Стоит только вспомнить о Максе, как я теряю остатки самообладания и готова разреветься. И хотя в висках пульсирует одна -единственная мысль "он найдет меня, он защитит", я прекрасно понимаю, что помощи не будет.

Вот так глупо, самой подставиться и попасть в лапы к врагам. Ну и чего я добилась? Кроме того, что теперь я точно знаю, что Яковлев как -то замешан в убийстве моего бывшего мужа. А толку от этой информации, если меня все равно убьют.

«еЕсли вы попали в заложники к террористам, постарайтесь наладить с кем-то из них контакт». «С самого начала выполняйте все указания лиц, захвативших вас в заложники».

В моей голове приглушенным эхом отдаются обрывочные куски фраз из лекций университетского спецкурса по противодействию терроризму, всплывают яркими картинками схемы-памятки о том, как вести себя в ситуации захвата заложников. Господи, какой же я наивной была раньше, даже диссертацию написала на эту тему.

Да только вот она - реальная жизнь, где я - заложница и меня хотят убить. И что делать, с кем мне тут налаживать контакт, если они все уже решили и я даже не знаю, кто эти люди. К тому же, «переговорный процесс» я однозначно провалила.

«Постарайтесь запомнить как можно больше информации о людях, которые взяли вас в заложники». Ох, и тут прокол. Что я могу сказать о мужчине, который только что вышел из комнаты, кроме того, что он явно не станет тратить время на сентименты и выполнит указание того, кто ему звонил. Из особых примет - только полностью покрытое какими-то татуировками правое предплечье. Конечно, где -то за дверью есть еще и Яковлев, но сейчас я бы предпочла скорее остаться наедине с незнакомыми мне людьми и пытаться договариваться с ними, чем с этой крысой.

Остается одно - надеяться на чудо. А для того, чтоб дать этому чуду свершиться, я должна тянуть время до последнего.

Умереть я всегда успею, на тот свет обычно не опаздывают.

По моим подсчетам проходит чуть больше десяти минут и голоса за дверью смолкают. Кажется, те люди куда-то ушли - по крайней мере за дверью воцарилась тишина. Интересно, куда подевался Яковлев? Не успеваю я подумать о нем, как дверь отворяется и в полуосвещенном проеме показывается Игорь.

- Ну что, Лада, мы тут с тобой пока одни. Так что давай поговорим.

Глазки Игоря суетливо бегают по стенам комнаты и я готова поклясться, что он чего -то явно боится. Что ж, в моем положении - уже зацепка.

- Если так надо поговорить, чем твой кабинет в «Хроносе» не подходил? Или мой кабинет? Обязательно надо было весь этот цирк с моим похищением разыгрывать?

Игорь заметно храбрится, подходит на пару шагов ближе и я начинаю явственно улавливать слабоватый запах алкоголя от этого мужчины. Господи, он-то и трезвый меня пугает, а уж с пьяным объясняться - совсем сомнительная перспектива.