Видеть искреннюю радость своей любимой женщины - это особый вид удовольствия. Макс стоял, привалившись к дверному косяку на кухне и с интересом наблюдал за Ладой, как она распаковывала коробки с едой и расставляла их на барной стойке.
Надо бы найти свечи - наверняка где-то в шкафчиках они должны быть, подумал Макс и стал выдвигать ящики, заодно осматривая их содержимое. В одном из ящиков действительно оказался запас свечей и каминные спички. То, что нужно для романтического ужина.
- Свечи? - радостно изумилась Лада, глядя на находки Макса.
- Ты не против, если мы подбавим немного романтики?
Глаза Лады ответили лучше любых слов - озорными серыми огоньками в них светилось искреннее восхищение и предвкушение. Немного помолчав, Макс все же решился признаться в настоящей причине этой затеи.
- Только, если ты не против, давай выключим общий свет. Уже темнеет. Мало ли что, я не хочу чтоб дом сейчас светился, как новогодняя елка. Мы не знаем, кто может за нами наблюдать. И да, к окнам тоже лучше не подходить без особой надобности.
Лада с тревогой посмотрела на своего мужчину и перевела опасливый взгляд на большое окно, упирающееся подоконником в столешницу.
- Маленькая, не бойся, но давай все же пока не высовываться без причины, особенно этой ночью. Ваганов обозлен и попытается нанести удар.
- Когда же это все закончится? - с грустью выдохнула Лада, рассеянно смотря перед собой и, казалось, не ожидая ответа.
Макс глянул в смартфон, пришло несколько сообщений от Смолина. Они не радовали, скорее - наоборот, хотя все же и проясняли ситуацию. И все же у него появилась уверенность в том, что именно сегодня будет решающая схватка.
Будь он сам по себе, все было бы очень просто и предельно быстро. Отследить Ваганова или его исполнителя, затаиться и сделать всего один выстрел. И так же бесшумно раствориться - хоть посреди ночи в коттеджном поселке, хоть средь бела дня в деловом центре города. Сколько раз он такое проделывал? На какой-то момент он просто перестал вести счет.
Но он не один. С ним - та, ради которой он готов отдать свою жизнь.
Мягко подойдя к Ладе, он обнял ее за плечи и чуть отвел в сторону, подальше от окна.
- Тут во всем доме огромные окна, - с горечью призналась Лада, только теперь понимая, зачем Макс еще в самом начале, как только вошел в коттедж, начал осматривать стекла.
- Знаешь, тот факт, что за нами ведется охота - еще не повод отменять удовольствия. Вспомни, как мы однажды устроили ужин на полу, в моем старом недостроенном доме? Помнишь? Давай все повторим?
От тех воспоминаний у Лады защипало в глазах, навернулись слезы - конечно же она все-все помнила. Дом только строился и они планировали вскоре переехать в этот него - как раз к тому моменту должен был закончиться ремонт. В кухне еще не было никакой мебели и они разложили тарелки с едой и бокалы прямо на полу, добавив пару свечей для романтики.
Потом было бессчетное количество ресторанов и дорогих ужинов с другими мужчинами, но иногда Лада мысленно возвращалась в тот дом и понимала, что ни одна, даже самая изысканная сервировка не заменит ей того неповторимого волшебства, которое было тогда.
- Может нам лучше и свечи не зажигать? - опасливо спросила Лада, но Макс только пожал плечами и уверенно улыбнулся.
- Нет, если ты боишься оказаться под прицелом, то здесь внизу на кухне - самое безопасное место. В других комнатах окна ниже и шире. А здесь к тому же мы будем ниже линии подоконника. Главное - резко не подскакивать, не высовываться без надобности. Когда решим уйти, то можно просто затушить свечи и спустя какое-то время выйти из кухни. А если сядем вон в том углу, то вообще сможем спокойно встать и уйти в комнаты.
- А другие комнаты? Спальня? В ней, получается тоже небезопасно?
Макс задумался. По большому счету, сам дом был крайне неприспособлен для того, чтоб в нем оставаться в их ситуации. И наутро надо будет искать другое временное убежище -хотя бы на пару дней. Так, чтоб там можно было спокойно оставить Ладу и самому отследить врага. А в смолинском коттедже повсюду огромные окна почти во всю стену. Впрочем, передвигаться, не попадая в проекцию окон, все же было можно.
- В спальне лучше держаться правой стороны стены и пользоваться той тумбочкой, которая находится справа от входа. Та, что с другой стороны кровати - как раз попадает в проекцию окна. С этой стороны тоже лучше не вставать. В нашей спальне только правая сторона. Запомнила? В гостиную и вторую спальню на этаже лучше вообще не заходить -в обеих комнатах сплошная стеклянная стена.
Лада кивнула, сосредоточенно раскладывая на расстеленной на полу маленькой скатерти, их импровизированный ужин при свечах.
- Завтра постараемся незаметно выскользнуть из этого дома, он мне не нравится именно с точки зрения безопасности. Подыщем другое, более надежное укрытие.
Слушая Макса, Лада отчетливо осознавала, что он много раз бывал и по ту сторону подобных ситуаций, но ее это не пугало. Сейчас она ощущала уверенность в том, что ее мужчина сделает все, но защитит ее.
Казалось, именно сейчас они впервые за все последнее время говорили откровенно и по душам, рассказывая друг другу самые неожиданные истории из своей жизни. Впервые за последние пятнадцать лет Макс не боялся рассказывать о себе правду. Он полностью доверял этой женщине, он знал, что она никогда не выдаст его и то, чем он занимался все эти годы.
Но даже сейчас он не мог признаться ей в том, что в последний год на него все чаще накатывало одно желание - подставиться и прекратить все, что не имело смысла без Нее. Он не хотел взваливать на Ладу такую ответственность и поэтому обходил эту тему стороной. После получения того электронного письма в далеком Пуэрто-Кабельо для Макса все изменилось и у него снова появился смысл дорожить этой жизнью.
Сильные переживания последних двух суток не могли пройти бесследно и незаметно Ладу стало клонить в сон. Задув свечи и выждав несколько минут в тишине, Макс и Лада осторожно направились к выходу из кухни.
К счастью, тот, кто проектировал этот дом, не додумался понаделать окон на лестнице, как это частенько встречалось в других коттеджах.
Переложив сонную Ладу на кровать, Макс не стал снимать с нее свою футболку. Просто укрыл легким пледом и прилег рядом, погрузившись в анализ ситуации.
Напряженно вслушиваясь в темноту, он одновременно пытался по памяти восстановить те объекты, которые окружали их коттедж. Ваганов обозлен до крайности и скорее всего, если верить Смолину, именно сегодня постарается нанести решающий удар. Смолин -наготове, наверняка уже подключился и Астахов. Оставалась самая малость - не попасть под пулю.
Анализируя «послужной список» Ваганова, Макс понимал, что в отсутствие Дамира, тот скорее всего обратится к своему второму излюбленному способу устранять проблемы -наймет стрелка. Наемник может затаиться где угодно, но больше всего Макса беспокоила часть верхней террасы на уровне второго этажа в соседнем доме, примерно в двух сотнях метров от них.
С другой стороны дома - какие-то низенькие постройки и стрелять оттуда будет скорее всего бессмысленно. А вот соседняя терраса - неплохое, хоть и предсказуемое место. Поросль вокруг - тоже невысокая. Кипарисы высадили, судя по всему недавно, а плодовые деревца разрослись вширь низенькой кроной. На них засесть мог разве что ребенок, да и сама точка была бессмысленной.
Еще один дом, чуть в сторону того, что с террасой и немного повыше его - Макс мысленно восстановил по памяти увиденные им детали этой постройки и почувствовал, как его кольнуло острое беспокойство. Что это - интуиция профессионала, который сам выбирал подобные места или просто нервы? Плохо и то, и другое. Ведь в первом случае, стрелок вполне мог засесть именно там, а во втором - Макс не имел права на слабость сейчас. Выдержка не должна изменять ни при каких обстоятельствах.
Звериное чутье опытного снайпера в такие моменты работало особенно остро. То, что непосвященному покажется мистикой, для людей его профессии было вполне обыденным явлением.
