На следующий день Ника отправилась смотреть предложенную комнату. Частный дом располагался в соседнем городке под названием Морж. Добираться туда нужно было полтора часа на автобусе и электричках с пересадками. Трехэтажный особняк в стиле модерн стоял в окружении таких же роскошных построек. В элитном районе в субботу улочки были особо тихими, как и в Ле Монт-сюр-Лозанн. Невысокие каменные заборы были сделаны более для красоты, чем для защиты. Около входа возвышался трехметровый куст пампасной травы кортадерии. Его пышные золотистые метелки букетом раскачивались на ветру, издавая мягкий шелест.

Ровно в четыре часа дня ей открыла владелица, сухая стройная блондинка лет сорока. Как уже выяснила Ника, работала красавица в олимпийском комитете в Лозанне и вела активную социальную жизнь, щедрую на фотографии и статьи на различные темы. Вероника, как любитель эстетики, сразу оценила дорогой ремонт, потрепанный временем и уже требовавший обновления. Когда-то этот дом познал роскошь, не доступную теперь этой семье. Видимо, поэтому женщина и искала арендатора. Сама комната не впечатлила девушку: десять квадратных метров в подвале с узким окном под потолком. Но самой большой (в буквальном смысле слова) проблемой оказалась барабанная установка в коридоре подвала. Только когда Ника спросила напрямую, владелица призналась, что сын планирует периодически тренироваться. Вероника подумала, что эта женщина либо слишком наглая, либо самонадеянная, раз просит за такие условия 700 франков в месяц! По ее мнению, за периодические репетиции еще и приплачивать должны.

По пути на встречу Ника переживала, как же спросить у незнакомки про ювелирные изделия. На всякий случай она надела свои самые дорогие серьги с крупными сапфирами, браслет и кольцо из того же набора, чтобы убедить ее, что девушка активно интересуется украшениями. Однако найти повод заговорить на эту тему оказалось не проблемой, так как в зале над камином висела внушительных размеров фотография женщины с сыном, а на ушах у нее были те самые серьги.

– Какой красивый портрет! Подскажите, пожалуйста, а кто автор этих украшений? Я сама интересуюсь ювелирной индустрией – я бы посмотрела, что у них есть еще в коллекции. – Ника не хотела выдавать, что она дочь автора, иначе цель ее визита стала бы явной и статуса маньяка ей точно не избежать.

– Спасибо! – Женщина смерила девушку взглядом, будто только сейчас обнаружила ее присутствие у себя в доме. – Это подарок моего бывшего. К семейной жизни он был не приспособлен, но достойные вещи дарить умел! Правда, бирки я потеряла. – Было видно, что Ника попала в точку и затронула сразу две важные для этой швейцарки темы.

– Я сама из семьи ювелиров. Извините, что настаиваю, а могли бы вы уточнить у вашего знакомого, где он приобрел данный комплект? Хочу показать папе интересное решение. – Нику уже несло в неизвестном направлении. Зачем она спросила про контакт бывшего? Эх, была не была.

– Да? Комплект уникальный, но что же тут такого интересного? – всмотрелась хозяйка в портрет.

– Здесь в подвесках используются довольно крупные rough diamonds. Это нарезанные пластинки алмазов, испещренные темными включениями. То есть чистота этих камней очень низкая, но в этом и есть их очарование. Некоторое время назад они были популярны на рынке, и многие компании сделали свои вариации на тему. Как и черные бриллианты, еще лет тридцать назад они не имели особой ценности. Однако затем ряд мастеров, одним из главных среди которых был Фаваз Груози, ввели черные камни в моду – и цена изделий возросла в десятки раз. Вы знаете такую компанию, как de Grisogono?

– Да, слышала. Я вижу, вы действительно подкованы в этом вопросе. Раз так, я уточню у своего бывшего. Правда, как вы понимаете, сейчас мы не общаемся. Но расстались по-доброму, так что, думаю, он не откажет в информации. Знаете, есть люди, которые периодически хотят играть в семейную жизнь, но это им быстро надоедает.

Было видно, что расставание с этим человеком далось женщине непросто. Но развивать столь волнующую тему Ника не стремилась.

– А хотите посмотреть сами на эти серьги? – женщина вдруг подпрыгнула и побежала на второй этаж.

Ника удивилась такой открытости. Она даже и не думала, что эта отстраненная сдержанная дама сама предложит показать столь дорогую вещь. Уже через минуту блондинка вынесла серьги в коробке.

– Вот посмотрите! Согласитесь, они великолепны!

– Действительно, восхитительные!

– Можете надеть, если хотите!

– Спасибо, не откажусь! Это большая честь для меня! – Как только девушка дотронулась до украшений, у Ники подступил ком к горлу, и она всеми силами постаралась сдержать эмоции. Это были те самые серьги – Ника с первого взгляда вспомнила все подробности. Тяжелые по весу, они как две змейки ложились в ладонь, повторяя изгибы тела. Как много они значили для ее семьи! Детище ее папы, творение его фантазии, результат долгих лет накопленного опыта. Все эти украшения путешествуют по миру, затаившись в самых разных уголках. У каждого своя судьба. Металл был такой же отполированный, как и многие годы назад, крупные разноцветные камни блестели в лучах холодных ламп. Но теперь их наполняла история этой женщины, пережитые ей чувства.

Ника сняла серьги и стала рассматривать со всех сторон. Внутри замка она нашла то, что искала, – фирменный знак отца.

– Смотрите, многие ювелиры выбирают свой авторский знак, как подпись на картине. Например, Роберто Коин на обратной стороне колец вставляет маленький рубин и свои инициалы. Здесь же кроме пробы есть изображение птицы. Оно еле заметно, но различимо.

– Действительно! Никогда не замечала. Как увлекательно! И кто же это?

– К сожалению, не знаю. – Ника решила, что не стоит посвящать незнакомку во все подробности.

Они еще пару минут обсуждали изделие, а затем перешли к более насущным вопросам.

– А что насчет комнаты? – опомнилась хозяйка, поняв, что уходит не в ту тему.

– Извините, мне очень понравился ваш дом, утонченный дизайн, но я все-таки ищу комнату побольше. Посмотрев условия в реалии, я поняла, что мне нужно полноценное окно. Тем более я учусь в университете Лозанны, поэтому хотела бы жить поближе.

– Да, понимаю, – с сожалением вздохнула хозяйка.

– Спасибо, что уделили мне время, и извините за беспокойство.

– И вам спасибо! Узнала чуть больше о своих любимых серьгах!

Ника была уверена, что та не перезвонит бывшему, да ее уже и перестал интересовать путь этого комплекта. Гостья в последний раз окинула взглядом гостиную, портрет – и удалилась в направлении вокзала. Пока она ехала в электричке обратно, Ника размышляла насчет увиденного. Эти украшения уже давно живут своей судьбой, у каждого свой хозяин. Ника почувствовала такую волну вдохновения – она теперь навсегда причастна к жизни этой женщины! С каждой минутой ей все больше хотелось продолжить семейную историю с ювелирным производством – пора было действовать.

Пребывая под впечатлением от увиденного, Ника зашла к себе в комнату и начала ходить из угла в угол, пытаясь по крупицам переплавить весь накопленный по жизни опыт в стратегию развития своей компании.

Она хотела реализовать себя как самостоятельный художник, с именем, личным брендом, собственным видением. Ника сокрушалась, что быть творческим человеком – это не только дар, но и проклятие. С одной стороны, тебе даются таланты, которые открывают дополнительные возможности и грани проживания. С другой, если ты пытаешься задавить в себе творческое начало, не находя ему применение, это постепенно сказывается на здоровье, эмоциональном состоянии. Огромный вызов – проявлять себя самостоятельно в форме искусства, а не в карьере офисного менеджера, где механизм оказания услуг и производства настраивается целым коллективом. Это как рыть пещеру детским совком в скалах твердой породы.

Ника даже завидовала людям, у которых нет стремления выразиться творчески. Ей казалось, что им так легко реализовать их представления о человеческом счастье: найти любимых, родить детей, достичь высокого поста в карьере или построить дом. Но для творческого человека все это лишь база: да, это важные аспекты счастья, но, даже достигнув все их вместе, они будут не достаточны для творческой натуры. Начальной и финальной точкой в истории их счастья всегда является творческая реализация. Для них самовыражение в написании картин, музыки, танцах – это в первую очередь психотерапия, высвобождение. А уже после этого идут желание прославиться, стремление к благополучию. Этот порыв сам человек не может никак остановить, поставить на паузу, забыть – это выше его.