Большая часть молодежи не стремится получать университетское образование. Им хватает профильного колледжа, чтобы стать медсестрами, плотниками, социальными работниками, сантехниками и электриками. Эти специалисты получают достойные зарплаты, чем и довольствуются. Они понимают: для счастливой жизни нет необходимости в гонке за самый высокий пост. Каждый берет ответственность себе по силам и предпочтениям.

Только треть швейцарцев решают получить университетское образование, молодежь учится на бакалавриате четыре года. После основная часть идет на работу. И только самые стойкие, влюбленные в науку, статистику, исследования, сбор и анализ данных идут в магистратуру. Притом они также могут поработать несколько лет в индустрии, а затем прийти за магистерским дипломом для продвижения вверх по карьерной лестнице. Ведь во многих компаниях в менеджеры назначают только с образованием выше среднего.

Так что Ника в свои двадцать шесть лет была довольно молодой для магистратуры. Старшей одногруппницей стала женщина на вид лет сорока, жена преподавателя, который отказал Гарварду и перебрался из Америки, так как в университете Лозанны платили больше. По крайней мере, это была ее версия. Она покинула работу экономиста и решила также развиваться в направлении преподавания в Лозаннском университете. Чуть младше был вечный студент из Греции тридцати семи лет, хорошо знал математику, но не любил работать долго на одну компанию. Далее шло несколько человек лет по тридцать, а за ними ряд швейцарцев, которым было 27—29 лет. Треть группы – возрастом 22—26 лет.

После того как заведующая кафедры экономики закончила речь, все стали расходиться. Столько новых лиц. Все-таки институт – самая благоприятная среда для знакомств, все открыты для общения. Ника наблюдала за ребятами и пыталась вычислить «своих людей» – с кем ей будет комфортно, радостно, кто будет рад ее видеть, кто потянется к ней в первую очередь. Конечно, хорошо было бы наладить общение с кем-то из местных – так проще узнать новые традиции, расставить акценты: что важно, а о чем не стоит переживать. Ника сама по себе была интровертом и мало когда инициировала общение первой. Ей не хотелось никому навязываться, быть надоедливой. Пусть ее команда сложится естественным образом, чтобы все чувствовали себя гармонично. Нике для первого дня открытий было уже достаточно – и она собиралась пойти домой. Когда девушка уже почти покинула аудиторию, ее окликнули два мужских голоса на ее родном языке.

– Ника, ты куда? Пойдем гулять!

«Ну что тут скажешь! Вот и определились! Как всегда, родной язык берет свое!»

– Давайте! Я с удовольствием! – улыбнулась Вероника.

«Подружилась с местными, называется… – подумала она с улыбкой. – Все – пропала!» Но ребята были приветливые и предельно вежливые. Кто же отказывается от такого общения?! Так и началась их дружба втроем! Они направились по парку в сторону столовой. По пути им попалась необычная постройка: широкий стенд, сбитый из бревен, был внутри разделен полками и перегородками на секции разного размера, а внутрь ковровым узором забиты деревянные шайбы, мох, сено и палки.

– Что это за сооружение? Дом для насекомых? – Ариет подошел к стойке с описанием и указал на изображение пчел и мух.

– Точнее сказать, администрация насекомых, – с серьезным видом прокомментировала Ника.

– Никки, ты из Green Peace, что ли? Как тебе такое в голову пришло?! Думаю, с насекомыми можно и попроще! – Ариет засмеялся от всей души.

– Она просто проводит аналогию на французском языке. По-местному администрация города звучит как Hotel de ville (Отель де виль), а здесь написано Hotel des insectes (Отель дез инсекте). Соответственно можно перевести как администрация насекомых, – пояснил Саша.

– А, ну слава богу! – обрадовался Ариет.

– Что, ты уже про себя прикинул степень моего помешательства? – улыбнулась девушка. – Да, иногда встречаются индивиды, по которым не понятно, перешли ли они ту грань сумасшествия, когда забота превращается в маниакальную одержимость, – понимающе пояснила она.

– Значит, ты знаешь французский? – поинтересовался Саша.

– Нет, еще две недели назад я даже не знала, как «да» правильно произнести. Но после упорных поисков жилья выучила небольшой набор слов.

– Похвально, а я успел получить комнату в общежитии, – гордо сообщил Саша.

– А когда ты забронировал ее?

– Еще в начале года. – Он быстро посчитал на пальцах месяцы.

– Да, я тоже. Надо экономить – я машину продал, чтобы покрыть расходы на проживание тут. Не хочется спустить все на лишние растраты, – присоединился Ариет.

– Да, я слышала, общежитие стоит четыреста франков, а я сейчас плачу семьсот. Эх, я в последний момент подала документы, за неделю до окончания приема заявок, а о том, что меня взяли, узнала вообще в июне.

– А как же ты успела визу оформить? – удивился Ариет.

– А я еще не получила решение. Приехала по туристической… – печально констатировала девушка.

– Ну ты смелая! – восхитился Саша.

– Или безрассудная, – пожала плечами Ника, – но выхода все равно нет. Буду ориентироваться по ситуации.

– Ариет, ты уверен, что денег с машины хватит на обучение? – задумался Саша.

– Нет, но я выиграл грант от Киргизии – надеюсь, смогу его получать. У каждой страны свои гранты, и у университетов тоже. Но нужно экзамены сдать хорошо с первого раза. А вы оформляли?

– Нет, я даже не знала о таких возможностях! – воскликнула Ника. – Надо посмотреть и тоже подать заявку!

– Я не оформлял, но идея отличная! – подтвердил Саша.

Саша вдруг выплюнул жвачку – и со всей силы пнул ее ботинком на лету, высоко задрав ногу. Та пулей улетела в неизвестном направлении.

Ника с Ариетом переглянулись.

– Вот это пасс. Это вас в университете учили на занятиях по физкультуре?

– Нет, это еще с детства. Я из маленького города под Минском, вырос на улице, с пацанами по крышам гаражей бегали. Иногда ностальгия наступает.

– А какой у тебя средний балл в университете? Сложно было учиться?

– У меня красный диплом, так что нет.

– Вот это да! Отличник, пускающий жвачные заряды в космос, оригинал, – улыбнулась девушка.

Прогулявшись по парку, ребята тем временем подошли к столовой на первом этаже библиотеки и решили заказать обед. Лента с блюдами ломилась от многообразия: здесь можно было попробовать и стейк из говядины, и свинину, и даже тушеную конину. Ника решила в первый день обойтись без экспериментов – и взяла жареного цыпленка с овощным рагу. У касс они встретили ребят из их группы – и те помахали троице рукой в знак присоединиться к ним. Загруженные подносами с едой, Ника с командой подошли к их столу.

– Привет, вы же из нашей группы, так что давайте знакомиться! Меня зовут Карл. – Коренастый здоровяк с отросшими кудрявыми волосами весело протянул руку Саше и Ариету. Они обменялись рукопожатиями и назвали имена. А откуда эта красавица? – обратился он к незнакомке.

– Привет, меня зовут Ника, я не из Швейцарии.

– О, международная мафия! Рад встрече! – Он распростер объятия, широко улыбаясь.

– Да, очень приятно, – ответила девушка. Она хотела также вставить в ответ какой-то стереотип, связывающийся у нее со швейцарцами, но сыр, шоколад и коровы как-то не сильно вязались с брутальным образом этого симпатичного дикаря.

– Ника, привет! Меня зовут Эмма, – приветливо вставила свое замечание темноволосая девушка с изящными чертами лица, сидевшая рядом с Карлом. – Не обращай на него внимания, это он не со зла.

– Да, у меня бывшая девушка – твоя землячка, если что, пять лет вместе были, – вздохнул Карл, кивая головой.

– Как ты это выдержал?! – радостно заметила Ника – и компания дружно засмеялась. По выражению лиц ребят было видно, что они настроены дружелюбно, а обмен стереотипами – это просто форма сближения на уровне разговоров на кухне среди друзей.

– А это Генри, Леон и Фабио. – Эмма представила остальных парней за столом. Они широко улыбнулись и продолжили увлеченно есть. Генри и Леон, два великана, отличались небывало гармоничным телосложением и нордической красотой лиц. Леон проявлял максимальную сдержанность в общении и постоянно печатал в телефоне. А Фабио успел уже за обедом выпить бутылочку пива – и глаза его блестели озорными огоньками, будто он готов был прямо на месте пуститься в пляс.