— Я первый? Когда основная масса будет у стен, начинаю, — уточнил он у Айки то, что они и так уже сто раз обсуждали. Роб повернулся к командиру наемников и Симонсу, отдавая последние приказы. — Пусть маги тормозят тех, что выбились вперёд, а жрецы на подхвате. Когда повесим защиту, останется только ждать. — Подмоги, либо когда их силы иссякнут.

Роберт также убедился, что слуги готовы следить, чтобы у них с Айкой всегда была вода под рукой. Это будет испытание не только для их веры, но и голосов. Они не должны облажаться из-за того, что в горле запершило — от них зависят жизни всех, кто сейчас в городе.

Лина тоже была на стенах вместе с вервольфами и лучниками. Симонс не нашел ей место в отрядах, потому что её стиль боя не подходил для командных сражений, а на длинные дистанции ее слова не бьют, чтобы быть сейчас в одной из башен с магами и жрецами. Но в сражении ее навыкам определенно найдется применение, она уже доказала свою полезность при Близнецах.

Все присутствующие с ужасом наблюдали, как на них надвигалось чёрное море. Вампиры гнались наперегонки к своей добыче. Особенно голодные вырывались вперёд, темными пятнами скользя по земле. В сгущающихся сумерках сверкнула молния, раздался оглушительный визг вампира, в которого попало заклинание, отбрасывая назад. С другой стороны в точно такой же темный сгусток ударил луч света.

Ещё никогда Лине не доводилось бывать в окружении такого количества монстров. Битва при Близнеце казалась сейчас дракой детишек в песочнице. Охотничье чутье, которое только-только успокоилось рядом с оборотнями, завопило с новой силой. На коже взбунтовались мурашки, а волосы встали дыбом. Ей было страшно до ужаса, до сердечного приступа. Одной рукой она крепче сжала свой меч, а второй нашла лапу вервольфа, который встал рядом. Ей не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто это, да и она бы не смогла отвести взгляда от приближающейся беды.

А в следующий миг над городом разнёсся приятный мужской голос, и движение вампиров остановила невидимая стена.

Они оскалились и рвались, назад отступать было уже нельзя — позади голодные обескровленные земли. А армию накормит лишь город таких величин. Да и низшие вампиры не ставили своих товарищей во что-либо. Каждый думал: умрет один, значит, другим больше достанется.

Молнии с небес, наделённые точностью, магией разили противников наповал, а рядом бегущие вампиры сгорали в пламени небес тоже, маги забрасывали огнем нечисть, а лучники с прикрепленными к наконечникам стрел бомбочками со святой водой уничтожали вампира сразу, стоило стреле лишь коснуться тела.

— Волк нечестивый, возьми стаю свою ночи и убирайся во имя светлого лица Индры, заклинаю тебя, прочь! — пели песни жрецы и взмахами своих рук отбрасывали вампиров от стен, а порой и убивали их, если слово богини жизни ударяло слишком часто.

Но не все было так гладко, как казалось на первый взгляд. Вампиры состояли не только из молодых и неопытных, да упырей. Среди них были обиженные, некогда соседи честного люда, разумные маги либо просто имеющие способности. Такие вмиг давали отпор и могли себя защитить. Судя по куску камня, который поднялся из-под земли, один из сильных магов не стал терпеть такого приветствия в свою сторону и ответил не меньшей силой. Булыжник, словно бы его катапульта пустила, нашел свою цель на одном из парапетов, убивая и раня драгоценных жрецов.

— Убивайте магов в первую очередь! — раздавала приказы Айка. — На три часа!

— Вижу высшего вампира, королева!

— Осторожно! Прячьтесь!

И в ту же секунду место, где стояли Айка и Роберт задрожало от удара нового булыжника. Айка от неожиданности чуть не упала, но вовремя успела схватиться за стену, и первое, что она сделала, это испуганно посмотрела на Роберта. Его голос не дрогнул, он пел, источая защитную ауру, а подле него, казалось, не были страшны никакие беды! Но Айка не теряла бдительность — знала, что спокойствие ей навевала аура Роберта.

Она поднялась, чтобы снова встать подле Роберта, но тут же увидела, как ровно в их башню, прямо на головы, летел огненный шар, разбрасывающий брызги лавы по всей округе. И только она хотела было взмахнуть рукой и отогнать, как шар тут же был остановлен защитным полем над головами серийцев и отброшен обратно.

Она перевалилась за стену и стала искать взглядом столь сильного вампира. Заметив пироманта, оскалилась от злобы.

— Как Эора противостоит Тали, так и я противостою тебе, ребенок ночи! — спела, начертав в воздухе символы в сторону вампира. Не среднего уровня молитва, оттого духовная сила в прямом смысле вырисовывалась прямо в воздухе, и слегка вибрирующие знаки появились там, где только что проходила ладонь Айки. — Пою я песню тебе во имя твоего покоя, как Эора расставляет порядок во всем мире. Найди же и ты свое место в мире да упокойся! Изыди! — Знаки взорвались рядом с пальцами Айки, и подобно хвостатым кометам кусочки чуда метнулись в вампира и проткнули его. Из тела в местах удара выросли клубы света, протыкая нечисть и обездвиживая её. Пусть вампир бессмертный, но это его задержит на достаточно долгое время. Выпустив злобу на вампира, Айка вновь обратилась взором на Роберта и коснулась его руки, поддерживая и готовая занять его место, чтобы он банально смочил свое горло.

Он качнул головой из стороны в сторону — прошло не так много времени, чтобы меняться, но губы уже начинали пересыхать. Ещё несколько повторов песни, потом сменятся, а пока он доверял Айке их защиту. Да и всё-таки королева должна больше командовать войсками.

Шли мучительные минуты боя. Среди вампиров больше всего доставляли проблем маги, что не до конца обезумели от голода. Они постоянно меняли свое местоположение, перемещаясь черными тучами среди собратьев так, что отследить их было слишком трудно. На город сыпались огненные шары, камни и даже ледяные пики, которые с переменным успехом отбивали человеческие маги, но самих вампиров внутрь не пропускал защитный барьер. Так думали ровно до того момента, пока из города не раздались крики.

— Они внутри!

— Из-под земли лезут!

— Кто-то видел, как вампир вылетел из колодца!

Вампиры нашли брешь в защите и использовали естественные подземные туннели и вырытые для канализации, чтобы попасть под купол. Люди в панике бежали из того места, где были замечены монстры. Воины чуть было не сломали строй, но где-то сбоку гаркнул Симонс, чтобы все стояли на местах, после чего несколько отрядов наемников отделились от основного войска и двинулись на крики.

Часть оборотней уже была там, и Лина, не раздумывая, бросилась за ними. Это было лучше, чем стоять на стене и бояться. Отключить голову, пустить в ход руки и не дать страху времени разрастись. «Лёгкие ноги» — чтобы спрыгнуть, «Быстрые ноги» — чтобы не отставать. «Святой щит» и привычный отсчёт до трёх.

Большая часть жителей находилась под защитой в безопасных местах, и пока успешно удавалось не подпускать к ним прорвавшихся вампиров, но на улицах уже попадались обескровленные тела.

— Помогите прорваться к колодцу, я их задержу, но нужен жрец, чтобы запечатать ход! — громко крикнула Лина, стараясь перекричать шум схватки и визг чудовищ.

Она связывала вампиров святыми словами и бежала дальше, зная, что рядом есть те, кто прикроет спину, она слышала их вой. Щит лопнул, и когтистая лапа пронеслась совсем рядом с головой, а вторая оставила глубокие царапины на доспехе. Восстановив защиту, Лина резко крутанулась, и меч из сильверита нашел свою цель. Ещё всего пять метров, и она окажется у колодца, но вылезло чёрное облако, явив свой клыкастый лик, и преградило путь. Лина выставила меч перед собой, готовая вступить в бой, как в тот же момент огромная черная туша снесла вампира. Ее услышали, путь свободен! Она рванула к колодцу, вешая на него защитное слово. Снизу сразу врезался дым, но был отброшен назад.

Один готов, но сколько ещё таких колодцев в городе?

Роберт командовал обороной, когда им донесли об обстановке в городе. Выругавшись так, как не позволил бы себе ни один жрец Индры, он схватил листок и быстро что-то записал на нем.