— Надеюсь, мне не надо объяснять, зачем вы здесь, моя дорогая, — рыкнул Фэльдрин. — Ваш братец обманом проник в мой замок, я же хочу подстраховаться, и поэтому наша свадьба состоится здесь и сейчас же. Заприте двери, чтобы никто не помешал свершиться таинству.

— Вы не понимаете, что творите, — пролепетал Тэргон.

— Почему же? Отлично понимаю. После того как шаман нас соединит магией омелы, а я совершу иное действо над вашим телом, — Фэльдрин быстро скользнул взглядом по невысокой фигуре невесты, — уже никто не сможет разлучить нас. Начинай, именем Лесного духа!

— Я отказываюсь выходить за вас замуж, эль-до!

— Ваше мнение здесь никого не волнует, дорогая.

— Великий лес, да это просто невозможно! — вскричал перепуганный насмерть Тэргон.

— Еще как возможно!

— Но я не девушка!

— Какая досада, — рассеянно бросил Фэльдрин. — Уважаемый Квеннар, поторопитесь!

— Да я не то имел в виду! — Тэргон от изумления и растерянности совсем потерял голову. — Я хотел сказать, что я му-мужчина, а не женщина.

— Изобретательно, но не смешно. Проклятье, похоже, я опять повторяю ту же ошибку. Слишком много болтовни! Заткните ей рот!

Дюжий эльф из свиты Фэльдрина шагнул к Тэргону, и уж тут он отбросил всякие сомнения по поводу способов сопротивления. Более не раздумывая, Тэргон задрал юбку и изо всех сил двинул ногой по наиболее уязвимому месту нападавшего. Бедняга взревел и скрючился. Однако двое других уже схватили Тэргона за руки, а один из них к тому же зажал невольной «невесте» рот.

— Вы ведете себя недостойно звания знатной эльфийки из приличного Дома, — хмурясь, прокомментировал Фэльдрин.

Тэргон замычал, пытаясь еще раз честно сознаться, что он-то как раз и не эльфийка, но…

— Квеннар, я жду! — уже угрожающе промолвил Фэльдрин, и обряд начался.

Почти одновременно с этим в дверь святилища яростно заколотили. Злобная решимость обозначилась на бледном лице Фэльдрина.

— Кладите ее на пол и держите, — скомандовал он.

Шаман, увидев, что именно собирается делать хозяин замка в священном круге омелы, замер, совершенно шокированный, но полубезумный яростный взгляд Фэльдрина заставил его закончить обряд, произнеся все необходимые магические тропы.

— Прекрасно, — задыхаясь, откликнулся Фэльдрин. — Теперь моя очередь.

Однако его «молодая жена» оказалась на удивление сильной и верткой — ей никак не удавалось задрать юбку. И это несмотря на то, что два эльфа удерживали ее за руки, в то время как третий зажимал рот.

Удары в двери святилища сделались тяжелыми и размеренными — их ломали, причем явно с помощью какого-то мощного орудия.

Внезапно эльф, который держал свою ладонь на лице «невесты», чтобы помешать ей кричать, взвыл сам и затряс укушенной рукой.

— Да выслушайте же меня наконец! — чуть не плача взмолился Тэргон. — Я не Куиниэ, а ее брат-близнец.

Эльфы переглянулись. Фэльдрин покачал головой и решил:

— Лжет.

— Да вы бы, эль-д… гм… эль-ро, пощупали, что ли, — нерешительно посоветовал тот, которого Тэргон успел пнуть в самом начале потасовки. — Треснула она меня, прямо скажем, не по-девичьи.

— Держите же ее! — Фэльдрину наконец-то удалось проникнуть под юбку своей новоиспеченной жены, и он замер, вытаращив глаза. — У нее… — голос его сорвался.

— Великий лес! — воскликнул один из стражников, наклоняясь вперед. — Да у нее член!

— А чему там еще быть, болваны, если я вам уже пятьдесят раз сказал, что я не женщина, а мужчина!

Фэльдрин был поражен до такой степени, что даже не среагировал на то, что двери святилища наконец-то не выдержали натиска снаружи и с грохотом слетели с петель. Он не шевельнулся и не произнес ни звука и тогда, когда к кругу из омелы подбежали Эристор и Тир, а с ними еще несколько эльфов.

— Будешь знать, как жениться без благословения родственников, — мстительно проворчал Эристор и, оттолкнув растерявшихся эльфов Фэльдрина, поднял брата на ноги.

— Что теперь делать?! — Тэргон вцепился обеими руками в одежду на груди Эристора и тот поморщился — синяки и ожоги давали о себе знать. — Он теперь мой муж! А я его жена… Шаман провел обряд!

— Этот вопрос решается замечательно просто, дружок, — вмешалась в разговор Тир. — Сейчас я тебя в два счета сделаю вдовой.

Эристор рассмеялся, а потому едва успел перехватить руку не на шутку разозленной на Фэльдрина Тир.

— Постой, пусть пока поживет, а от тебя, Тэргон, не убудет… К тому же, если что, я буду спокоен за тебя — ты уже пристроен, — Эристор опять принялся хохотать. — Фэльдрин, ведь ты станешь всеобщим посмешищем. Жениться на юноше, а потом еще пытаться его изнасиловать прямо перед алтарем — такое случается не каждый день даже в нашем сумасшедшем мире. Кстати, уважаемый эль-эйлиль, — Эристор с крайней вежливостью склонил голову перед шаманом, — что вы скажете об этом браке?

— Это недоразумение, — поспешил заверить его тот. — Тем более что этот юный эльф честно предупреждал вас, Фэльдрин эль-до. Будем считать, что всего этого… просто не произошло. Я буду танцевать, прося Великий лес о милости и о том, чтобы Дух лесной расторг магические связи. Я уверен, отказа не будет.

— Теперь тебе стало лучше, Тэргон?

— О да! Спасибо.

— Какое все это имеет отношение к моему совершенно справедливому желанию прикончить этого негодяя? — пытаясь сдержать улыбку, спросила Тир — уж очень комичный вид был у Тэргона.

Эристор качнул головой:

— Пусть его судьбу решает дядя, истинный глава Дома Зеленого остролиста Лэндир. Это будет справедливо по отношению к старику. В конце концов, он претерпел от своего племянничка гораздо больше, чем мы.

— Так и быть. В конце концов, может быть, и Фэльдрин теперь остепенится… Женатый человек все-таки.

— Шлюха! Тварь! — Фэльдрин злобно оскалился.

Лицо Эристора потемнело:

— Уберите отсюда эту падаль, пока я не изменил своего решения и собственноручно не разделался с ним.

— А как же я? — возмущению Тир не было предела.

Эристор растерянно взглянул на ее стройную, облаченную в изящное синее платье фигуру, и рука его сама собой потянулась к косе.

— Не женское это дело… — наконец изрек он, и первый же рассмеялся. — Пусть его, голубка, я сегодня слишком счастлив. До времени заприте… новобрачного в его же комнате.

Фэльдрина подхватили под руки и повели прочь. Он шел, не отрывая исполненный ненависти взгляд от Эристора, а потому не заметил приближение собственной смерти. Едва Фэльдрин переступил порог часовни, навстречу ему шагнул Кэлибор с коротким мечом в руке. Лезвие легко погрузилось в живот Фэльдрина так, что окровавленный конец его вышел сзади… Кэлибор отступил назад. Ничто не дрогнуло в его лице, когда Фэльдрин изумленно глянув на рукоять меча, торчавшего в его теле, начал падать… Кэлибор перевел сумрачный взгляд на остолбеневших друзей и несколько запоздало пояснил свои действия:

— Прошу прощения, если помешал вашим планам, но я обещал это кое-кому.

После чего развернулся и пошел прочь.

— Кэлибор, стой! Ты куда? — Эристор растерялся.

— Пойду освобожу Лэндира эль-до.

— Возьми хотя бы с собой слуг. Пусть принесут его на руках в главный зал. Пора ему начать наводить порядок в собственном доме.

— А вы поищите Мэглина… Если его еще можно найти.

Все еще качая головой и хмурясь, Эристор отдал несколько распоряжений, в том числе приказал всем предводителям дружин, принимавших участие в захвате Дома Зеленого остролиста, собраться в его главном зале. А потом, отослав туда же Тир с несколькими воинами, сам захватил остальных и отправился на поиски Мэглина.

То, что он увидел в той части замка, где Фэльдрин устроил свой гарем, и где всем в его отсутствие распоряжалась, как выяснилось, совершенно свихнувшаяся эльфийка по имени Эльвирель, поразило его настолько, что он не раз добрым словом помянул горячность Кэлибора. Теперь Эристор, не задумываясь, сам убил бы Фэльдрина голыми руками — эту мразь нельзя было оставлять в живых.