– Поем. Я ужасно голоден.

По окончании трапезы Алик и его новый знакомый вышли из хижины. Дождь кончился, тучи рассеялись, на небе остались лишь перистые облачка, похожие при свете луны на бестелесных фантомов. В вышине блестели маленькими фонариками тусклые звёзды, а бледная луна смотрела с синего купола точно чей-то недобрый глаз.

Путники шли молча. Оказалось, что Алик забрёл далеко в лес, а тот город, куда попал Ветров с самого начала и называется Блэклкнд.

Также неспешно добрели путешественники до двора Предсказаний. Затем зашли туда, старик нагнулся, из песка достал крышку люка и осторожно поднял его:

– Ну, иди.

– Спасибо, – сказал Алик неуверенно, вытащил руки из карманов и аккуратно начал спускаться, – Ой, так у меня ведь нет фотографии! – произошло внезапное озарение.

– Н-да… Проблема, – заметил его провожатый, пригладив бороду, – О, вон, смотри, – он указал на небольшое здание невдалеке с вывеской «Хорошее фото», – можно сделать там.

– Бесплатно?

– Одну бесплатно.

– Угу… спасибо.

– Не за что. Иди. Думаю, моя помощь тебе больше не нужна.

И мальчик направился к двери с вывеской.

Он зашёл в тесную душную комнату с белыми стенами, чёрным полом и потолком. Посередине всего этого стояла тощая девушка с полароидом в руках.

– Здравствуйте, – сказал Алик, – Не могли бы вы меня сфотографировать?

– Здравствуйте. Могла бы.

– Первая фотография бесплатно, да?

– Первая – да.

Алик встал перед объективом, от обилия пыли чихнул, а девушка в это время, не задумываясь, щёлкнула фотоаппаратом. Выполз снимок. Фотограф положила его прямо на пол и сказала:

– Сейчас проявится, и посмотрите, нужно ли делать новый.

Минуты через две девушка вручила фото Алику, и он увидел на карточке чихающую верхнюю половину себя. Ветров стоял там с зажмуренными глазами, прикрыв рот и нос рукой. Конечно, снимок стоило бы переделать, но денег у Алика не было, поэтому он сказал “спасибо”, взял пыльное фото из рук удивлённой девушки, вышел на улицу и спустился в подземное сооружение, где находилась та самая доска. Затем, повесив туда фотографию, поднялся и как ни в чём не бывало, насвистывая что-то себе под нос, пошёл по тёмной улице. Почему-то он начал верить в то, что всё это сон. Вероятно, так просто было легче.

Внезапно кто-то буквально вцепился в его плечо. Алик резко обернулся и увидел Инну.

– Беги, – сказала она, – Беги или спрячься где-нибудь. Иначе он тебя прикончит.

– К-кто прикончит?.. – недоумённо спросил Ветров, засунув руки в карманы.

– Король. Он едет сюда.

Внезапно в Алике проснулась какая-то смелость и он сказал:

– Пусть едет, я его не боюсь.

– Я тебя предупредила, – холодно проговорила Инна, прикусив губу.

И тут дети заметили совсем близко фиолетовое облако, двигающееся угрожающе быстро. На Алика вновь напала жуткая тревога. А что, если король действительно убьёт его? И что, если это всё на самом деле не сон?

Ветров побежал. Как-то случайно и нехотя, но довольно быстро.

Инна не сдвинулась с места. Туман сначала накрыл её с головой, а потом, как и в прошлый раз, рассеялся. Она увидела короля и ещё двух всадников.

– Инна? – спросил удивлённо Пётр 12-ый, – Что вы здесь делаете?

– Гуляю, – отозвалась бессонка, нервно убрав с левой половины лица многочисленные кудряшки.

– Как вы сюда добрались так быстро? Ведь ещё час назад вы были в Даркесте, – в его голосе чувствовалось лживое восхищение. Он смотрел на свою подругу со скрываемым гневом и недовольством.

– На экспресс-карете, – последовал холодный ответ.

– Хм… Экспресс-карета стоит дорого. Куда же вы так торопились? – он слез с коня и прищурился.

– Ходила в гости к подруге, – Инна отвернулась. Ей было неудобно чувствовать на себе этот взгляд.

– Что ж, допустим. Вы не видели здесь Алика? – король скрестил руки на груди.

– Нет.

– Ваше умение лгать и не краснеть меня просто поражает, – Пётр 12-ый усмехнулся, хотя ему было совершенно не смешно и очень обидно, – вы только что говорили с ним. Туман закрывает нас от глаз прохожих, но прохожие нам прекрасно видны.

– Да… – Инна прикусила губу, – я соврала.

– Зачем?

– Меня мучила совесть.

– За что?

– За то, что из-за меня его…

– Ваши выходки начинают действовать мне на нервы, – перебил её король, приобняв своего коня, внезапно начавшего недовольно бить копытом об землю.

Двое воинов привели упирающегося Алика. Инна безучастно посмотрела на него, затем вновь перевела взгляд на короля.

– Вы будете продолжать в том же духе, или всё-таки остановитесь? – спросил он бессонку.

– Я хотела, как лучше.

– Вы меня предали.

– Вас, но не страну.

– Неужто вы действительно верите в предсказания?

– Верю.

– Я, кажется, понял, – король с грустью посмотрел на неё, – Меня пытаются свергнуть такие, как вы, Инна. Они наивны, они слепо верят предсказаниям, верят, не включая логику. Они – да, но я никак не ожидал такого от вас. Знаете, что – раз даже вы настроены против меня, то я снимаю с себя полномочия. Я никогда не устраивал балы, но, в конце концов, раз я ухожу, то почему бы нет. Жду вас сегодня вечером. Вы, Алик, тоже приходите. Будем праздновать, что с завтрашней ночи я больше не правлю Найтомнией. А теперь – до скорых встреч! И не просите меня потом вернуться. В особенности вы, Ковалевская.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.