– Но это же вы начали…

– Спать, я сказал!

Оуэн побоялся снова спорить и хмуро свернулся калачиком.

– И ты спи, – теперь уже Танталиил строго посмотрел на Эмили, и та с улыбкой кивнула.

«Он всегда обо мне так заботится, – тепло подумала девушка. – Как отец… И я буду вас оберегать, чего бы мне это не стоило. Каждого из вас». Улыбаясь, она наблюдала за засыпающими друзьями, а потом и сама погрузилась в сон Стража…

Проснулись все, когда на часах уже стукнуло время рассвета. Сон Стража сработал, и чуткий слух снова вернулся к девушке. Путники быстро добрались до конца тоннеля, и Эмили сразу же попыталась открыть дверь.

– Я же говорила, что Дэймиор запер её с той стороны… – вздохнула девушка и оставила попытки открыть её.

– Наверняка есть способ как-то поддеть, взломать её, – Оуэн принялся ощупывать дверь. – Как-то было дело, я потерял ключи, и у меня получилось взломать замок своего собственного дома…

– Она не может быть заперта, – замотал головой Кэмдиброг.

– Почему?

– Да потому что там попросту нет замка.

– Значит, Дэймиор чем-то заставил её с той стороны, – пожала плечами Эмили.

– Или… – Оуэн навалился на дверь своим весом, и она легко поддалась. – Или ты просто слабачка, Эм, – засмеялся он, но открывать дверь до конца пока не торопился.

– Дух твой, конечно, силён, – улыбался Кэмдиброг, приоткрывая дверь и осторожно выглядывая наружу, – но только не оболочка.

Эмили было так стыдно, как никогда. Значит, всё это время дверь была открыта! Девушка злилась на саму себя, ведь будь она хоть чуточку сильнее, то смогла бы открыть дверь и догнать Дэймиора, когда тот ушёл. Но теперь уже ничего не изменить, остаётся только принять это и идти дальше.

– Как бы то ни было, – подбадривающе похлопал девушку по плечу Танталиил, – мы всё же выбрались отсюда! Теперь тушим факелы.

– Эм, – Оуэн подошёл к девушке и тихо проговорил: – На случай, если я… умру… Послушай меня внимательно. Это очень важно… Не говори никому, что я чуть не съел живого червя, – он серьёзно посмотрел на Эмили, и все засмеялись.

– А если умру я, – тут же ответила она – никому не рассказывай, что не смогла открыть дверь в тоннеле.

Парень захохотал ещё громче, отчего тут же схлопотал подзатыльник от Кэмдиброга.

– Если умрёшь ты, – успокоившись и потушив свой факел, серьёзно проговорил Оуэн, – нам всем точно конец.

Улыбка с лица девушки моментально исчезла, и опять она почувствовала неприятные объятия страха.

– Наговорились? – сердито прошипел Кэмдиброг уже в полной темноте. – С этого момента – полнейшая тишина! Против тени у нас нет оружия, не забывайте. Если нас всё же заметят тайты – бежим в ближайший дом и запираемся. Хоть это может быть ещё опасней… Сразу предупреждаю, на пути будет попадаться много погибших. Родные, близкие, друзья… Готовьте себя к этому. Взять их с собой нет ни возможности, ни времени. Сосредотачиваемся только на выживших.

Мужчина оттолкнул дверь, и все, наконец, выбрались из тоннеля. Складывалось впечатление, что часы врут, и вместо утреннего времени сейчас глубокая душная ночь – настолько темно было вокруг. Передвигаться в такой темноте было очень сложно, не говоря уже о том, чтобы искать выживших, ибо не было видно абсолютно ничего. Почти сразу же Эмили наткнулась на тело погибшего. «Совсем молодой парень, – с тоской думала она, наклонившись над телом. – Даже похоронить его сейчас нет возможности…». И такие тела стали попадаться на дальнейшем пути очень часто. Гораздо чаще, чем все предполагали. Однако теней здесь не было, хоть и крики их постоянно раздавались то с одной стороны, то с другой. Но пока им везло, причём очень!

К полудню уже начинало казаться, что здесь нет ничего, кроме кромешного мрака и смерти… как вдруг откуда ни возьмись, появились марциллы: они подлетели к Эмили и начали кружить вокруг неё, из-за чего девушка изрядно занервничала, ведь этим самым эти бестолковые светлячки выдают её тайтам, как на ладони. Кэмдиброг замахал руками, прогоняя их от неё, и марциллы, к всеобщему облегчению, улетели чуть поодаль. Теперь они кружили в нескольких метрах от неё, подсвечивая перекрёсток. И тут у девушки возникла идея.

– А вдруг марциллы показывают направление, куда нам нужно идти? – прошептала она.

– Они же тупые, – еле слышно ответил Кэмдиброг. – Что они могут подсказывать…

– Нужно послушать Эмили, – тихо перебил Танталиил. – Тем более у нас всё равно нет выхода. Без марциллов не видать дороги. Не видать совершенно ничего.

Кэмдиброг вздохнул и двинулся вслед за марциллами. Четвёрка дошла до перекрёстка, у которого столпились насекомые, и вдруг эта светящаяся тучка повернула направо и полетела вдаль по улице, пока не остановилась у одного из домов. Эмили было хотела сделать шаг вперёд, но внезапно отвратительное чувство поселилось где-то в грудной клетке. Это предчувствие тени! Она посмотрела на остальных, и те всё поняли без слов. Путники быстро свернули с пути, тихо вбежали во двор ближайшего дома и спрятались за забором.

Эмили боялась пошевелиться, боялась даже просто сделать вдох, поэтому она замерла, словно статуя, и наблюдала за происходящим через щель в заборе. Тайт вывернул из-за поворота и пронёсся куда-то в сторону. Несколько секунд спустя он полностью скрылся из вида. Оуэн уже было хотел выйти из укрытия, но Эмили вовремя остановила его рукой. Из другого переулка выполз ещё один тайт, который бесцельно и лениво блуждал по округе. И блуждал здесь невероятно долго – до самого вечера…

Время от времени проплывали и другие тени, но эта и не собиралась уходить. Словно что-то учуяла. Нервное напряжение накалилось до предела в тот момент, когда у Оуэна громко заурчало в животе, и тайт направился прямо к забору, за которым спрятались его враги. Вот уже совсем близко! Эмили видела, как он остановился прямо рядом с ней. Лишь деревянные дощечки забора отделяли их друг от друга. Сердце девушки предательски громко колотилось, и она всё ждала, когда же оно перестанет биться. Тайт как назло полетел прямо ко входу во двор. Всё. Они пропали! Именно это читалось на глазах у друзей. Тень уже почти вошла во входную арку, как вдруг Танталиил быстро схватил декоративный камень с клумбы и бросил его что было сил далеко за дом. Это подействовало! Тайт молниеносно бросился на звук упавшего камня, перелетев двор, а затем и сам дом, и, похоже, остался там.

Кэмдиброг руками дал команду идти дальше, но Эмили отрицательно закачала головой – она всё ещё чувствовала тень. Тогда он схватил её под локоть, силой выволок из этого двора и быстро потащил дальше. На вопросительные взгляды мастер лишь кивнул назад – тайт, который ещё минуту бросился за камнем, уже успел перелететь обратно и теперь принялся изучать тот самый двор, в котором они недавно прятались. Поэтому путники, ускорившись, быстро пошли в место, где до сих пор их дожидались марциллы. До него по-прежнему было далеко идти. Вдруг прямо над головами послышался шелест. Все вздрогнули и одновременно подняли головы – это всего лишь шелест последней осенней листвы. Подул небольшой приятный ветерок, который сейчас был долгожданным лекарством от убивающей духоты.

То тут, то там продолжали попадаться тела погибших. И ни одного выжившего. Многие пали с мечами и топорами в руках, но никто не уцелел – против тени оружие бессильно. «Неужели все мои друзья мертвы? – думала Эмили, утирая слёзы. – Но у Дэймиора меч Ри… Может быть, он смог выжить… Вдруг он смог добраться до моих друзей и защитить их?» Девушке хотелось верить в это… но надежды почти не осталось. В её воображении всплывали только самые ужасные сценарии развития событий. Так в одном из них Дэймиор добрался до Саймрелла и Дамруда, поплатившись за это жизнью. Эмили до сих пор уверена в том, что Ключника никто не сможет победить. И вдруг ей вспомнилось про то, как Дэймиор рассказывал ей о том, как он управлял марциллами и пугал одиноких странников. «Может, это он ими управляет?! – моментально вспыхнула надежда. – Конечно же, он! Кто же ещё?! Ведь марциллы и правда… не особо умные и до такого не смогли бы додуматься…»