– В общем, когда я сидел в тюрьме Санд-Ланарима, к нам поселили избитого пленника. Он был совсем плох, даже лица было не разобрать, и всё время молчал. Утром последнего дня нашего заключения его повели на казнь. А нас с Ником и Алантаем должны были казнить только вечером, но всё обернулось…

– К чему ты клонишь? – раздражённо перебил мастер.

– К тому, что я поспрашивал народ – никакой казни утром не было! Значит, именно он подслушивал наши разговоры, и именно он выдал Совету детали нашего неудавшегося побега и Рамису, соответственно, тоже! А раз с ней он так поступил, то и волкодавов отравить тоже мог!

– Да, пожалуй, всё сходится… Но как же нам теперь понять, кто этот предатель? Никого избитого до неузнаваемости я не видел.

– Это наверняка был грим – всё было подстроено Советом и Саймреллом изначально, чтобы выведать у заключённых имя помощника в побеге. Но один момент они не учли – у того человека нет одного пальца. Что-что, а палец вернуть волшебным образом никому не под силу.

– Отличная работа, Оуэн! – похвалил Танталиил. – Осталось найти человека без пальца! А найдём его – сможем выведать о планах врага!

– Магистр Танталиил, может, вы останетесь здесь и как раз займётесь поисками предателя? – умоляла девушка.

– Ты меня недооцениваешь, Эмили, – улыбнулся эльф. – Моя магия хоть и слаба, но всё же и я смогу вам пригодиться.

– Поиски предателя я уже поручил Джо. Она хоть и сердится на меня, но любит от этого не меньше. Она справится.

– Ну хорошо… – сдалась Хранительница. – Только послушайте меня внимательно. Каждый из вас… очень дорог мне… Умоляю, не рискуйте своими жизнями! Не надо геройствовать! Мы лишь ищем выживших. Я могу чувствовать тень, поэтому смотрите на меня: если я иду – идите и вы; если я остановилась – замрите на месте, а лучше даже не дышите.

– О, как всё серьёзно! – засмеялся Оуэн, но тут же получил подзатыльник от Кэмдиброга.

– Она всё правильно говорит. И главное – всё время прячемся. Стоит только раз выдать себя и тени нам этого не простят. Они боятся огня, но используем его только в крайнем случае, ибо тем самым мы себя выдадим для других врагов. Не разбредаемся, держимся вместе. Если найдём раненых, спасаем по одному. В Адрамас попадём по тоннелю. Нельзя медлить. Выдвигаемся сейчас же!

И четвёрка двинулась в путь. Но никто и не догадывался, что их беседа вовсе не приватна. Как раз за одним из обломков потонувшего судна прятался человек, внимательно подслушивающий разговор. Бывший стражник короля Дарема Галлиард, с которым Эмили была хорошо знакома, снял перчатку и с тревогой посмотрел на ладонь, не имеющую одного пальца. Он всегда скрывал этот изъян, но теперь, когда начнётся проверка каждого, скрывать долго это не получится. Он сжал ладонь в кулак и со злостью ударил дерево.

– Чёртов Оуэн! Надо скорее добраться до Саймрелла… – дрожащим голосом проговорил мужчина. – Только он мне может сказать, что делать дальше. Сюда мне больше нет хода…

Он быстро надел перчатку и осторожно двинулся вслед за путниками, держась от них на большом расстоянии.

– Что ж, они решили идти по тоннелю. Значит, я пойду по верху, обгоню их и предупрежу Саймрелла. Надеюсь, тени меня не тронут…

– Подыхай, тварь, – Дэймиор ловко пригвоздил очередного тайта мечом Ри к земле. – Ну где же солнце…

Он устало посмотрел на непроницаемые чёрные тучи, простирающиеся до горизонта, и окончательно понял, что здесь замешана чёрная магия – только она могла так плотно замуровать небо. И с каждой минутой сумрак только сгущался. Огромных трудов Дэймиору стоило добраться до Тэтадрэмма через тучи тайтов и наконец он таки достиг заветной цели. Больше всего на свете он хотел встретиться лицом к лицу с Саймреллом и Дамрудом. С мечом Ри молодой король чувствовал себя по-настоящему неуязвимым! Парень продолжил тихо обходить цитадель Адрамаса в полумраке, вслушиваясь в звуки и ища хоть кого-нибудь живого. Он осторожно вошёл на территорию недавно обрушившейся башни Тэтадрэмма. Именно в этой башне ещё недавно временно жила Эмили. Уцелела лишь самая нижняя часть сооружения, а её входы чудом не завалило. Дэймиор брёл по обломкам, а в душе только зрела злость и решимость скорее поквитаться со Стражем Тьмы. Именно за этой башней как раз находится главное здание дворца. Вдруг на пути попалось очередное тело – судя по доспехам, это был один из стражников Адрамаса. Дэймиор наклонился и осторожно потрепал лежащего человека.

– Эй, – тихо позвал парень и пощупал пульс. – Мёртв…

Он вздохнул и, еле разглядев в полумраке башни потухший факел в руке погибшего, забрал его и осторожно зажёг. Стоило только вспыхнуть искре, как тут же по сторонам послышался недовольный визг тайтов, почуявших опасность и мгновенно испарившихся. Они бежали от огня, как звери, но один, самый безрассудный, всё же напал на Дэймиора и в ту же секунду поплатился за это своей жизнью. Подсвечивая пространство и осторожно ступая по руинам, Дэймиор шёл дальше, как вдруг откуда-то из глубины завала послышался не то свист, не то стон. Он с минуту медлил, но когда звук повторился, парень решил раскопать его источник. Откапывая камень за камнем, постепенно всё больше в просветах виднелось чьё-то белое одеяние. Дэймиор быстро убрал все камни с лица – это оказался Фандур! Он дышал и изредка со свистом постанывал. Да, он однозначно был жив.

– Фандур, ты слышишь меня?

– Где… где я? – слабо прохрипел тот, открывая глаза.

– Судя по всему в обители самой Тьмы.

– Тайтенхим? – встрепенулся он. – Я что, умер?

– Пока нет, – усмехнулся Дэймиор и выволок из руин старика. – Двигаться можешь?

Молодой мужчина помог встать Фандуру, и тот тут же принялся разминаться и отряхиваться.

– Целёхонек! – довольно объявил старец.

– Отлично. Надеюсь, и моя обручальная жемчужина цела?

– Ох, – испуганно вздохнул летописец и, явно занервничав, принялся подбирать слова. – Ты же понимаешь… Тут такое произошло… В общем, пропала она в этой суматохе… Потерял я её…

– Что?! Как ты мог её потерять?!

– Говори тише! Мы что-нибудь придумаем… Надеюсь, ты примешь мои извинения.

– Вспоминай! Вспоминай, где ты мог её потерять?!

– Да как же мне вспомнить, меня столько раз тени сбивали, таскали по всему Адрамасу, она может быть где угодно!

Дэймиор принялся расхаживать вокруг в поисках жемчужины, но Фандур тут же встал у него на пути.

– Её здесь нет. Я обнаружил её пропажу раньше, чем добрался до этой части Тэтадрэмма… Жемчужины больше нет, прими это. К тому же это не последняя лунная жемчужина в Рэтхиме.

– Ты не представляешь, сколько усилий мне потребовалось, чтобы найти именно ту жемчужину… – парень с силой приложил кулак ко лбу и замер. – Это самая красивая жемчужина. Именно её Эмили заслуживает…

– Всё равно сейчас не время делать предложение и заниматься ерундой. Посмотри, что творится вокруг! Надо решать другие проблемы.

Дэймиор медленно выдохнул и облокотился о полуразрушенную стену. Несколько минут он стоял с закрытыми глазами, затем выхватил со стены ещё один факел, быстро зажёг его и вручил Фандуру.

– Ты остаёшься здесь. Я иду к Саймреллу и Дамруду.

– Ты спятил! Хочешь преподнести себя им на блюдечке?!

– Они мне ничего не сделают, у меня меч Ри. Сейчас, когда тени рассредоточились по всему Адрамасу, а подкрепление в виде орков, прислужников Дамруда, и может даже кого-то пострашнее, ещё не подоспело, у меня есть единственная возможность встретиться с Саймреллом лицом к лицу. К тому же не забывай – у врагов все центриллы. И доступ к Печати. С минуты на минуту все миры могут рухнуть…

– Это самоубийство! – зашипел Фандур. – С одним мечом против Стража Тьмы?! И самого Дамруда! Я не позволю тебе сделать это!

– А я и не спрашиваю твоего разрешения.

Дэймиор упрямо направился к выходу из башни, а попытки Фандура остановить его оказались бесполезными. Как только король вышел из башни, на него напало несколько десятков тайтов, не побоявшись огня факела, и Фандур, не в силах противостоять им, был вынужден вернуться в башню и спрятаться в обломках. Быстро разобравшись с тенями, Дэймиор пошёл прямо к парадному входу. Оглядываясь по сторонам, он крепче сжимал меч в руке, а в голову лезли воспоминания о вчерашнем вечере. Ведь именно здесь ещё вчера они прогуливались с Эмили вместе, так беззаботно, так спокойно… Парень до сих пор ощущал прикосновение её нежных рук. И от этого становилось ещё больнее.