Наступило утро, такое же чёрное и холодное, как ночь, и лишь стрелки часов показывали утренние часы. Дэймиор и Эмили нехотя направились в лагерь, но не успели до него дойти, как Дэймиор резко остановился, сосредоточенно вслушиваясь и всматриваясь в линию горизонта.

– Я должен скорее добраться до Оуэна, – вдруг проговорил он. – Ты – не торопись. Тебе ничего не угрожает. Не следи за мной. Иди в лагерь и не сворачивай.

– Что-то случилось?

– Всё будет хорошо, – кинул он через плечо и убежал вперёд.

Эмили занервничала и не торопиться теперь уж точно не могла. Она ускорила шаг, а затем и вовсе перешла на бег. Добравшись до лагеря, девушка обнаружила, что всё здесь как всегда, тихо и спокойно. Она заметила, что Дэймиор уже куда-то вёл с собой Оуэна и нескольких воинов. И конечно, Эмили пошла вслед за ними.

«Да что же такое случилось? – нахмурившись, размышляла она, следуя за ними по пятам уже за пределы лагеря. – Как же мне не хватает моего суперслуха…»

– Эмили, ну куда ты пошла?! – строго спросил Дэймиор, заметив её. – Я же сказал, иди в лагерь!

– Я не могу уйти. Я же вижу, что происходит что-то странное…

– Ноэль, уведи её.

Только рыцарь двинулся с места, как из-за пологого холма, как раз со стороны Санд-Ланарима, появился небольшой отряд орков, и взгляд Ноэля и всех остальных устремился на них. И тут Эмили пожалела о том, что она слишком любопытна.

– Чужаки! – радостно протрубил орк. – Порубим их и принесём в Санд-Ланарим!

– Саймрелл будет доволен, когда вернётся! – поддакивал второй.

Но недолго они радовались, Дэймиор и его небольшой, но бравый отряд в считанные секунды зарубили врагов и, похоже, это не доставило им никаких хлопот.

– Я же говорил, иди в лагерь! – ругался молодой король, быстро приближаясь к ней и убирая мечи.

– Прости, я больше так не буду! – быстро протараторила девушка раскаивающимся тоном.

Парень остановился перед ней и всё ещё грозно смотрел на неё.

– Давай договоримся… Если я говорю что-то, то это не просто пустой звук.

– Да, я понимаю…

– И если я говорю что-то, то это нужно выполнять!

– Понимаю…

– Не просто потому, что я король… – его голос смягчился, – а потому, что люблю тебя. И не могу потерять.

Эмили ошеломлённо смотрела на него, а потом перевела взгляд на его не менее шокированных подчинённых, которые всё прекрасно слышали. Один лишь Оуэн улыбался во все свои зубы. «Неужели он говорит об этом вот так спокойно во всеуслышание? – думала Эмили. – Неужели он не боится осуждения и порицания?». Но, судя по всему, Дэймиор вообще ничего не боялся.

– Пора в лагерь. Будешь меня слушаться? – спросил он, вскинув брови и предлагая руку.

– К-конечно… – промямлила она, чувствуя, как заливается краской. До неё только сейчас начало доходить, что он впервые открыто признался ей в любви, отчего внутри стало очень горячо.

– Замечательно, – Дэймиор знаком подал приказ рыцарям идти в лагерь, и, дождавшись, пока те уйдут вперёд, повёл туда и Эмили.

– Теперь мне нужно поговорить с тем орком, которого ты спасла.

– Зачем? – насторожившись, отстранилась она.

– Просто поговорить.

– Но из него не очень интересный собеседник. За всё время он ни словечка не проронил.

– Ничего, со мной заговорит.

– О нет, – испуганно прошептала Эмили, вспомнив, как он развязал язык Рэллу – прислужнику Саймрелла. – Что ты задумал?!

– Лишь разговорить нашего неразговорчивого орка.

– Какими методами, интересно?

– Эмили, то, какими методами я работаю, и вообще все мои действия не подлежат обсуждению.

– Дэймиор, он хороший орк! – кинулась на защиту девушка.

– Помнишь, как ты была уверена, что Рэлл не врёт?

Девушка виновато закусила губу, так и ничего не ответив.

– Я не утверждаю, что этот орк само зло во плоти. Просто запомни, я знаю, как поступить лучше.

Эмили не нашла аргументов в споре, однако ей стало страшно за жизнь того создания. Они добрались до лагеря, и Дэймиор уверенно зашагал в сторону того орка, а Эмили, словно приклеенная, поторапливалась за ним. Орк вместе с Лоуренсом расположились на окраине лагеря, и в тот момент, когда король до них добрался, юный лекарь как раз снимал бинты с его рук.

– Доброе утро! – поприветствовал обоих молодой мужчина.

– Доброе утро, ваше величество! – обрадовался королю юноша. – Если вы за корешками яснушки, то, к сожалению, у меня их больше не осталось, я отдал вам последний.

– Нет, мне нужно поговорить с твоим… пациентом. Не оставишь нас?

– Конечно, одну секунду… – Мальчик быстро доделал свою работу, и когда все бинты были сняты, орк согнул и разогнул ладони, но так ничего и не сказал. Лоуренс ушёл, и тогда Дэймиор вопросительно взглянул на Эмили.

– Ты хочешь остаться?

– Да, – уверенно ответила она, уже готовившись защищать орка. Даже если она будет не права.

– Ну как знаешь… Итак… Орк, как твоё имя?

Дэймиор ждал ответа несколько секунд, но допрашиваемый и не собирался отвечать, а лишь продолжал смотреть на свои руки.

– Моё имя – Дэймиор. Я король Санд-Йэр. А вон там как раз Санд-Ланарим – столица моего королевства. Столица, которую осадили орки. Твои дружки. Не хочешь к ним?

Орк всё-таки поднял свои глаза на короля, но как-то злобно на него посмотрел. Эмили, сузив глаза, внимательно наблюдала за допросом. Пока всё проходило как-то на удивление мирно, а Дэймиор общался подозрительно мягко.

– Я могу тебя отпустить. Прямо сейчас. До Санд-Ланарима рукой подать. Даю тебе своё слово, что не буду препятствовать. Ну что, пойдёшь? – Дэймиор внимательно следил за выражением лица орка, но у того не дрогнул ни один мускул. – Чего ты добиваешься у нас в лагере?.. Всё ещё не хочешь отвечать? Что ж… Тогда у меня к тебе другое предложение, – Дэймиор неспешно вынул один из мечей из ножен, и Эмили тут же напряглась. – Понимаешь, я не знаю твоих намерений. Ты не отвечаешь. На контакт не идёшь. Лучше разобраться с этим здесь и сейчас. Мне не нужны враги в лагере. Тем более, я гляжу, руки твои стали рабочими. А зачем нам здесь орк, который может голыми руками передушить половину лагеря? Поэтому я предлагаю тебе два варианта на выбор – или ты сейчас идёшь в Санд-Ланарим. Или… – король на мгновение замолчал, оглядывая остриё клинка, – или я казню тебя. Здесь и сейчас.

– Что?! – Эмили не верила своим ушам. – Да ты ему не оставляешь никакого выбора!

– Эмили, о чём мы разговаривали буквально пять минут назад? Мои действия не обсуждаются.

– Да ты ненормальный! Кстати, нормальный человек не стал бы забивать до смерти тогда Рэлла… Как и сейчас, так легко лишить существо жизни! Я думала, ты изменился…

– Оуэн! – вдруг позвал Дэймиор.

– Вызывали, ваше величество? – отозвался только что прибежавший парень.

– Да. Нужно отвести орка подальше от лагеря.

– Так точно, – без лишних вопросов парень подчинился, и уже через пару минут они скрылись за холмом. И всё это время Эмили буравила Дэймиора гневным взглядом.

– Мы отошли достаточно далеко от лагеря. Оуэн, теперь держи Эмили. Чтобы не мешала казни.

– Казни? – растерянно пробормотал тот, переводя испуганный взгляд с короля на орка.

– Именно, – хладнокровно ответил Дэймиор. – Держи Эмили.

– Только посмей прикоснуться! – девушка приняла оборонительную позицию.

– Э-э… Хорошо, – Оуэн лёгким манёвром скрутил руки Хранительницы, и та оказалась в плену.

– Да что ты себе позволяешь!

– Эм, без обид, просто выполняю приказ короля.

– Нет, я не дам вам свершить самосуд! – девушка изо всех сил пыталась вырваться из захвата, но её попытки оказались ничтожны – Оуэн слишком силён.

– Эмили, – обратился Дэймиор к ней, – ты не должна на это смотреть. Ты можешь уйти. Но если откажешься уходить, тебе придётся быть сейчас пленницей.

– Я остаюсь, – процедила девушка сквозь зубы.