Всё чаще Эмили замечала странного ворона, который будто следил за ними: порой он куда-то пропадал, но через некоторое время всегда возвращался. Птица, как птица, но девушку по необъяснимым причинам настораживал этот незваный гость.
Теперь, когда Дэймиор окреп, он снова был погружён с головой в свои королевские обязанности. Эмили же была вынуждена постоянно ловить на себе тяжёлые взгляды выживших. Виною всему то, что она, будучи Стражем Света, так и не могла возродить свою силу, хоть и пыталась изо всех сил. Но теперь девушка не могла сформировать даже элементарный световой шар. Более того, её сверхсильные чувства слуха и зрения снова начали подводить и появлялась слабость во всём теле, а погрузиться в сон Стража так и не представилось возможности.
Омрачало её дух также и ухудшение самочувствия Танталиила, в то время как остальные поправлялись, включая орка, который всё так же молча держал с ними путь. Вдруг Эмили увидела, что с Танталиила, лежащего в телеге, сползло одеяло. Она догнала его повозку верхом на Лайте и забралась к нему. Поправляя одеяло, девушка не могла не обратить внимания на то, что чёрные прожилы распространились уже по всему телу эльфа. «Значит, никакие лекарства не помогают, – с тревогой думала она. – Джо права, так просто эту болезнь не вылечить. Тут явно нужна помощь очень сильной магии».
– Ничего… – ласково проговорила девушка, трогая огненный лоб эльфа, – скоро доберёмся до Живого Древа, и всё будет хорошо…
– Не будет, – простонал Танталиил и открыл глаза. – Не тратьте на меня лекарства, они всё равно мне не помогают… Но могут помочь в будущем многим…
– Ну вот, опять вы за своё…
– Убей меня, Эмили… Умоляю… Я не могу больше испытывать эти муки… Я вижу давно умерших близких… Они ждут меня…
– Хватит, Танталиил! – строго наказала девушка, ей больно было слышать, как он сдаётся. – Немного потерпеть осталось, совсем немного. И всё будет хорошо.
– Они ждут… Я их вижу… Они ждут…
Эльф устремил взгляд куда-то сквозь Эмили, продолжая бредить. Ком подступил к горлу девушки. Она не знала, как заставить его бороться. И тут в повозку заглянула сама целительница.
– Джо, сделай что-нибудь, прошу, – дрожащим голосом, пытаясь удержать слёзы, умоляла Эмили. – Он бредит… И… совсем сдался…
– Всё, что возможно, я перепробовала, – вздохнула она, забираясь в повозку. – Таблетки почти закончились. Очень хорошие таблетки… Только не действуют они на него. Остаётся только вколоть ему снотворное, чтобы мог отдохнуть. Зато теперь мы знаем, что укус тайта – это укус самой смерти…
– Но Живое Древо ведь может помочь?
– Если учитывать, что это рана или укус, то да. Без проблем. Но как дело обстоит с укусом тайта… Не знаю. Никто не знает. Лишь бы успеть…
Эмили поцеловала в щёку Танталиила, но тот ничего не видел сейчас, кроме своих галлюцинаций. Девушка отвернулась и, не выдержав, заплакала…
– Мы успеем добраться до Живого Древа! – уверенно проговорила она, утирая слёзы. – Успеем!
Эмили вновь пересела на Лайта и, взяв себя в руки, продолжила путь. Скоро они доберутся до Санд-Ланарима, но Эмили была уверена, что он захвачен врагом. «Наверняка Дэймиор тоже так думает», – подумала она и посмотрела на возлюбленного. В этот же момент он оглянулся и взволнованно посмотрел на неё. Взгляды – это единственное, чем они теперь могут довольствоваться, вынужденные держаться порознь. Фандур позаботился о том, чтобы король Санд-Йэр был постоянно занят, обсуждал стратегию выживания и многие другие вопросы, а также подключал к обсуждению нового короля Змеиного Солнца Найлонда, с которым парень никак не мог найти общий язык, и который лишь дразнил и трепал ему нервы. А в промежутках между спорами и обсуждениями, к Дэймиору подходили то Кэмдиброг, то Оуэн, то подчинённые, то простые жители со своими многочисленными вопросами и проблемами, которые ему, как королю, приходилось незамедлительно решать. И неудивительно, что ночью парень оставался без сил и засыпал, стоило ему лишь прилечь. Девушка видела его прямо перед собой всё время, ощущала его так невероятно близко, но несоизмеримо далеко, не имея ни малейшей возможности подойти и заговорить. Это было настоящим испытанием для неё. Но этим вечером всё пошло не по плану Фандура.
– Дэймиор, скоро мы доберёмся до Санд-Ланарима, – зевая, доложил старец. – Осталась последняя миля. Король Найлонд! Прошу, подойдите ко мне, нужно обсудить план действий…
– Стой, – оборвал его на слове Дэймиор, а затем громко объявил: – ПРИВАЛ НА НОЧЬ!
– Ну слава Создателю… – тихо пробормотал уже было напрягшийся Найлонд и с облегчением вздохнул. Он не меньше Дэймиора ненавидел эти постоянные советы.
– Какой привал! – запищал Фандур. – Мы же можем дойти до Санд-Ланарима! Остальные города Санд-Йэр свободны до сих пор, значит, и Санд-Ланарим может быть ещё свободен! Так там и заночуем и заберём припасы, которые мы не унесли, когда покидали его!
– Санд-Ланарим захвачен. Скорее всего, его захватили уже сразу, как только мы его покинули. Я слышу орочью речь…
– Но всё равно нужно проверить!
– Фандур, лучше не рисковать сейчас, когда народ устал от бесконечного пути и постоянного напряжения.
– Но…
– Я сказал – привал, – поставил точку Дэймиор, и Фандур, сжав челюсти, всё-таки сдался.
– Ну хорошо… Стража! Быстро поставить палатку королю Дэймиору! И палатку королю Найлонду!
Дэймиор развернулся и пошёл в обратном направлении, прямо навстречу к Эмили, отчего та моментально встрепенулась.
– Ты куда собрался?! – завопил летописец.
– Оставь меня в покое, хоть на пять минут, умоляю…
– А кто будет разнимать драку? – Фандур указал на двух амбалов на окраине лагеря, спор которых постепенно переходил в драку.
– Пусть Найлонд разберётся.
– Э, нет! – тут же отозвался наследник Арланда. – Это Санд-Йэровцы, так что сам с ними разбирайся… Граждане Змеиного Солнца не позволяют себе такого поведения.
Дэймиор раздражённо вздохнул, но всё же пошёл к драчунам. Эмили знала, что такие разборки затягиваются обычно надолго и просто проводила его смирившимся взглядом. Глубоко вздохнув, девушка побрела по лагерю в поисках хоть какого-то дела. Она давно уже не чувствует себя полезной, поэтому искала способ принести хоть какую-то пользу. Эмили подходила к занятым делом людям и предлагала помощь, но все, как один, отказывались. От этого она чувствовала себя ещё бесполезнее… «Я знаю, кто точно не откажется от моей помощи!» – воодушевлённо подумала она и направилась туда, где уже вздымался пар от большого котла.
– Рамиса, тебе помочь? – с надеждой спросила девушка у кухарки, которая рубила овощи на ужин, расположившись за импровизированным столом из перевёрнутой кастрюли.
– Да у меня уже столько помощниц, что девать некуда! – она кивнула на девушек, столпившихся у котла. – Иди отдыхай. И, кстати, Эмили… не слушай, что говорят люди.
Эмили сузила глаза.
– А что говорят люди?
Рамиса замешкалась на секунду, а потом нервно заулыбалась.
– Ничего, девочка моя! Это я так. Неважно… Просто помни, что ты у меня умничка.
– Рамиса! – вдруг испуганно позвала её одна из девушек. – Бульон закипает! Ой, тут пенка! Что с ней делать?!
– Ох, да что же за неумёхи пошли… – заворчала она. – Ну ладно, девочка моя, побежала я спасать суп! И помни: всё будет хорошо! Главное – приходи потом отведать супчик!
«Даже Рамисе не требуется моя помощь…» – вздохнула Эмили и обречённо пошла дальше, глядя себе под ноги, как вдруг чуть не врезалась в Дэймиора. Девушка совершенно растерялась от неожиданности и спешно попыталась убрать растрепавшиеся волосы за уши. «Я, наверное, выгляжу ужасно! – взволнованно думала она. – Что он обо мне подумает…»
– Привет, – робко поздоровался он, но лицо оставалось хмурым.
– Привет, – еле слышно прошептала она, пытаясь совладать с волнением.
– Я могу сегодня подойти к тебе?
– Ты уже подошёл, – улыбнулась девушка и только сейчас поняла, как глупо это звучит.