– Куда его понесли?! – встрепенулась Эмили.

– В его палату. Король всё-таки, – ответила Джо, вытирая пот со лба. – Операция прошла хорошо. Всё позади.

Эмили встала и крепко обняла Джо. Как она не старалась держаться, из глаз заструились слёзы.

– Спасибо тебе, Джо… – всхлипывала она. – Спасибо…

– Нет, это тебе спасибо, – ответила Целительница и тоже её обняла. – Ты рискнула всем. И вернула Ника. В то время как я не верила в удачу…

– Я же говорила, что всё будет хорошо! Я могу пойти в палату к Дэймиору?

– Не сейчас. Сейчас его подготавливают лекари. Нужно поставить восстанавливающие капельницы. Через полчаса можешь его навестить. Но не жди, что он сразу придёт в сознание. Он потерял много крови. Организм обезвожен.

– Но он будет жить?

– Пока рано делать долгосрочные прогнозы. Сейчас главное, что операция прошла хорошо. Но те лекарства, которые он получит через капельницы – самые мощные. Мои новинки – одна капельница уменьшает воспалительные процессы и снимает отёки, вторая восстанавливает разрушенные ткани, способствует быстрому заживлению. С некоторыми компонентами помогли эльфы. Как ни крути, а без их магии никуда. Такого в Вирхиме точно не встретишь. Вместо нескольких недель, восстановление может пройти за несколько часов. Но если момент операции был упущен, то никакие капельницы не помогут.

– Боже…

– Всё будет хорошо. Я уверена, что мы отлично его залатали.

– А почему ты выгнала Лоуренса? Он что-то сделал не так? Бедный парень места себе не находит…

– Я его выгнала потому что… – Джо задумалась, а затем раздражённо добавила: – Он плохо работает! Если я что-то делаю, значит на то есть причины!

– Тише, не заводись, я просто спросила… Кстати, почему ты запретила лечить орка?

– Много чести для нашего врага…

– Он не враг. Он – житель Адрамаса! Он житель Рэтхима! Неужели ты будешь лечить только выборочно?

– Сейчас – да.

– Но это несправедливо!

– Целительница… – снова появился Лоуренс, белый от страха. – Позвольте мне лечить орка…

– Нет. Я не позволю тратить на него медикаменты.

– Я не буду тратить их. Я буду пользоваться лишь тем, что найду в лесу.

– Зачем тебе это нужно? Он же враг!

– Я давал клятву лечить всех существ. Для меня не имеет значения – орк это или глава Совета. Я готов бороться за любую жизнь. Ведь именно в этом предназначение целителей.

– Ты не целитель. Ты лишь помощник! Ну хорошо, ты можешь взяться за орка, только с этого момента теряешь статус моего помощника, и доступ к другим пациентам для тебя будет закрыт! Навсегда!

– Я согласен на ваши условия, – не раздумывая, ответил Лоуренс, и девушки в полнейшем удивлении на него посмотрели.

– Ну что ж. Вперёд! – бросила Джо и ушла в покои Дэймиора.

Лоуренс и Эмили зашли в шатёр с ранеными, а девушка никак не могла поверить в то, что этот парнишка, который так стремился стать настоящим целителем, так легко смог пожертвовать своей карьерой.

– Ты уверен в своём выборе? – всё же спросила Хранительница.

– Да, госпожа. Я никогда ни в чем не был ещё так уверен.

Лоуренс пошёл осматривать орка, а Эмили направилась к Танталиилу, лежащему на одной из коек. Тот был в сознании, хоть и лежал с зарытыми глазами. Его частое дыхание очень настораживало. А ещё больше беспокоили чёрные, словно ветвистые молнии, узоры, распространившиеся вокруг перевязанной раны на шее.

– Латэр Танталиил? – тихо позвала девушка, взяв его руку – она была настолько горячей, что о неё можно обжечься.

– Эмили, – он с трудом открыл глаза и посмотрел на девушку. – Я умираю…

– Что вы такое говорите?! Джо всё сделает! И вы скоро пойдёте на поправку, я уверена!

– Нет, я чувствую смерть… Она рядом… Прошу, не тратьте на меня лекарства. Они не помогают…

– С первого раза ничего не поможет, нужно хотя бы несколько дней пролечиться, только так будет толк!

– Она права, – поддакивал Лоуренс, всё ещё изучающий орка в другом конце временного лазарета.

– Вам всего-то нужно дотерпеть до Живого Древа – оно вас мигом исцелит!

– Нет, это не простая рана… Тайт укусил меня… и пустил яд слишком глубоко… Отпустите меня… Молю… У тебя есть кинжал. Вонзи его в моё сердце, избавь меня от медленной и мучительной смерти!

– Прекратите так говорить! – разозлилась Эмили. – Вы же… вы же мне, как отец! Так никто не заботился обо мне, как вы! Я… Я люблю вас… Не смейте больше такого говорить… Никогда!

– Хорошо, не буду… Ты же мне тоже, как дочь… – улыбнулся он, и Эмили ещё крепче сжала его руку. – Я буду бороться, ради тебя. И когда наступят светлые деньки, мы вместе поедем в Санд-Гри… Будем путешествовать по всему Рэтхиму… Наконец, ты побываешь в Лютоне, у меня на родине. О, Эмили, нет места дивнее, чем Лютон! Зимы там такие снежные, что порой из-за снегопадов невозможно выйти из дома – снег баррикадирует дверь.

– Ого! И как же тогда быть?

– Обычно мы вылезаем через окно, – улыбнулся эльф, и Эмили засмеялась. – А летом город утопает в зелени… Все дома густо оплетают цветы, буйно цветут шиповники и другие цветочные кусты. Так красиво… А по кругу целые плантации виноградников! Из нашего винограда делают самое вкусное вино во всех мирах. Вернее, делали… Ты должна там побывать. Когда-нибудь…

– Обязательно! Мы побываем там вместе! И не раз! А вы бывали у Белых скал?

– Нет. Говорят, там очень красиво.

– О-о, там безумно красиво! Вы обязаны там побывать! Поедем туда вместе! Только теперь Я буду проводником.

– Тогда, боюсь, далеко мы не доедем, а заблудимся на полпути, – пошутил он, и девушка засмеялась. Мечтательная улыбка коснулась губы Танталиила, и он заснул.

– Мы обязательно отправимся в путешествие, – прошептала Эмили. – Только не сдавайтесь!

Девушка вышла из шатра со смутным чувством, что Танталиил уже сдался. Значит, нужно скорее отправляться к Живому Древу! Она подошла к палатке Дэймиора и с нетерпением ждала, когда её, наконец, туда пустят. Вдруг к ней подбежал Пушок, радостно виляя хвостом, сбил с ног и облизал огромным языком всё лицо, чем всё-таки поднял настроение девушке.

– Эй! – захохотала Эмили, безуспешно пытаясь убрать морду волкодава. – Перестань!

– Пушок, нельзя! – послышался строгий голос Йенэра, который еле оттащил волкодава. – Иди, погоняй ворон, бестолковый щенок!

– Я мокрая до нитки, невероятно! – продолжала смеяться она.

– Однако я рад видеть снова твою улыбку!

Волкодав понёсся куда-то в сторону леса, и оборотень помог девушке подняться.

– Итак… Значит у вас с ним всё серьёзно.

– Ты о чём? – жутко раскрасневшись, проговорила девушка и принялась вытирать липкие слюни пса.

– О тебе и короле Дэймиоре, разумеется! Не отнекивайся, и так всё понятно. Я видел, как вы танцевали… Но, знаешь, я рад за тебя! Вы очень здорово смотритесь вместе.

Эмили пыталась придумать ответ или отговорку, но ничего не приходило в голову, и лишь краска ещё плотней закрасила её лицо.

– Кстати, у меня для тебя сюрприз, – парень протянул девушке пирожок, и она засмеялась.

– Неужели с начинкой из перелей?!

– Да-да! Не поверишь, тот бугай всех угощал, и мне перепало. Повезло, что он не узнал меня! Не поверишь, когда подошёл ко мне, вся жизнь перед глазами пролетела.

Эмили снова засмеялась, и парень как-то грустно посмотрел вдаль.

– Как ты? – серьёзно спросила она, вдруг осознав, что он совсем недавно потерял часть своей семьи. – Соболезную твоей утрате…

– Держусь. Мы все держимся. Правда, отец совсем ушёл в себя… Но нам повезло, что хоть кто-то уцелел. Многие потеряли всё. Но ничего, мы ещё наваляем врагу! Верно?

– Верно, – улыбнулась девушка, и в этот момент из входной щели в палатке появилась голова Джо, которая одобрительно кивнула Эмили.

– Что ж, иди к нему, – вздохнул оборотень. – А я пойду к семье. Пушок! Ко мне!

– Йенэр, – позвала она и бросила ему пирожок. – Мне еда не нужна, помнишь?

– Это так, на память, – улыбнулся тот и бросил булочку ей обратно. – Меня-то всё равно больше мясо интересует.