– Все потеряли свой дом, – с сожалением проговорил Танталиил. – Ничего, сделаем тебе новый.

– Нет… Это подарок Бумбеки…

– Стража Стихий? Дружище, похоже ты слишком сильно ударился головой. Ты можешь встать?

– Да, меня лишь ветками расцарапало да синяками обсыпало, – Эльф кинул последний, полный тоски взгляд на остатки рюкзака, а затем при помощи друзей встал и попробовал выпрямиться. – Оуч! И, судя по всему, сломано ребро. Или два. Нет, всё-таки три…

– Пойдём в лазарет, возможно, там ещё остались лекари. Тебе обязательно помогут.

Друзья, придерживая Алантая, поковыляли в больницу Джованны. К счастью, больше таких тяжелораненых на пути не встречалось, но и выживших тоже. Они уже вышли к лазарету, как вдруг из одного из домов послышался детский плач.

– Это что, ребёнок? – испуганно спросил Танталиил.

– Похоже на то, – подтвердил догадку Алантай. – Бедняга…

– А может и нет, – оборвала их Эмили и те вопросительно на неё уставились. – Я не слышу ни единого стука сердца в этом доме…

– Возможно, ты ослабела и чуткий слух начал подводить… – уверял лингвист.

– Нет, я по-прежнему слышу сердца из лазарета. Много сердец.

– Значит, они могут просто заглушать одно единственное маленькое сердечко.

– Нет, я уверена, что здесь никого нет.

Танталиил, не слушая Эмили, оставил её с Алантаем и подошёл к дому. В окно заглянуть не получилось, так как их закрывали плотные шторы.

– Кто здесь? – громко спросил он и постучал в дверь. Ответом по-прежнему был лишь тихий плач. – Это же ребёнок! И, возможно, он в беде! Нужно помочь ему!

– Нет, прошу не заходите туда! Вдруг это ловушка?

– Неужто тайты заговорили детскими голосами?

– Мы ничего не знаем о них, всё может быть…

– Здесь я соглашусь с Эмили, – подключился к спору Алантай. – Мы ничего не знаем о тайтах. Лучше не рисковать.

– А если там и правда ребёнок? И мы уйдём! Я не могу так поступить, – эльф попытался открыть дверь, и она легко отворилась.

– Танталиил, нет! – хором крикнули друзья, но было уже поздно.

Он зашёл в дом, и его тут же схватил тайт, потащив вглубь. Эмили тут же бросила Алантая и побежала за лингвистом. Тень уже успела проволочить его несколько метров к тому моменту, как девушке удалось-таки выдернуть друга из его захвата. Но без боя тварь не собиралась сдаваться, тайт начал неистово царапать девушку и Танталиила, и тут ворвался Алантай, который через боль схватил Эмили и лингвиста и вытолкнул обратно на свет.

– Кажется, я ещё одно ребро сломал, – простонал Алантай, распластавшись на земле.

– О нет! – выдохнула Эмили, увидев, как из шеи Танталиила хлещет кровь. – Только не это!

– Скорее держи! – картовед оторвал лоскут от своего фрака и незамедлительно протянул ей.

Девушка дрожащими руками схватила ткань и моментально заткнула обширную рану, еле перевязав шею. Алантай с трудом помог ей поднять Танталиила и подхватил под плечо.

– Ты и так ранен, – запротестовала Эмили, – я одна его донесу.

– Брось, не лишай меня возможности погеройствовать! – пошутил картовед, хотя голос его дрожал. – Скорее в лазарет!

Они быстро добрались до больничных дверей и буквально вломились в них. Первым, кого она увидела, был Лоуренс.

– Моя госпожа! – воскликнул он, подбегая к ней. – Вы живы, какое счастье! О нет, Латэр Танталиил! Что с ним случилось?!

– Тайты напали, у него серьёзная рана на шее…

– Понял, – кивнул он и коротко свистнул. – Носилки!

Тут же подбежали два эльфа с носилками, без лишних слов уложили на них Танталиила. Лоуренс, не медля, повёл их за собой в палату. Эмили и Алантай неловко зашли в помещение, которое напоминало операционную. Здесь было много столов, и на каждом из них лежали тяжёлые пациенты. Среди них Эмили с замиранием сердца узнала Дожжа.

– Дожж! – воскликнула она, но тот был без сознания. – Что с ним?!

– Горе… Я нашёл его среди тел его детей. Их не удалось спасти… Он не говорит, не ест. Почти всё время спит. Никто не может достучаться до его разума.

– О боже… Сколько детей он потерял?

– Четверых. Остальных мы не нашли.

– Только не это… Значит, больше никто не выжил.

– Простите?

– Четверо детей уцелело, они сейчас в безопасности. Жена Дожжа меня просила найти остальных… Я не знаю, как она это переживёт…

– Многим предстоит смириться со смертью. Теперь она будет нашим постоянным спутником. Кстати, многие гроссарды выжили!

– Выжили? О, это прекрасная новость!

– Да, они очень храбры! Почти все найденные выжившие – это их заслуга. Они до сих пор на поисках. Только вот короля Хандерлога спасти не удалось… Он пал, пытаясь защитить свой народ…

– А ланты? Их находили?

– Только мёртвые тела…

– Понятно, – зажмурившись, вздохнула девушка. – Лоуренс, Танталиил выживет?

– Не переживайте, мы его обязательно подлатаем, – улыбнулся парень Хранительнице. – Многие спаслись здесь.

– Я не вижу старших лекарей. Где все?

– Они все были приглашены на бал и не вернулись, когда тень всё накрыла.

– Значит, всё это твоих рук дело?! Похоже, ты и правда стал настоящим лекарем!

– О, спасибо, госпожа… – раскраснелся юноша. – Мне очень приятно это слышать от вас. Вы ведь первая в меня поверили…

– Кхе-кхе, – нарочито откашлялся Алантай.

– Точно! – стукнула Эмили себя по лбу. – Ему тоже нужна помощь. У него сломаны рёбра.

– Рёбра пусть немного подождут. Сначала разберёмся с латэром Танталиилом, – смутно проговорил Лоуренс, внимательно разглядывая ранение лингвиста.

– Прошу, пройдёмте со мной, – проговорила картоведу медсестра, и тот, тут же взбодрившись, последовал за ней в другую палату.

– Лоуренс, – серьёзно проговорила Эмили, – нужно как можно скорее отправляться в мастерскую Дожжа. А оттуда до тоннеля. Таков план. И нужно успеть до заката.

– Госпожа, но как же это?! У нас много пациентов, которых невозможно перевезти. Нельзя же их бросить здесь?!

– Нет выхода, – Эмили чувствовала, как ком подступил горлу, и закрыла глаза. Кэмдиброг приказал… приказал оставлять безнадёжных раненых.

– И он прав! – послышался знакомый голос за спиной. Девушка и не заметила, как в помещение вошёл её старый друг из Вирхима.

– Ник! – громко воскликнула она и обняла парня. Как же рада она была ему, словно самому близкому родственнику! И это было взаимно: Ник крепко стиснул её в объятьях и приподнял над собой.

– Не представляешь, как я счастлив тебя видеть живой и невредимой! Джо, Оуэн… целы?

– Да! И на тебе ни царапинки!

– Это заслуги этого камня, – Парень покрутил в руке тот самый камень Кэмдиброга. – Тени при виде его ко мне так и не смогли подступиться!

– Фантастика… Это может сыграть нам на руку!

– Не то слово! Я уже перекинулся парой слов с Алантаем и посвящён в ваш план. Лоуренс, неподалёку королевская конюшня, ты можешь послать туда людей, чтобы привели лошадей и повозки для больных?

– Да, но…

– Нужно перевезти больных до вечера к тоннелю. Только так ты дашь им шанс выжить. Оставаться здесь – это медленная смерть. Ты готов взять на себя такую ответственность?

– Я всё понял, – тихо проговорил юноша, уже зашивая ранение Танталиила. – Я приведу всех в мастерскую.

– Это правильный выбор, – улыбнулась Эмили. – А теперь мне нужно к Тэтадрэмму.

– Госпожа! – Лоуренс от испуга даже выронил инструмент на пол. – Не смейте! Опаснее места сейчас не сыскать во всех мирах!

– Я должна найти короля Дэймиора…

– Я не отпущу вас туда, – юный лекарь преградил ей выход.

– Лоуренс, да успокойся ты, – Ник положил руку ему на плечо. – Я пойду с ней.

– Что? – теперь уже возмутилась Эмили. – Ни за что, я иду туда одна. Больше не хочу никого подвергать опасности. Со мной ничего не случится, я же Страж.

– Со мной тоже ничего не случится, у меня же есть самая лучшая защита! – парень довольно подбросил белый камень.

– Что ж, весомый аргумент, – улыбнулась Эмили, и Лоуренс отошёл от двери.