— У нас тут прям романти́к сегодня, — весело протянул Макс.

— Помолчи, — шикнула на него Ирка.

— Я лучше спою. Специально для наших дорогих друзей, — хохотнул парень в нашу сторону и запел, акомпанируя себе гитарой:

Мне нелегко быть с тобой, Но, ты видишь, я здесь. В спешности дня, В спокойствии ночи я есть. В зрачках твоих глаз отражаясь, Я в них остаюсь. В твоих снах мелодией неукратимойЯ льюсь.

Андрей приобнял свою жену, взгляд которой прожигал на нас дыры. А мне было наплевать на неё, на её любовь и ревность. Мне было безразлично даже то, что Архип её любит. Ведь сейчас он обнимает меня. Мне было просто хорошо и спокойно, и я наслаждалась этим, впитывая каждую секунду.

Через некоторое время сосед аккуратно снял свою руку с моего плеча и потянулся за гитарой, решив, по просьбе Макса, ему подыграть. Я отстранилась, покраснев ещё больше, чем прежде. Устроив гитару на колене, он похлопал по своему плечу.

— Приваливайся.

— Я лучше послушаю, как ты поёшь, — ответила я.

— Как знаешь, — ответил Архип.

— Ребят, а давайте нашу, — предложила Вера, стрельнув взглядом в Архипа. Тот пожал плечами и заиграл спокойную мелодию, уставившись на меня. Я взглянула на Веру, она с прищуром глянула на меня. Видимо, под "нашей" она имела ввиду их с Архипом песню. И её неимоверно взбесило то, что Архип смотрит не на неё, и поёт уже не ей.

Расскажи мне, как ночь темна, Расскажи мне, как ты ждалаСеребристую прядь утра И пушистые облака. Я пришёл, как всегда, пустой, Без цветов, без красивых фраз. Стены дома сокроют нас От чужих посторониих глаз…

Снова играем в парочку?

Не заиграться бы, — мелькнула разумная мысль и испарилась неведомо где.

Привалившись к его плечу, я мстительно улыбнулась Вере. Та с ненавистью посмотрела на меня и отвернулась к своему мужу. Манька украдкой показала мне два больших пальца. Ирка ухмыльнулась, покосившись на Андрея с Верой.

После песни Илья достал из-под полы бутылку, любовно глянул на неё, протер рукавом. Наташа выудила на свет упаковку стаканчиков. Видимо, у них тут все обязанности распределены. У Ильи всегда есть водка, у Наташи — стаканчики. Разлив на всех, они раздали стаканчики по кругу. Маньке плеснули сока.

— Ну, ребяты, с наступающим праздником вас, — проговорил Илья, подняв стаканчик над головой. Все повторили за ним. Архип замахнул, глядя на Веру, даже не поморщившись. Я едва пригубила, глядя на него. Заметив мой взгляд, подмигнул и щелкнул меня по носу. Я сморщилась, дернувшись назад. Ударилась головой о деревянную балку и зло глянула на соседа.

Он рассмеялся чистым, беззаботным смехом, прижав меня к себе.

— Больно? — Спросил, потерев ушибленное место.

— Приятно, — буркнула я.

— Надо же, — прошептал мне на ухо, — я и подумать не мог, что ты мазохистка.

— Дима! — Прикрикнула я, отстранившись от него.

— Да? — С любопытством уставился на меня, взяв в руки гитару.

— Иди в задницу!

Он улыбнулся, покачал головой и склонился над инструментом.

— Смешная сестрёнка Лета Наговорит, наговорит тёплых слов, -

Запел он, лукаво посмотрев на меня. Макс заржал и начал подыгрывать другу, тихо подпевая. Вера вскинула на меня свои свирепые глаза. Такими темпами она скоро меня сглазит…

Признаюсь, хоть посыл его песни был откровенно глумливым, мне польстило, что он пел именно для меня. Причем явно, не их с Верой песню.

Малышка тряхнёт кудрями. Ах, Боже мой, как пахнут они травой! Я буду немножко пьяный, Я не пойму, я не пойму, что со мной.…И мы листаем гербарий с цветами, И она мне расскажет про дождь, И откроет секрет между нами, Что влюбилась, и что он похож на меня.

На этой фразе я подавилась и закашлялась. Закончив, потрепал меня по макушке и принял новый стаканчик от Ильи. Чувствую, кто-то решил сегодня нажраться… И, по всей видимости, опять из-за Веры. Какого чёрта им тут вообще понадобилось сегодня?

— Пошли, покурим, — предложил Архип, увидев, как Андрей потянулся губами к губам своей жены.

Я молча поднялась и пошла следом за ним.

— Тебе ещё не надоело из-за неё пить? — Спросила я, прикуривая.

— Из-за кого?

— Из-за Веры.

— Я пью не из-за неё, — ответил он, пристально посмотрев мне за спину.

— И улетаем мы вместе закованны Мыслями старыми, птицами новыми, — затянул на заднем плане Макс.

— Потанцуем? — Я обернулась. Вера смотрела на нас не отрываясь.

С сожалением выбросив сигарету, приняла его руку. Он шутливо поклонился и притянул меня ближе.

Близко. Слишком близко, — подумала я, подстраиваясь под ритм соседа. — Но, если это очередной спектакль для Веры, то я готова потерпеть. К тому же, быть в его руках оказалось неожиданно приятно.

.. Тикают строчки по пальцам, Вином — по губам…

Я укрою тебя небом. Я укрою тебя небом. Я укрою тебя…

Архип легко двигался по кругу, всматриваясь в мои глаза. Вера тоже смотрела. Я прямо чувствовала спиной её завистливый и ревнивый взгляд.

— Знаешь, — тихо проговорила я, — по-моему, Вера меня убьёт после этого.

— Выкинь её из головы, — также тихо ответил парень. — У неё муж есть.

— Угу. И этот муж хочет тебя убить.

— У него не получится, — проговорил сосед и тихо пропел, в унисон с Максом:

Не оставляй меняВ траурном мире за запах, За запах в эфире.

— Ты не позволишь им убить себя? — Неожиданно для самой себя задала я ему вопрос, внимательно всмотревшись в его лицо.

— Тебе так важно, чтобы я был жив? — Спросил он куда-то мне в макушку. В глаза не смотрел.

— Ты не заслуживаешь такой смерти.

— Откуда ты это знаешь?

— Знаю.

Он сдул с моих волос нападавшие снежинки и прошептал так тихо, что я едва услышала:

— Даже и не думал, что ты будешь единственным человеком, которому нужна моя жизнь.

Я промолчала. Макс закончил петь, а он всё продолжал кружится со мной на месте.

— Снег идёт. Красиво, — проговорил он.

— Эй, парочка, вы к нам вернётесь? — Задорно крикнул Макс. Я мысленно послала его ко всем чертям, по тому, как, услышав голос друга, сосед остановился и убрал от меня руки.

Мы вернулись в беседку и всё оставшееся время Архип только и делал, что заливал в себя водку, которая у Ильи сегодня, как назло, не кончалась. На меня больше не смотрел и не прикасался. Вера от этого его безразличия сразу же успокоилась и стала участвовать в разговорах ребят. Я старалась не отставать, и трещала без умолку с Иркой, кидала шутки присутствующим и смеялась со всеми, пытаясь заглушить внезапно образовавшуюся в душе пустоту. Я понимала, что Архип не шутит и его действительно могут убить. Понимала, что он один не сможет противостоять людям Алиева. Но отчаянно хотела верить в обратное. Ведь в последнее время я начала узнавать его с другой стороны и он мне нравился именно таким.

Спустя какое-то время Макс с Иркой удалились. Манька тоже попросила отвести её домой.

Когда я уже закрывала дверь, намереваясь вернуться в беседку, наткнулась на Веру, преспокойно стоящую у лифта.

— Чего тебе?

— Намеков ты не понимаешь, — отозвалась девушка. — Ладно, я скажу тебе прямо: отвали от него. Дима только мой.

— Ты нездорова? — напрямую уточнила я, не став юлить и придуриваться. — Ты кинула его пять лет назад. У тебя муж и ребёнок. Какой тебе Дима ещё?

— Ты не поняла меня, девочка. Дима мой и только для меня. Ты — всего лишь его очередная игрушка. Не более. Так что не зазнавайся.

— Игрушка? — переспросила я со смешком. — Я живу у него дома! Я живу с ним, ты слышишь?

— Это не на долго, — самоуверенно заметила она.

— Да, с твоей подачи. Благодаря тебе и твоему муженьку его скоро убьют.

— Не смей так говорить, — прошипела Вера мне на ухо, схватив за волосы.

— А что? Правда глаза колит? Так ты послушай ещё, Верочка, — ядовито выплюнула её имя. — Свои последние дни он решил провести со мной, а не с тобой.