— Чтобы показать ей, что всё уже давно закончилось.

— Ты так и будешь соскакивать с темы или уже открыто попросишь меня не лезть не в свое дело? — Задала я вопрос, выжидающе уставившись на соседа.

— И что тебя интересует?

— Почему она стала его женой?

— Это её осознанный выбор, так что прекрати её жалеть.

— С чего ты взял, что я её жалею?

— Твой взгляд всё сказал за тебя, — ответил моими же словами. — Смотрела на меня в машине так, будто я монстр какой-то.

— И всё же, как ты это допустил? Вы ведь так счастливы были, — кивнула я на фотки.

— Я ушёл в армию, вернулся, а Вера уже беременная.

— В смысле? Ты в армии об этом не знал?

— Мать скрывала. С Верой мы были в ссоре, поэтому от неё я тоже узнать не мог, — как-то туманно отозвался он, словно пытался что-то утаить.

— Ясно, — сказала я, хотя ясно мне совсем не было. Но в общих чертах я ситуацию поняла: Вера любила и, возможно, любит Архипа. Они поругались и в отместку ему она вышла за его брата, пока сам сосед был в армии. А теперь она вновь хочет вернуть его себе. — Значит, играть мне нужно максимально правдоподобно?

— Да делай как хочешь, мне всё равно. Я просто хочу, чтобы она уже наконец определилась с тем, что ей вообще нужно.

— Тебе бы перетянуться.

— Валяй.

На утро, проснувшись ни свет ни заря, я отправила подруге смс, с предупреждением о том, что меня сегодня на парах не будет. Быстро приняла душ и вернувшись в комнату начала придирчиво осматривать свой гардероб под светом фонарика. Учитывая то, что на праздник я сегодня пойду прямо с работы, мне нужно быть при полном параде прямо с утра. Хотелось, конечно, выглядеть сногсшибательно перед мисс Верочкой, но со скудобой своего имущества разгуляться особо было негде. Выбрав довольно простенькое платье, я удовлетворённо кивнула и, вооружившись косметичкой, феном и расческами, пошла обратно в ванную, чтобы не разбудить своими сборами сестрёнку.

Архип заехал за мной ровно в пять. Я уже стояла у входа, выкуривая последнюю сигарету. Бросив окурок в урну, направилась к нему. Манька сидела на заднем сидении и над чем-то хихикала, парень тоже улыбался. Я забралась в салон, и мы поехали.

— А подарок? — Манька похлопала по большой коробке в подарочной упаковке. — Хорошо.

— Как отработала, Лет? — Поинтересовался парень.

— Хорошо, Архип, — ответила я, потом мысленно пнула себя по мозгам и поправилась: — Дима.

— То-то и оно.

— Всё, — подняла я руки, — Больше не буду. Дима, Дима, Дмитрий, Архипов Дмитрий, Димочка, — начала я монотонно повторять его имя, чтобы вбить его себе в голову.

— Прекрати, — попросил парень. — Захочешь назвать Архипом — прикуси язык и промолчи. Какая, кстати, у тебя фамилия?

— Комарова, — нехотя ответила я.

— Оригинально, — проговорил он, но смеяться не стал. — Комарова Лета. Это кто так над тобой пошутил?

— А это папа, — ответила за меня Манька. — Он её летним комариком называл.

— А что, мне нравится, — хмыкнул сосед.

Через пару минут он уже парковался возле нужного нам подъезда. Мы дружной компанией вывалили на улицу, поднялись на третий этаж. Архип позвонил в дверь и её сразу же открыли, будто поджидали нас у глазка.

— Здравствуйте, — нараспев произнесла Алина Анатольевна, пропуская нас в дом с радостной, практически неестественной улыбкой.

— Здравствуйте, — поздоровались мы синхронно с Манькой.

— Привет, — сухо отозвался сосед.

Из кухни выглянула Вера. Смерила меня презрительным взглядом. Улыбнувшись, кивнула моему соседу и ушла обратно.

Ну-ну, смотри, пока есть такая возможность. После моего спектакля у тебя глазища то повылезают…

— Проходите, — дружелюбно пригласила нас женщина, указывая на зал.

— Где именинник? — Поинтересовался Архип.

— Мультики смотрит. Вы раздевайтесь, раздевайтесь, — поторопила она нас, — я пойду Верочке помогу, — и скрылась в дверях кухни.

Из зала доносился весёлый смех молодых людей, означающий, что мы тут не единственные гости.

— Давай помогу, — обратился ко мне парень. Расстегнув молнию на моей куртке, помог мне её снять. Повешал на крючок, помог раздеться Маньке. — Отлично выглядишь, — шепнул на ухо. От такого близкого контакта по телу пробежали мурашки. И плевать, что он это сделал ради проходящей мимо Веры, мне было приятно.

— Спасибо, ты тоже, — ответила я, немного смутившись и оттянула вниз его задравшуюся водолазку.

— Волнуешься?

— Нет, — честно ответила я. — Это же не настоящее тесное знакомство невесты с будущей свекровью.

— Тогда пошли, — сказал он, приобняв меня за плечи и потащил за собою в зал. Сестрёнка пошагала следом, таща в руках подарок.

В зале находились две молодые пары, совершенно незнакомые мне, парень, который был тогда в кафе с Андреем, сам Андрей, какая-то тётка и Макс. Хоть одно знакомое лицо. Встретили они нас, мягко говоря, удивленным взглядом.

— О, ребята! — Обрадовался Макс. — Какая встреча!

— И не говори, — ухмыльнулся Архип, отвечая на рукопожатие друга. Сухо кивнул брату, поздоровался с его другом, назвав того по имени, поприветствовал оставшихся людей и обратил внимание на мальчугана, неотрывно пялящегося в телевизор. — Дэнка!

— Дядя Дима! — Возликовал пацан, бросившись к моему соседу. Тот подхватил его на руки и громко проговорил: — С праздником тебя что ли, мужик?

— С праздником меня что ли, мужик, — подтвердил он и уставился на нас. — А это кто?

— Это? — Архип взглянул на меня и выдал: — Моя будущая жена Лета и её сестра Маша.

Фраза произвела фурор. Макс едва сумел проглотить волну удивления, вовремя захлопнув рот. Неизвестная тётка прошлась по мне оценивающим взглядом.

— Так это и есть та самая покорительница твоего сердца, Дима? — Осведомилась она, изогнув тонкие губы в подобии снисходительной улыбки. Было в ней что-то схожее с бывшей дамой сердца моего соседа. Не столько во внешности, сколько в манере поведения.

— Слишком хороша для меня, правда, Алла Леонидовна? — В словах слышался какой-то намёк. Поняла его только она одна. Тихо хмыкнула себе под нос, но отвечать не стала.

— С днём рождения! — Влезла Манька, перетягивая внимание на себя. Протянула имениннику подарок. Пацан быстро спрыгнул с рук Архипа и с восхищением посмотрел на коробку.

— С днём рождения, — повторила и я, присев на корточки и потрепав его по вихрастой голове.

— Спасибо, — пролепетал пацанёнок, робко принимая коробку. Поставил её на пол и сразу же разорвал упаковку. — Ого! — Воскликнул он, увидев радиоуправляемую машинку.

— Ну ты прям весь в игрушках сегодня, — весело заметил Макс. Андрей хмуро посмотрел на Архипа, но говорить ничего не стал.

— Ребятки, садитесь, — Скороговоркой бросила Алина Анатольевна, заглядывая в зал. — Уже всё готово.

— Мне на правах твоей невесты следует пойти помочь? — Шёпотом уточнила я.

— Сядь и сиди, — безрадостно отозвался наш сопровождающий и уселся на пол перед племянником, решив помочь ему с освоением игрушки. Манька уселась рядом, весело описывая достоинства подарка.

Я же решила — играть так играть! — и мышью проскользнула на кухню.

— Вам помочь? — Спросила я скромно улыбаясь. Вера глянула на меня исподлобья. Ну что ты! Я же вторглась на её территорию.

— Да нет, Леточка, не надо, — отозвалась мать Архипа, шинкуя зелень.

— Давайте я, — предложила ей свою помощь, кивая на зелень. Женщина пожала плечами и уступила.

— Вер, иди бокалы расставь, — отдала она команду невестке. Та ещё больше нахмурилась, но послушно вышла. Завладев ножом, я начала быстро шинковать зелень. За четыре года работы в кафе грех этому не научиться. — А вы давно с Димой встречаетесь? — Алина Анатольевна тут же перешла к делу.

Поскольку с самим Димой мы это не обговаривали, мне пришлось импровизировать на месте.

— Почти год, — скромно отозвалась я, принимая новую порцию зелени.