— Да, пожалуй, — ответила я, увидев на себе оценивающий взгляд Игорька.

— Тогда пошли. — Перекинул через плечо гитару и вышел из беседки, махнув всем на прощанье.

— Э, куда? А инструмент?

— Инструмент я вам, пьяни, не доверю, — отозвался парень. — Играть тут всё равно никто не умеет, только раздолбите старушку.

— Прям уж так и никто? Игорёк вон слабать может.

— Про Казанову он вам и так споёт. Палочку ему найдите только.

Я хихикнула, но вовремя осеклась. Взяла Маньку за руку, попрощалась и вышла следом за Архипом. Он довел нас до квартиры, дождался пока я открою дверь и только после этого ушёл.

После звонка Веры во мне вскипела целая буря чувств. Я по-прежнему был зол на неё за ту выходку, с предложением мне себя. Продолжал ревновать её, хотя уже не имел на это никакого права. Был в ярости от того, что по словам Леты, она ходит с Андреем на его попойки. Но, при этом, отчаянно желал её видеть. К тому же, голос у неё был едва ли живой.

Когда я подошёл обратно к беседке и услышал речь Игоря, мне стоило огромных усилий, чтобы не сорваться. По сути, мне глубоко плевать, что и кому он обо мне говорит. Однако меня раздражало то, как от меня начинают шарахаться и обвинять во всех мыслимых и немыслимых грехах. В этом плане мне и матери было по горло.

Забрав из беседки своих соседок, проводил их прямо до двери, чтобы у Игорька не закралась в голову мысль последовать за ними. Затем спустился во двор и пошёл навстречу Вере. Она слёзно попросила выделить ей хотя бы час, и я не смог отказать. Я не знал, что у неё случилось, но заранее предчувствовал, что мне это не понравится.

Вера уже была практически у моего дома. Увидев меня, подбежала и уткнулась носом мне в грудь. Как раньше. Что-то кольнуло внутри от этого "как раньше" и я обнял её, прижавшись подбородком к макушке. Она зарыдала. Я закрыл глаза и тяжело выдохнул.

— Что случилось?

Она мотнула головой, давая понять, что не в состоянии сейчас говорить.

— Ну, всё, всё, моя хорошая. Всё хорошо. Успокаивайся и пойдём. Не хватало ещё, что бы нас кто-то увидел вместе.

— Плевать, — протянула она, шмыгнув носом.

— Разберёмся. — Мягко отстранившись, стер с её лица слезы и подтолкнул к подъезду. Она послушно пошла за мной, продолжая всхлипывать на каждом шагу. Оказавшись в квартире, Вера медленно стянула обувь и куртку и прошла в зал. Сжавшись в комок на диване, обняла себя руками и беззвучно заплакала.

— Вер… Что случилось? — Повторил я свой вопрос, присев перед ней на корточки.

— Я не могу так больше, Дим… Я устала… — выдавила она прерывисто.

— Не плачь, пожалуйста, — попросил у неё, сев рядом и обняв. Со всей нежностью, на которую только был способен. — Тебя обидел кто-то? Андрей что-то сделал?

— Он пьёт… Не переставая пьёт… Я устала от этого. Это невыносимо, Дим…

Скрежетнув зубами, зарылся лицом в её волосы.

— Вер…

— Не говори ничего. Просто побудь рядом.

— Я рядом, Вер. Я всегда рядом, — грустно улыбнулся сам себе, обняв её посильнее. Постепенно она начала успокаиваться. Слезы стали редкими.

— Господи, какая же я дура! Что я натворила? Я всю жизнь себе с ним испортила. Он же даже не любит меня. Он любит только свою водку. И меня, когда под водкой. Идиотка, блин.

— Вер, — тихо позвал я, отстранившись, — ты зачем мне всё это говоришь? Хочешь, чтобы я убил его?

— Нет! Нет, не хочу.

— Тогда чего ты хочешь, Вер?

— Тебя.

— Что?

— Что, глухой? Тебя я хочу. Тебя! — Едва ли не проорала она, взглянула на меня опухшими глазами и вновь уткнулась в ладони. Я медленно убрал их от её лица.

— Я тебя сейчас правильно понял?

— А когда ты меня не правильно понимал?

— Ты не в себе сейчас.

— Я в себе, Дим. В себе. Мы так и будем разыгрывать этот спектакль или ты уже меня поцелуешь, чёрт возьми?

Повторять дважды мне не понадобилось. Я исполнил её желание. Подарил ей эти отведенные нам несколько часов. Дал почувствовать себя любимой и желаной. А потом она ушла. Она ушла, а мне стало ещё хуже. Я не планировал возвращаться в прошлое, поставил на ней крест, а она явилась и выпотрошила меня до самого скелета.

Не став отказывать себе, вытащил из холодильника водку и нажрался в ноль. Добрался до зала, некстати споткнувшись там о гитару Макса. Хмыкнул, подняв её с пола и с яростью долбанул по струнам.

— Билась о скалы чёрная вода. Буду твоя, — сказала, — но это не навсегда. Я так люблю тебя, но это не навсегда. Я буду рядом всегда, но это не навсегда*, - проорал я в пустоту квартиры.

Утром проснулся с сожалением о том, что Рустем не назначил мне бой на сегодня. Хотелось спустить пар по максимуму. Вместо утренней пробежки, собрался и пошел в магазин за водкой, мысленно усмехнувшись тому, что сейчас ничем не лучше брата. Может, даже хуже. Раз она предпочла мне его.

* Аффинаж — Не навсегда.

С утра Манька отпросилась на ночевку к подруге. Я проводила её до квартиры девочки, строго приказав ей не уходить гулять далеко и в случае чего звонить мне.

Потом вернулась домой, сделала уборку, приготовила обед и стала ждать возвращения Ирки. В дверь позвонили. Без задней мысли бросилась открывать, думая, что это подруга. Но нет…На пороге стоял Валерий.

— Привет, — поздоровался он, шагнув в квартиру и закрыв за собой дверь.

— Здрасьте. Что-то случилось?

— Да нет, мне просто одну вещь забрать надо.

Снял обувь и куртку и прошёл в зал. Залез в шкаф, став там что-то усиленно искать.

Не став ему мешать, вышла на кухню, где уже кипел чайник. Когда насыпала заварку, почувствовала на талии руки. Обернулась и едва не ударилась лбом о нос Валерия.

— Что Вы делаете?

— Да ладно, девочка, ты же не глупая…

Сальная улыбка и омерзительный похотливый взгляд на мгновение ввели меня в ступор. Этого времени ему хватило, чтобы скользнуть ладонями под мою футболку. Я взвизгнула. Попыталась вырваться.

— Я хочу тебя, — проговорил таким тоном, словно это подарок небес.

— Валерий, уходите, пожалуйста!

— Ну что ты как маленькая?

— Валерий!

— Т-с-с! Иди сюда.

Одним молниеносным движением, он усадил меня на стол. Попыталась оттолкнуть его, но он это тут же пресек. Схватив мои руки, завел их мне за спину. Сжал запястья одной рукой, второй задрал мою футболку. Страх и ярость вскипели во мне не на шутку. Нашарив позади себя кухонный нож, рывком высвободила руки и выставила его вперед. Валерий отступил на шаг.

— Не делай глупостей.

— Пошёл отсюда! — рявкнула я, последовав за ним. Он пятился в коридор, я следом. Пройдя мимо него, повернулась к двери, чтобы открыть замок. Он схватил меня за талию и притянул к себе. От неожиданности нож выпал. Валерий хохотнул и прижал меня к стене, придавив рукой мою шею.

— Не играй со мной в такие игры, — прошептал он, уткнув взгляд в вырез футболки.

Не раздумывая, пнула его между ног. Слегка промахнулась, задев цель лишь вскользь. Он взвыл от боли, стал оседать, но меня не отпустил, потянув за собой на пол. Я упёрлась руками в его грудь, когда он навис надо мной. Но это не помогло. Он был чертовски зол, и стал наступать в разы сильнее, чем до этого. Навалившись всем телом, яростно впился в мои губы, одним рывком разорвав на моей груди футболку.

— Отпусти! — Заорала я, выгибаясь всем телом, уворачиваясь от его похотливых рук.

— Ори, не ори — тебе никто не поможет, — заявил он, прерывисто дыша.

— Отпусти, скотина! — Не слыша его продолжила я, когда его мерзкие пальцы забрались ко мне под шорты. — Тварь!

— Строптивая такая.

— Валерий, не надо, пожалуйста! Отпусти меня.

— Поздно.

Я завизжала изо всех сил, увидев, как он потянулся к своему ремню.

Дверь распахнулась будто бы с пинка. Долбанула ручкой о стену, что немого привело этого урода в себя. Он обернулся. На пороге стоял сосед и молча взирал на происходящее.