Знай, ты не та, Кто, уходя, сожжёт рассказ о нас двоих! Ты не та, которой я дышу.

— Сынок, у тебя есть что-нибудь поспокойнее? — Перекрикивая музыку спросила Алина Анатольевна.

— Конечно, — сквозь зубы с усмешкой ответил парень и добавил немого ядовито: — мама.

Переключил на несколько треков вперёд и по его губам снова скользнула неприятная усмешка.

На ветру замёрзла луна, да и я сам уж. Ты уедешь или умрёшь одна. Или выйдешь замуж.

Не спрашивая разрешения, потянулась к магнитоле и выключила музыку, почувствовав, что ещё немого и что-то произойдет. Архип бросил на меня быстрый взгляд, но промолчал.

— Зайдёте? — Спросила Алина Анатольевна, когда Архип остановился возле подъезда одного из домов в центре города.

— Нет.

— Тогда завтра приходите. У Дениски день рождения, мы вот продуктов накупили сегодня, — глядя почему-то на меня, полелилась дамочка. Я вопросительно посмотрела на парня.

— Решай сама, — ответил он. Вера вновь посмотрела на меня, как на врага народа.

— Хорошо, — с улыбкой приняла я предложение. Вера раздула ноздри и вышла не попрощавшись.

А незачем было так на меня смотреть, я ей ничего не сделала.

— Вот и отлично. К пяти подъезжайте.

Я кивнула, соображая, с кем можно на завтра поменяться, чтобы не выходить на работу. Архип вышел из машины, достал пакеты из багажника и пошёл в сторону подъезда.

— Милая семейка, — протянула я.

— По-моему, эта Вера видит в тебе соперницу, — поделилась сестрёнка. Я хмыкнула. — Такая вся из себя королева, аж оскомину набила.

— Да ладно тебе, Мань. Люди разные бывают. Мы же ничего о ней не знаем.

— Чувствую, мы ещё много чего о ней узнаем, — по-взрослому отозвалась Манька. — Ты бы видела её харю, когда он сказал, что ты его невеста.

— Мань, нельзя быть такой злой. Она тебе ничего не сделала, — пожурила я.

— Лет, ну ты дура, да?

— Нормально.

— Я что, должна терпеть такое отношение к тебе? Да, мы из неблагополучной семьи. Но это не значит, что эта цаца царских кровей должна себя так с тобой вести. Тоже мне, мадонна!

— Мань, — начала было я, но, увидев приближающегося Архипа, замолчала. Он забрался в салон, громко хлопнув дверью. Завёл двигатель и резко стартонул. Что-то он импульсивный какой-то. Человек настроения, если уж не сказать, что псих.

— Меня на остановке оставь, — попросила я, видя, что он не собирается сбавлять скорость. — Мне на работу пора.

— Спасибо, — проговорил он. Словно очнувшись ото сна посмотрел на спидометр. Машина пошла медленнее. — И прости за тот концерт.

— Кто такой Денис? — Уточнила я у него.

— Мой племянник. Сын Андрея и Веры. — Я едва сдержалась, чтобы не присвистнуть. — Завтра ему исполняется четыре.

Вот так поворотик! А наша Верочка оказывается ещё и замужем. Тогда мне совершенно непонятны их с Архипом отношения… Нет, то, что он её сторонится — это ясно. Она все-таки жена брата. Но ей то от него какого лешего надо? Смотрит на него, как на свою собственность, испепеляет меня взглядом, ходит к нему под ночь домой… Сам сосед к ней, похоже, тоже неравнодушен. И это слабо сказано! Любовный треугольник прямо.

— Ясно, — только и ответила я.

— Тебе завтра на работу не нужно?

— Я поменяюсь на дневную смену.

— Из-за меня? Не стоило, — не оценил он моих порывов. — Надо было просто отказаться.

— Ты сам скинул на меня принятие решения. Да и как я могла отказать своей будущей свекрови? — Ухмыльнулась я.

Архип внимательно глянул на меня своими серыми глазищами и сказал:

— Очень просто.

— Мне показалось, что это важно для тебя, — сказала я. И мысленно добавила: — По крайней мере, мне показалось, что ты хочешь поиграть на нервах Веры.

— Ладно, — вздохнул он. — Говори адрес кафе.

— За гостиницей налево.

Архип кивнул и плавно повел автомобиль к моей работе. Выйдя из машины, я попрощалась с Манькой и побежала к зданию. Проходя мимо кабинета директора, услышала, как Лена просила дать ей завтра ночную смену.

— Мне нужно ребенка везти в больницу!

— И кто будет вместо тебя? Кого я должен поставить?

— Меня! — Воскликнула я, врываясь в кабинет. — У меня дела завтра вечером. Я отработаю за Лену днём.

— Правда? — обрадовалась коллега. — Как хорошо.

— Ну, — протянул босс, сверля нас взглядом. — Ладно. Только без проблем чтоб было всё.

— Кончено, — в один голос заверили мы.

Вот как отлично получилось. И искать на подмену никого не пришлось.

Домой я вернулась уставшей, но довольной. Манька уже спала, а в зале ярко горел свет. Архип сидел и курил прямо на диване. Перед ним на столике стояла полная пепельница и лежала стопка фотографий, которые он, медленно вытягивая по одной, разглядывал с отстранённой полуулыбкой.

— Пришла? — Спросил, заметив меня. Я кивнула, обратив внимание на его голый торс, покрытый синими пятнами.

— Зачем простынь снял?

— Душ принимал. Проходи, чего стоишь? Покурим.

— Прямо здесь?

Это не было похоже на соседа, зацикленного на чистоте и порядке.

— Прямо здесь, — подтвердил он, похлопав по дивану в метре от себя. Я уселась на предложенное место и мне на колени спикировала куча фотографий.

— И зачем они мне? — Поинтересовалась я, углядев на верхнем снимке её величество Верочку, в обнимку с Архипом и его братом на выпуском вечере, о чём свидетельствовали ленточки выпускников.

— Тебя же гложет любопытство. Утоли его.

Я вскинула бровь, недоумевая, откуда он это узнал.

— Вы одноклассники? — Уточнила я, разглядывая следующие фотки, на которых счастливый Архип держит на руках не менее счастливую Веру с букетом цветов на фоне нашего универа.

— Одноклассники, однокурсники, а теперь ещё и одна семья, — вяло прокомментировал парень, передавая мне подкуренную сигарету. Я с благодарностью кивнула.

— Ладно, это более-менее понятно. Только на фото она с тобой, а сейчас она жена твоего брата?

Фотографии не имели абсолютно никакой хронологии и шли вразброс. То они дружной компанией сидят у костра. Совсем ещё юный Макс сидит с гитарой между двумя братьями, Вера доверчиво прижимается к Архипу (ну или к Андрею, кто их различит?) На другом снимке Вера висит на шее, опять не понятно чьей. Но внутренняя интуиция подсказывала, что шея все-таки Архипа, а не Андрея.

— Так случается в жизни, — ответил он, вытягивая из моих рук следующую фотку, на которой Вера изображала королеву, позируя фотографу в короне. На заднем плане Архип весело над ней смеялся. Королева, блин!

После снимков двадцати, на которых Вера так и продолжала жаться к Архипу, шли его армейские снимки, на которых я узнала и Иркиного Макса, и гитару, висящую у нас в комнате и самого соседа с коротким ёжиком на голове.

— Сказал "А", говори и "Б", Архип, — проворчала я, чувствуя, что любопытство я ничуть не удовлетворила, а напротив — подогрела. — На правах твоей невесты я имею право знать.

— Скорее всего, прикрываясь правом "невесты" ты желаешь всё узнать. — Сосед ухмыльнулся. — И давай договоримся, завтра для тебя я буду Димой, а не Архипом.

— Это почему?

— Хотя бы потому, что меня так зовут.

— Почему тогда тебя все называют Архипом?

— Ну, начнём с того, что не все, а только ты и некоторые знакомые.

— Тем не менее, какая связь между Димой и Архипом?

— Архипов — моя фамилия. Архип — прозвище для неформального круга, в который ни один нормальный человек не сунется.

— Угу, для круга Алиева, — с умным видом подсказала я. Парень чуть прищурено взглянул в мою сторону, но ничего не ответил.

— Так что там с Верой?

— А что с ней?

— Почему она стала женой твоего брата, если любит тебя?

— С чего взяла? — Безразлично поинтересовался он.

— Её взгляд всё за неё говорит. Если бы она тебя не любила, то не смотрела бы на меня с такой ненавистью. Ты ведь для этого всё это затеял? Чтобы позлить её?