И наконец, в-пятых, наёмник также способен расти в рангах, а условия повышения были упомянуты чуть ниже.

Ну, и в конце находилась короткая строчка о том, что при вступлении требуется взнос в одну серебряную монету. По сути мелочь, но, если прикинуть количество наёмников, которое, по словам Дайны, ни капли не уменьшается, а очень даже увеличивается — выходит приличная сумма.

Но это так, лирика. В конце концов, сие не меняет того факта, что всё… настолько радужно? Люди, да тут средневековье — хоть и странное — да работорговля цветёт и пахнет, какое радужно?!.. Но ведь и проблем особых не видно…

Так что, изрядно помучив себя «еслибы-дакабы» и решив, в конце концов, опробовать свои силы, я взял в руки вступительный бланк и пробежался по нему глазами. Граф для заполнения имелось немного, и они были вполне стандартны для поступления на работу: имя, пол, возраст, раса, оканчивал ли школу-академию, способности и краткая характеристика.

В общем, не мудрствуя лукаво заполнив анкету и отдав её другой девушке, сидящей в соседнем окне, я вскоре получил на руки карточку наёмника, лишившись при этом одного — последнего! — серебряника. А капнув кровью на кусок металла для закрепления карты непосредственно за собой, я, наконец, стал гордо называться наёмником F ранга! Не хватало только пяткой в грудь ударить для полноты картины…

Впрочем, карта выглядела достаточно презентабельно даже при таком низком ранге: на железно-сером фоне было выбито и «залито» жёлтым металлом имя «Алекс», раса «Зверочеловек», возраст «двадцать лет» — да, скинул, не вижу ничего зазорного! — и ранг «F». Да ещё и цепочка прилагалась! Сервис, однако!..

Усмехнувшись своим мыслям, я надел цепочку на шею и, взяв задание на «сбор цветочков» вблизи города, отправился… на встречу приключениям, угу. Чувство болтающегося между сисек жетона Гильдии, слишком приятно холодившего кожу, прямо-таки намекало на прекрасные перспективы! Мрачное настроение всё лишь усугубляло…

А ведь по-другому и не наденешь, и в сумку не положишь — потеряю ещё, и все усилия, в частности серебряник, уйдут лисе под хвост! Конечно, и так, и так существует возможность потери, но сумку всё-таки легче сорвать с плеча, нежели карту-жетон из-под одежды…

Так что придётся терпеть, превозмогать… и привыкать. Ведь такими темпами я ещё долго буду обладателем «четвёртого размера» и «песочных часов»…

От подобных мыслей настроение упало ещё ниже.

*****

Знакома ли вам ситуация, когда сознание и тело требуют элементарного отдыха — морального или физического — а к вам лезут все, кому не лень, и при этом, заметив полный ненависти взгляд, отходят в сторону, мол, не буду тебе мешать? Знакомо?

Так вот. Подобным, с незначительными поправками, можно было описать то, что я испытывал, когда брал задание на сбор ингредиентов для зелий, а, по итогу, каждые десять минут отбивался от нападающих гоблинов и мимо проходящих монстров!

Как рядом с довольно большим городом вообще остались хоть какие-то монстры и гоблины — история отдельная и меня не интересующая, но донельзя реальная.

Хотя, нет, мне всё же интересно, каким образом это, блять, должно работать?!.. Впрочем, такие мысли в голове надолго не задерживались просто потому, что не хотелось из-за задумчивости получить палкой или дубинкой по голове, а после оказаться в логове гоблинов с их детками в животе.

Никто, конечно, таких подробностей мне не рассказывал, но что-то подсказывало, что не так уж я и далёк от истины: книжечки из прошлой жизни не хотели отпускать и упорно твердили, мол, при сложении слов «девушка», «одна», «лес» и «гоблин» ничего хорошего никогда не выходило…

Так что жутко вымотавшись, но собрав минимум трав и, попутно, трофеи с двух-трёх десятков представителей нечисти — остальные сгорели — я отправился обратно в город. Усталость, правда, была даже не физическая, а моральная: как монстры-животные, так и гоблины особой силой не отличались, потому и сложностей с ними не возникало.

Как говорится, нож в печень — никто не вечен… вот только за счёт количества, точнее постоянства, с которым на меня нападали, происходящее морально убивало.

Нет, как уже говорилось, я не считаю себя умелым или профессиональным пользователем холодного оружия, который способен пачками класть противников и не уставать… Но и совсем уж неучем почувствовать себя не получалось в силу достигнутого результата и месяца выживания в лесу, кишащего особями посильнее каких-то гоблинов.

Тем более, что броски кинжала ведь убивали, а это, на минуточку, холодное оружие! Ну, и не стоит забывать о магии, да-а…

Тем не менее, в город я вернулся только к вечеру — всё-таки с ориентацией на местности у меня начались явные проблемы — и, будучи очень не в духе от усталости, сразу же отправился сдавать задание, чтобы получить причитающееся и наконец набить свой живот пищей. В конце концов, жалкая лепёшка и вода, чем я «пообедал», лишь подогрели аппетит, а не убрали его!

Так что, добравшись до Гильдии, я взглядом нашёл окно для сдачи честно добытого добра и мрачной тучей направился к нему.

— Вот тридцать пучков синих колокольчиков, — вытащив из сумки суть всего задания, буркнул я, после чего вспомнил о дополнительном грузе. — Сорок одна пара ушей гоблинов и… тушка мелкого кабана. Их пока доставать не стану, чтобы не пачкать дерево, поэтому скажите, куда их можно выложить?

— Подождите секундочку, — ответили мне и убежали вглубь здания, скрывшись за занавеской.

Впрочем, вскоре девушка вернулась с деревянной коробкой и со словами «выгружайте сюда» поставила передо мной, а сама уселась за своё место и принялась отсчитывать деньги, звон которых был просто усладой для моих ушек, в согласии и нетерпении подёргивающихся — настроение чуток поднялось.

Тем не менее, учёт не занял много времени, и уже через пять минут мне приятно улыбнулись и протянули мешочек с наградой:

— Прошу, Ваши пятьдесят серебряных за выполнение задания, а также шестьдесят шесть серебряных монет за продажу частей монстров.

— Благодарю, — не смог сдержать улыбку я. — Приятного вечера.

Заработок, конечно, вышел небольшой — на три-пять дней жизни в гостинице — но и задание было самым простым из вообще доступных. Этакая проба пера, чтобы хоть с чего-то начать, ведь, как мне уже говорили, награда за сбор трав — сущие гроши! Параллельное убийство монстров принесло монет больше, нежели само задание, да при этом заняло много меньше времени!

Поэтому завтра можно уже посмотреть на что-нибудь другое и, возможно, более стоящее: в списке заданий ведь можно было найти и те, что выполняются в черте города. Сегодня, правда, их не нашлось — разобрали, но завтра, думаю, у меня получится ознакомиться с ассортиментом…

*****

Возвращение обратно на постоялый двор, первый этаж которого был практически забит посетителями, заставило недовольно нахмурится от нахлынувшего на бедного меня шума и потратить некоторое время, чтобы отыскать пустое место.

Иронично, но незанятый стул нашёлся прямо перед барной стойкой, где стоял утренний знакомый, флегматично смотрящий на окружающих, выпускающий клубы табачного дыма и протирающий «Легендарный Стакан».

Усмехнувшись последней мысли, я плюхнулся на присмотренный стул и, привлекая внимание мужчины, выложил на столешницу два десятка серебряных со словами:

— Два за утренний перекус, остальное за комнату на три дня.

— Неплохо для первого дня, — хмыкнул тот, умелым движением смахивая деньги.

— Если бы я занималась тем, о чём ты подумал, сверля мою задницу сегодняшним утром, то — вполне возможно, — нехорошо прищурившись, с заметной иронией протянул я, порядком остыв с утра. — А для работы наёмника — сущие крохи. Нужно ещё привыкнуть и присмотреться, на что лучше делать упор.

— Нужно ведь с чего-то начинать, — усмехнулся собеседник.

— Путь шлюхи явно не для меня, — едва заметно дёрнул я плечом и, не сдержавшись, царапнул когтями столешницу.