— Мне нужно навестить одного человека! Хотела… предложить тебе пройти со мной.
— Ну, пойдём?.. — несколько опешил я от такой постановки вопроса. — Тем более, дел у меня в этом городе не так уж и много, чтобы пренебречь обществом красивой девушки и не пройтись с ней к её подруге… — постарался я пошутить под конец.
— М-мы обе д-девушки! — вскрикнула Дайна.
— Кгхм… — мой взгляд сам упал на собственную «четвёрку». — Допустим, но это всё равно не отменяет того факта, что ты красива. В общем, пошли уже к твоему знакомому, а то сейчас уйдём в другую степь…
— Степь?..
— Говорю же, пойдём! — повторно закатил я глаза, борясь с абсурдностью ситуации.
*****
С горем пополам, но спустя час мы всё-таки добрались до точки назначения. Длительность прогулки была полностью моей виной, ибо блуждание по столь необычному городу заставляло останавливаться на каждом перекрёстке: когда ещё увидишь, как слилось два времени — средневековье и двадцатый век — а на одной и той же улице встретишь каменно-деревянные домишки, соседствующие с высоченными «многоквартиниками»?
Во всяком случае, отношение к сему городу у меня было… двояким. С одной стороны, с большой натяжкой, но выглядело всё вполне органично, навевая воспоминания, за которые, впрочем, не удалось ухватиться — лишь зудело где-то на задворках сознания, не более. С другой же стороны… местами возникало ощущение, будто взяли разные эпохи, национальности и культуру; скидали всё вместе, «поварили», дали настояться… и получился Дар.
При попытке понять некоторые архитектурные решения у меня, честно говоря, «происходил синий экран». Н-да.
Тем не менее, оказались мы определённо в рабочей части города, ведь вокруг я не заметил ни одного жилого дома: лишь мастерские, многочисленные оружейные магазины, «ювелирные» и прочую составляющую «рукастой братии». Да и остановились мы перед зданием, похожим на ангар, из крыши которого торчало множество дымовых труб. А заглянув в распахнутые ворота, выпускающие из помещения волны жара, удержаться от удивления не получилось.
— Кузня?.. — всё же вырвалось у меня.
— Сайса — кузнец, — ответила Дайна, будто это должно было пояснить мне всё.
Впрочем, задавать какие-либо вопросы, углубляясь в проблему, я не стал — если захотят, сами всё расскажут. А пока мы неспешно пробирались через множество кузнечных горнов, за которыми работали не только люди, но и парочка-другая эльфов с кожей цвета предрассветного неба, то есть какие-то тёмные оттенки синего, точнее и не скажешь.
Но вскоре наше продвижение застопорилось, ибо на мою спутницу с радостным визгом налетела чумазая тёмная эльфийка:
— Дайна, дорогая, ты наконец-то вернулась! — обняла девушка свою подругу. — Я уже, честно говоря, начала волноваться за тебя! Почему так долго не было?..
— Кое-что случилось по дороге обратно… — начала короткий рассказ моя спутница.
Я же, не стесняясь — и поражаясь самому себе — нагло разглядывал представшую перед нами эльфийку, которая, по-видимому, и была той самой Сайсой, упоминаемой моей спутницей.
Эльфийка имела гриву длинных, непослушных волос цвета морской волны, стянутых в тугой хвост — но «характер» волос был понятен невооружённым глазом. На несколько угловатом лице девушки имелся аккуратный носик; на свою подругу Сайса смотрела голубыми глазами; из-под волос на голове показывались присущие эльфам из книг длинные ушки, вздёрнутые вверх; и мой взор в очередной раз радовали гармоничные и стандартные «песочные часы»: среди встреченных в городе девушек никто проблемами с фигурой не страдал.
Хотя, грудь Сайсы, на фоне оной же у Дайны, смотрелась не в пример меньше, чем хотелось видеть… что, кажется, сторицей компенсировали бёдра, на которые я непозволительно долго засмотрелся и сглотнул, почувствовав уже вполне привычное женское возбуждение, с которым так и не получалось продуктивно бороться. Мастурбация, как оказалось, ни шибко помогает…
— Дайна, ты хоть знаешь, кого с собой притащила?.. — бросив на меня недовольный взгляд, поинтересовалась Сайса.
— Что?.. — удивилась внезапности вопроса Дайна. — Зверочеловека?..
— Извращенку! — выпалила нахмурившаяся эльфика, некультурно ткнув в меня пальцем. — Ты глянь, как она на меня смотрит, будто хочет разложить прямо здесь! Тебе не стоит общаться с подобными личностями — для твоего же блага!
— Смотреть на красавиц нынче преступлением считается? — хмыкнул я, постаравшись скрыть раздражением потяжелевшее дыхание.
Да и слово, которым назвала меня девушка, отчего-то более напоминало мне «девицу лёгкого поведения», нежели «извращенку», к которым я привык. Тонкости местного говора?..
— Смотреть можно, но не так! — огрызнулась эльфийка.
— Сай, успокойся, пожалуйста! — наконец, нашлась Дайна и попыталась прекратить начавшуюся ни с того ни с сего ссору. — Алекс спасла меня!
— Но она ведь наверняка хочет исполь… — попыталась оправдаться Сайса.
— Алекс бы никогда до подобного… — начала злиться непонятно из-за чего девушка.
— Так, стоп-стоп-стоп! — интуицией почуяв неладное, поспешил вмешаться я. — Спокойнее, дамы, спокойнее! Всё в порядке, Дайна, я твою подругу понимаю и не виню!
— Но… — вновь недовольно сверкнула глазами Дайна.
— Всё в порядке, правда! — настоял я. — Я не сержусь, ведь Сайса имеет право о тебе беспокоится! Поэтому, может, всё же не стоит на неё сердиться из-за этого?..
— Раз ты просишь… — буркнула девушка. — Прости, Сай, я погорячилась…
— Да ладно тебе, я понимаю… — несколько дёргано отозвалась эльфйика.
И я был с ней солидарен: тёмной ведь пренебрегли, словно это я был «подругой» Дайны сколько-то лет, а не Сайса! О причинах подобного мне даже думать страшно… Просто буду надеяться, что дело в моей харизме! Хотя вступился я тоже не просто так — ссора показалась мне чем-то таким, что могло бы навредить Дайне. Не физически, а… психологически.
Прямо матерью себя почувствовал… да, именно матерью… хоть и не знаю, почему именно подобное сравнение мелькнуло в голове.
А пока я пребывал в раздумьях, девушки успели вновь вернуться на свою волну и уже обсуждали прошедшее совершеннолетие Дайны, а также подарок девушке от Сайсы. Но подарок находился дома у эльфйки, поэтому подруги, посовещавшись, решили сходить туда и провести ритуал дарения… потащив с собой и лису в моём лице.
— Разве я не помешаю?.. — удивился я.
— Не думаю, — отмахнулась несколько подобревшая Сайса. — Хоть подарок и очень важен, так как дарится на двадцатилетие, но это всё равно остаётся обычным подарком. В конце концов, если не хочешь, можешь не идти!
— Алекс ещё не знает город, поэтому ей стоит пойти с нами, чтобы не потеряться! — вмешалась Дайна, схватив меня за руку.
Покосившись на девушку, не переставая ей удивляться, я всё же вынужден был согласиться с подобной формулировкой:
— Ну, Дайна в чём-то права, так что, думаю, я всё-таки пойду с вами. Но мне бы хотелось после этого пройтись по лавкам, чтобы продать кое-что из своих немногочисленных вещей. Денег-то на ночлег нет…
Вырвавшийся в конце вздох явственно походил на жалобу, но понятно это стало только после того, как слова уже слетели с губ. Впрочем, похоже, только я понял фразу слишком превратно…
— Алекс, у меня есть знакомый, держащий постоялый двор… — чуть смущённо заговорила Дайна. — Думаю, он согласится приютить мою знакомую на первое время, пока у тебя не появятся деньги…
— О как… — порядочно удивился я. — Было бы глупо отказываться, так что я буду благодарна тебе за оказанную услугу.
— Может, мы уже пойдём?.. — недовольно кашлянула Сайса, напомнив о себе.
— Да, да, пойдёмте!.. — всполошилась Дайна и поспешила на выход.
Бросив на меня задумчивый взгляд, эльфийка последовала за подругой. Н-да, дела-а…
*****
Очередная прогулка по городу прошла в несколько раз быстрее предыдущей, и уже через полчаса мы заходили в квартирку Сайсы, расположенную в «небоскрёбе» на десятом этаже. И всё же я погорячился, когда говорил, что уже более или менее смирился с этим миром: коробило здешнее средневековье всё же «будь здоров».
