Вымученно улыбнувшись, я отправилась наверх, в свою комнату. Купальня была кстати, тем более что в комнате нашлось небольшое полотенце. Но я хотела бы ещё постирать свои вещи, поэтому без зазрения совести стянула с кровати простынь. Купальня меня удивила наличием баков с холодной и горячей водой и оставленным кем-то куском мыла. Наполнив таз, я с удовольствием прошла по всему телу своей намыленной блузкой, которую решила использовать в качестве мочалки. Отмывшись, выстирала одежду и бельё. Завернулась в простыню и, пользуясь тем, что коридор был пуст, быстро прошмыгнула в комнату. И только после того как задвинула засов обнаружила, что в комнате не одна. Медленно обернувшись, встретила знакомые чёрные глаза:

– Таррин? Как ты сюда попал?

– Увидел внизу тебя и поднялся. Поговорить надо.

– Я тебя не видела. Прятался что ли? – решила я пошутить.

Но мужчина воспринял мои слова серьёзно:

– Нет, это трактир брата моего побратима. У меня тут свой столик в тёмном углу под лестницей.

– А, – растерянно оглядела я комнату в поисках, куда бы развесить мокрые вещи. – Как Костел? – Принялась развешивать вещи на стульях и подоконнике.

– Завтра его можно будет забрать от лекаря, а через неделю он уже будет прыгать как прежде. Хорошо, что по дороге не растрясли.

– Хорошо, – села я на кровать рядом с вампиром. – Так зачем же ты ко мне в комнату залез?

– Напугал, прости, – в голосе раскаянья не было ни капли, и я усмехнулась. – Вообще-то я поблагодарить хотел за побратима. Но ты сбежала почему-то.

– Я с Луком договаривалась до города доехать. Зачем же вас своими проблемами загружать?

– А ты действительно в этот город хотела добраться?

Я молча пожала плечами.

– Эля, ты ведь не та, за кого себя выдаёшь? – вопрос был для меня как удар пыльным мешком по голове, вроде и не больно, но жутко неприятно.

– Ни за кого я себя не выдаю, – проворчала, встала и принялась поправлять сушившиеся вещи.

– Ты Луку сказала, что человек, а ведь это не так.

– Ну и кто же я, по-твоему? – усмехнулась, сложив руки на груди.

– Я так понимаю, о вампирах ты мало что знаешь?

Если быть точнее, то совсем ничего, но не говорить же ему об этом. Поэтому я так и осталась стоять посреди комнаты со сложенными на груди руками.

– Видишь ли, все вампиры различают ложь, а некоторые ещё имеют способность видеть ауру. За время нашего знакомства ты не солгала ни разу, но вот аура твоя странная. Она как будто состоит из двух переплетённых между собой слоёв. Я это ещё на дороге заметил.

– Ну, насчёт ауры я ничем помочь не могу, не вижу я её ни свою, ни чужую, – усмехнулась я. – Тайна моя не касается тебя, да и никого здесь. Мне бы вначале самой разобраться. А что, таких аур как у меня, действительно не бывает?

– Нет, у тебя есть какие-то способности, они просачиваются через верхний слой. Сейчас он повреждён, вот здесь, довольно сильно, – Таррин указал на бок, в который пришёлся удар машины, и задумался. – Ты не помнишь другую жизнь?

– Всегда человеком была, да и общалась только с людьми. Ты ведь уже заметил, что вампиров и оборотней я увидела впервые. Может, расскажешь о вас?

– Что ты хочешь узнать?

–Для начала, почему я должна тебя бояться? Вы только кровью питаетесь?

– Нет, – рассмеялся Таррин, – обычной едой, только когда ранены для быстрого восстановления нужен стакан крови.

– Тебе Костел свою кровь дал, поэтому вы побратимы? – неожиданно даже для себя сделала вывод я.

– Меня отравили. Тот, кому я доверял. Я умирал, появился Костел и без разговоров напоил меня своей кровью, – он вскинул на меня подозрительный взгляд, – я никому не говорил это. Зачем рассказал тебе?

– Не волнуйся, я не собираюсь трепаться о твоей тайне на каждом перекрёстке, – я вновь принялась перевешивать одежду в надежде, что она высохнет быстрее.

– Тебе другую одежду надо. Хочешь, я завтра тебя к старьёвщику провожу, там можно будет вот это обменять, -кивнул парень на мои вещи.

– Не помешало бы ещё и работу какую-нибудь найти, – я согласно, качнула годовой.

В дверь постучали. Вампир впустил подавальщицу, которая принесла ужин, и, попрощавшись, вышел следом за ней, заверив, что мои проблемы решим завтра.

Утром Таррин уже ждал внизу за своим столиком под лестницей. Увидев меня, приветливо кивнул и указал на соседний стул. Хозяин появился из ниоткуда, поставил тарелки с аппетитными оладьями, политыми сиропом, и вновь ушёл.

– Мне нечем платить, – тихонько прошептала я.

– Это я уже понял. Ешь, не переживай.

– Ладно, но следующий раз я тебя угощаю!

Мужчина только фыркнул в ответ.

От старьёвщика я вышла в местной одежде – коричневой юбке в пол и кофте неопределённого цвета, всё это закрывал чёрный плащ с капюшоном. Только нижнее бельё осталось моим.

Критически окинув меня взглядом, вампир хмыкнул, безусловно, моя одежда мне шла куда больше, но в этой я хотя бы в глаза не бросаюсь.

– Теперь на рынок! – скомандовал Таррин и надвинул глубже капюшон.

– Стой! – раздался сзади зычный голос.

Обернувшись, я увидела четырёх стражников и старика в сером балахоне. Таррин схватил меня за руку и потащил прочь. Только теперь я заметила, что стражники обращаются не к нам, а к паре вооружённых людей, которые только что пронеслись мимо. Улица стремительно опустела, ставни ближайших домов закрылись, двое мужчин, преследуемых стражниками, уже поворачивали за угол. Старик в балахоне не поспевал за ними, на ходу он достал из складок своей одежды прозрачную сферу. Мне стало любопытно, и я чуть задержалась, рассматривая прозрачное стекло, размером с детский кулачок. Но когда старик проходил мимо, едва не касаясь меня, сфера вдруг стремительно стала заполняться красной дымкой. Старик продолжал идти, не замечая метаморфозы, приключившейся с его шариком, и тоже вскоре скрылся за поворотом.

Стражники окружили двоих бандитов, что тайком проникли в город, и теперь ждали только отставшего мага. В силу своего почтенного возраста он часто отставал, когда приходилось кого-то преследовать, но дело своё знал хорошо, а поэтому продолжал работать в их смене.

Подойдя, он хотел было привычным движением приложить артефакт истины к лицу одного из мужчин, как увидел, что тот уже поменял цвет. Да не просто поменял, красный цвет означал, что кто-то носит личину. Старик провёл ладонью над шариком, тот послушно стал прозрачным, и приложил его к лицу одного из бандитов, но сфера лишь поменял цвет на серый, выдавая страх и злые намерения. Тогда снова вернув прозрачность артефакту, старик дотронулся до другого нарушителя, но результат был прежним. Маг поднял лицо, в растерянности глядя на офицера.

– Гринелин, кто ещё был на улице, когда ты активировал артефакт?

– Да только двое, вампир и старая женщина, – бледнея, проговорил маг, уже понимая, что прошляпил куда более серьёзное преступление, ведь ношение чужой личины запрещено личным указом императора.

Стражник грязно выругался, теперь надо будет искать эту парочку, а если они снимут личину, то найти будет просто невозможно. И как будто этих неприятностей было мало, по улице разнёсся цокот копыт, очень характерный цокот. Это был конь нового губернатора Хорсина Долунара, высшего демона рода Аклим. Пока побелевшие от страха маг и офицер рассказывали о случившемся, бандитов связали и в сопровождении стражников отправили в казематы. Долунар, хмурясь, слушал старого мага и жалел, что, когда получил назначение от императора принять под свой патронат этот город, не выпросил отряд демонов, хотя бы своих сослуживцев, с которыми он бился с тёмными порождениями на границе Хауса. Каждый из них стоит десятка подобных стражников. Император уверял, что здесь спокойно и нужно лишь навести порядок в городе и на подступах к нему. А тут оказывается, кто-то разгуливает под личиной и ладно, если это простая гаргулья, а если кто-то из главных демонов Хауса? У кого ещё хватит сил на магию такого плана?