– Ты что такой мрачный, Костел? Эту ночь мы уже в тепле проведём да с весёлыми молодками, – Лук, снова обернувшись на странную попутчицу, поскакал проверять остальных своих воинов. Двое из них странно покачивались в сёдлах, забывая вертеть головой по сторонам, никак расслабились и решили подремать. При такой погоде не мудрено, только не стоит делать это сейчас, место для засады тут отменное.

Из объятий Морфея меня вывели крики и лязг оружия. Я распахнула глаза, телега не двигалась. А трое из воинов, что охраняли телеги, бились с пятью бандитского вида мужиками. Причём в плече черноволосого Барка торчала стрела, что не мешало ему стремительно атаковать противников. Но почему их только трое, ведь караван довольно большой, и охранников, успела заметить, немало? Я обернулась в начало колонны и охнула: там тоже кипел бой, причём он уже переместился в сторону от дороги, где мешали телеги и лошади. Мимо с тихим свистом пронеслась стрела и воткнулась в бочку. Это подстегнуло меня действовать. Я спрыгнула со своего нагретого места и пригнулась, продолжая наблюдать за сражением. Вдруг в грудь одного из воинов врезалась очередная стрела, тот свалился с лошади. В кусты у дороги полетел кинжал, вырвав предсмертный крик лучника. Всё произошло так быстро, что мне даже не удалось понять, кто из оставшихся воинов его кинул. Я подбежала к раненому, мужчина был в сознании и, схватившись за стрелу, пытался избавиться от неё. Снова бросила быстрый взгляд на сражающихся мужчин, двое из бандитов лежали на земле без движения. Рыжему Луку досталось сражаться сразу с двумя нападающими. И пока он блокировал атаку одного, другой занёс меч для решающего удара. Не особо задумываясь, что делаю, я схватила лежащий рядом камень и запустила его в полёт. Вреда, конечно, он нанёс немного, но мгновения, на которое отвлёкся нападавший, хватило Луку для того, чтобы отбить один удар и нанести смертельную рану другому бандиту. Я опустилась перед раненым:

– Чем я могу помочь?

– Стрелу вытащи, – попросил странным, булькающим голосом мужчина, кривясь от боли.

На его губах показалась кровь, наверное, лёгкое задето. Но что делать в таких случаях, я не знала, поэтому выполнила его просьбу, короткий вскрик – и мужчина потерял сознание. Рядом с лошади спрыгнул Барк, моментально оценил ситуацию, раздвинул кожаные доспехи, положил на рану кусок тряпицы:

– Держи здесь, – он с силой прижал мою руку к ране, – вот так!

Сам вытащил откуда-то из-за пазухи пузырёк с синей жидкостью и влил в приоткрытый рот пострадавшего. Тот закашлялся, снова поморщившись от боли. Я осмотрелась, бандиты были мертвы. Лук едва взглянув на нас, поспешил в начало колонны на помощь своим людям, туда, где одни добивали врагов, другие преследовали тех, кто пытался укрыться в лесу. Барк отломил торчащую из плеча стрелу.

– Может, надо было вытащить? – поинтересовалась у него.

– Нет, глубоко сидит, – поморщился мужчина.

Одним движением, сжав зубы, вытолкнул её с другой стороны, глубоко вздохнул, восстанавливая дыхание, избавился от инородного предмета и взглянул на меня. Видимо, вид у меня был ещё тот, потому что он улыбнулся.

– Первый раз бой видишь?

Я молча кивнула в знак согласия. Барк между тем стянул с себя куртку и принялся перевязывать плечо:

– Да можешь уже отпустить его, кровь остановилась, – кивнул он на того, кто лежал передо мной, – помоги завязать.

Я отняла онемевшие от напряжения руки и помогла Барку.

– Видимо, в ваших краях спокойно, – продолжал рассуждать он, – так кого же ты так разозлила, что он решил тебя сюда телепортировать?

– Какая теперь разница, – я придержала куртку, пока мужчина всовывал в неё пострадавшую руку, – главное, что вернуться сейчас не реально.

– Почему не реально? Найдёшь мага, объяснишь, куда тебе. Судя по твоей одежде, ты откуда-то с севера, правда, стоить тебе это будет немало, но ничего нереального нет.

Я на секунду задумалась, надо было подробнее узнать про способности магов. Может, и вправду помогут вернуться домой. Но тему решила всё же сменить:

– А почему вам возницы не помогали? – я уже давно обратила внимание, что люди, которые управляли животными, во время боя сидели, забившись под телеги. Теперь они вышли, обходили свои телеги, поправляли увязанный груз и упряжь лошадей.

– Защищать караван – наша забота, собственно, для этого нас и наняли. Да и какие бойцы из этих крестьян… а что, у вас иначе?

– Наверное, так же, как-то не интересовалась, – перевела я взгляд на приближающегося Лука.

Тот внимательно осмотрел меня, окинул взглядом нашу композицию –лежащего с полузакрытыми глазами мужчину, нас с Барком, сидящих рядом прямо на мокрой земле у дороги.

– Сильно его? – спросил, обращаясь к мужчине.

– Жить будет, но верхом ехать не сможет, пришли кого-нибудь помочь на телегу положить, – отозвался Барки.

Лук кивнул и обратился ко мне:

– В другой телеге поедешь, пойдём.

Я поднялась, оглядела безнадёжно испорченное пальто и отправилась вслед за командиром.

– Ты зачем в бой влезла? – спросил, когда мы отошли, и не понять было его интонацию, то ли осуждение, то ли снисходительное сочувствие.

– И это вместо спасибо? – подняла я голову и в этот момент, поскользнувшись, едва не съехала в колею, наполненную жидкой грязью.

Лук придержал меня:

– Тебе под телегу забраться надо было, как все остальные, и пережидать бой, – уже примирительным тоном пояснил.

– Ну да и пропустить всё веселье, – проворчала в ответ себе под нос, переступая очередную лужу.

Дождь уже кончился, но небо по-прежнему было хмурым.

– А знаешь, – внезапно хохотнул мужчина, – была бы ты помоложе, взял бы тебя в свой отряд. Как ты его, камнем!

– Это вряд ли, я ведь и оружия в руках не держала и верхом не умею, – усмехнулась в ответ.

– Да это дело наживное. Главное, чтобы рука верная была и глаз острый, – он сочувственно вздохнул, покосившись на меня, – жаль, что ты человек.

– В каком это смысле? – честно говоря, я не совсем его понимала. Кем, по его мнению, я должна быть?

– Ну, была бы ты оборотнем, как мы, или, на худой конец, вампиром, хотя тогда вряд ли мы сейчас разговаривали, – рассуждал Лук. – Ты что? – он оглянулся на внезапно остановившуюся меня.

А до меня начало доходить, это же другой мир, и, наверно, стоит примириться со всеми странностями, что окружают меня: отсутствие машин, холодное и метательное оружие. Почему бы тут не быть оборотням и вампирам, а может, и другим существам из когда-то любимых мной книжек.

– Эля, что с тобой? – повторил свой вопрос… хм, оборотень.

– Мне в кустики надо! – выпалила я первое, что пришло в голову, и рванула в ближайшие кусты.

Некоторое время успокаивала зашедшееся в бешеной скачке сердце. Ну и сделала за одно своё дело. Спустя пару минут выбралась обратно на дорогу, почти успокоившись. Лук стоял на месте, где мы расстались, и о чём-то беседовал с ещё одним воином. Его я раньше не видела, он не был похож на остальных, здоровенных, с длинными волосами и растительностью на лицах мужчин. Этот отличался более хрупким телосложением, гладким лицом с довольно привлекательными чертами и полным отсутствием растительности. Под глубоким капюшоном длинного чёрного плаща не было видно причёски. Лук кивнул в мою сторону, его собеседник повернулся, и я увидела тёмные до черноты глаза. Пронизывающий взгляд заставил пробежаться морозцу по спине, а может, это намокшая одежда виновата. Лук кивнул и поскакал по своим делам, а незнакомец, положив голову на плечо, продолжал рассматривать меня чуть прищуренным взглядом. Несмотря на первую свою реакцию, глаз я не отвела, а спустя несколько секунд решила прервать наши переглядывания:

– Ты кто?

– Моё имя Таррин, – широко улыбнулся мне мужчина, продемонстрировав увеличенные клыки.

– Вампир?! – вопреки моей уверенности, что я ко всему готова, голос прозвучал сдавленно.