Не говоря ни слова, он вышел из комнаты, громко хлопнув на прощание дверью, а в следующую секунду я смела со стола половину всей документации и фоторамки, едва не задев кружку с капучино.

Ноги подкосились, и я рухнула на пол, больно ударившись коленями. Меня душили слёзы, закрыла рот и нос ладонью, чтобы из моей груди не вырвались рыдания, пока я глядела на устроенный мной разгром. Что вообще на меня нашло? Зачем Артур решил вернуться? Чтобы окончательно разрушить мою жизнь? Уничтожить те крохотные частички меня, которые остались после того, как он исчез?

— Эмили! — воскликнул Джошуа, тут же оказываясь рядом со мной на коленях, и я почувствовала, как он прижал меня к себе, пока моё тело не пришло в норму, словно это всё происходило не со мной.

Внезапно мой взгляд упал на разбитую фоторамку с фотографией, на которой был запечатлены мы с Джошуа. Под отклеившейся крышкой с умело приделанной второй картонкой, лежала фотография, о существовании которой я знала, но никогда не видела её. Вытащив её, я закусила нижнюю губу. Артур раньше любил подкидывать мне разные фотографии с какими-нибудь подписями.

Хотя сам всегда говорил, что не отличается особой романтичностью, Артур делал всё возможное, чтобы я чувствовала себя любимой и важной для него.

На ней мы с Артуром, уже без футболки, стояли в его втором ресторане, все перемазанные в краске, и он, закопавшись рукой мне в волосы, аккуратно придерживал меня за затылок.

Я прекрасно помнила этот день. И эта фотография очень многое значила для меня когда-то в прошлой жизни. Продолжение нашего общего дела, всего того, что мы могли бы создать вместе.

Он сделал эту фотографию, поставив фотоаппарат на задержку, и я просто обняла его, но у Артура были другие планы. Он развернул меня к себе и поцеловал. Я прекрасно помнила, насколько мягкими были его губы в тот день. А ещё помнила, как мы занялись сексом прямо на полу практически сразу же после того, как сработала вспышка.

Перевернув фотографию, я заметила до боли знакомый почерк. Надпись гласила: «Для меня ты навсегда останешься самым лучшим холстом».

Если так подумать, это был последний день, когда у нас всё было хорошо. А после этого начались какие-то глупые ссоры, Артур стал отдалятся от меня, а я тоже не была особым подарком, иногда срываясь на него. Но тогда я пыталась. Правда пыталась сохранить то, что, как я считала, ещё можно было спасти.

Прижав фотографию к груди, я позволила себе то, чего не позволяла весь последний год: я расплакалась.

Горячие слёзы текли по моим щекам совершенно беззвучно и капали мне на колени.

— Эми, — прошептал мне на ухо Джошуа и провёл рукой по моей щеке, стирая дорожку слёз. — Он полный мудак. Но он не заслуживает этих слёз. Ты сильнее и выше этого.

Я поджала губы и отрицательно покачала головой.

Это понял бы только Артур.

На самом деле я очень слабая. Мне нужна рука помощи. Иначе я сломаюсь.

И тут рука Джошуа возникла перед моим лицом, он протягивал мне её, как когда-то давно в парке, чтобы помочь подняться.

— Я всегда помогу тебе, — всё так же тихо сказал Джошуа, терпеливо дожидаясь того, что я сделаю дальше. — Кевин и Брюс всегда помогут тебе. Мы твоя команда и твои друзья. Чтобы ни случилось — этого Артур у тебя отнять не сможет.

Я медленно вложила свою дрожащую руку в тёплую ладонь Джошуа, и он переплёл наши пальцы, а затем помог подняться.

— Давайте мы уберём беспорядок, а потом поработаем на улице, — предложил Джошуа, обращаясь скорее к Кевину и Брюсу, чем ко мне.

Но взамен того, чтобы поспешить начать убирать устроенный мною беспорядок, парни подошли и заключили меня в свои объятия.

Я стояла в этом кольце рук троих моих друзей и чувствовала себя самой защищённой на свете.

— Спасибо, — прошептала я им и улыбнулась сквозь слёзы.

Я всегда могла положиться на кого-то из них, и они знали, что точно так же могут положиться на меня.

Мальчики помогли мне убраться на моём рабочем месте, Джоши не без удовольствия выкинул стакан с кофе, принесённый Артуром, в мусорное ведро, а затем мы все вместе вышли из участка, не забыв при этом прихватить одну из коробок, которую я подарила Джошуа, в который лежал торт. Кевин взял с собой пакет, в котором лежал плед — мы всегда носили его с собой, когда шли поработать в парке.

— Как прошло твоё свадебное путешествие? — спросила я у Брюса, подходя к нему и взяла его под руку. Он повернул голову в мою сторону с широкой улыбкой.

— Я так счастлив, что она моя жена! — воскликнул он, и я тихо рассмеялась. — Я очень долго планировал это путешествие, даже составил список мест, которые мы обязательно должны посетить, в итоге она отобрала у меня листок и выкинула его в мусорное ведро. Мы по-настоящему насладились поездкой в Италию.

Я переложила стакан с кофе в другую руку, которой держалась за Брюса, а освободившуюся отвела чуть назад с раскрытой ладонью вверх.

Джошуа и Кевин, идущие за мной, тяжело вздохнули, и уже очень скоро вложили каждый по десять долларов мне в ладонь. Они утверждали, что Брюс не сможет отойти от своего плана поездки.

— Вы действительно спорили на это? — устало уточнил Брюс, и я, улыбнувшись, кивнула ему головой, пряча деньги в карман пиджака. — Ну раз так — ты до этого виделась с Артуром?

Я обернулась и послала извиняющийся взгляд Джошуа, при этом чуть сморщила нос.

— Да, он вчера появился на пороге моего дома с бутылкой виски, — ответила я, и Джошуа вновь полез в карман, на этот раз отдавая каждому из нас по два доллара. — Вначале я очень сильно удивилась, а потом очень хорошо провела вечер в компании новой бутылки.

Парни рассмеялись, а я отстранилась от Брюса, подошла к Джоши.

— Я думаю, у тебя ещё будет шанс узнать Артура поближе, — заверила его я. Джошуа обнял меня за плечи.

— Ты правда считаешь, что он вернётся работать в полицию? — спросил Джошуа, и все мы невесело рассмеялись.

На данный момент это была наша самая крупная ставка, банк составлял уже восемьдесят долларов, и если Артур действительно вернётся, то я озолочусь. В ставке даже принимал участие Сидней. Джошуа от ставки пока воздерживался.

— Поверь мне, ты просто не знаешь Артура, — ответила я и отпила из своего стакана. — Он найдёт способ, как попасть в нашу команду. И тогда вы все отдадите мне свои деньги.

— Эмили, он будет пытаться вернуться, но у него ничего не выйдет, — заверил меня Кевин, и я фыркнула. — Мы ведь буквально умоляли капитана Майлза не брать его обратно ни при каких обстоятельствах.

— Никто из вас не знает Артура так, как знаю его я, — произнесла я и обвела всех пальцем. — Он приложит все усилия, чтобы вновь появиться в нашей команде. И как всегда сделает это в обход всех правил.

***

Мы просидели в парке целый день, и я радовалась тому, что солнце уже начинает греть.

А ещё тому, что у меня есть такая потрясающая команда.

Без них я бы вряд ли добилась того, что сейчас имею.

И особенно благодарна я была моему новому напарнику.

— Что-то случилось? — тихо спросила я, идя рядом с Джошуа по улице города. Именно он приучил меня больше ходить пешком и наслаждаться каждым закатом в Торонто.

— Не бери в голову, — угрюмо сказал он, поджимая губы и вскидывая брови.

Я подошла к нему и буквально повисла на него руке, стараясь подбородок положить на плечевой сустав, но едва ли у меня это получилось.

— Ну Джоши, — выпячивая нижнюю губу, пробормотала я, заглядывая ему в глаза, из-за чего он закатил глаза и как-то немного нервно рассмеялся. — Ты же знаешь, что можешь рассказать мне всё.

— Ладно, ладно, — пробормотал он, проводя рукой по волосам, и вновь вернул свой взгляд на моё лицо. Я всё ещё не выпускала его руки. — Сегодня вечером некоторые ребята-выпускники собираются встретится в баре, посидеть, вспомнить прошлые года обучения. Звали всех. И я бы пошёл… но в моём выпуске есть парень, его зовут Гойл Торнберг. Он вечно издевался надо мной во время обучения, поэтому, уверен, эти его издевательства продолжатся и сейчас.