— Малькольм Бейтс, — ответила я и прикрыла глаза, когда Кэсси схватила меня за плечи и заглянула в лицо. — Я что, единственная, кто не знал про его существование?

Кэсси увлекла меня на кухню, поставила пакет с йогуртами на стол и достала из шкафа два бокала для вина, а следом за этим из узкого ящика, где хранился весь алкоголь, передо мной оказалась бутылка белого вина.

Я открыла бутылку, и уже через пару минут мы с Кэсси сидели друг напротив друга за обеденным столом.

Она подпёрла подбородок рукой, и я поняла, что она ждёт моего рассказа.

И я рассказала ей всё: начиная от того, как Артур появился на пороге квартиры с бутылкой виски в руках, как я обвела его вокруг пальца (за исключением некоторых деталей про свадьбу и Окадзаки в целом), как я познакомилась с Малькольмом, как охраняла его, и что переспала с ним. Не знаю, почему, но о письме я решила не говорить. Закончился мой рассказ сегодняшней встречей с Морган.

Кэсси внимательно слушала меня, не перебивая, а в конце тяжело вздохнула и повторно наполнила бокалы.

— Ты знаешь, Эмили, — тихо начала она, и я затаила дыхание в ожидании её вердикта. — Да, вы с Артуром были действительно счастливы. И посмотри, во что обернулось это счастье. Я не могу указывать тебе, с кем встречаться, потому что это твоя жизнь. Но перед этим ответь себе на один вопрос: если Артур до сих пор не попросил у тебя прощения лично, то так ли хорошо он тебя знал?

Я услышала, как открылась входная дверь и басистый голос папы объявил о том, что они с Пенни вернулись из магазина. Кэсси тут же встала из-за стола, а я, с всё ещё широко распахнутыми глазами, смотрела на пустое место.

Она…

Была права.

После того, как он вернулся, он вёл себя по-разному, но не высказал ни слова сожаления в мой адрес.

К тому же, я обещала себе, что отпущу его.

Так почему же этот разговор с Морган так сильно выбил меня из колеи?

Всё это уже не изменится.

К тому же, я, вроде как, встречаюсь с Малькольмом Бейтсом. И он мне действительно нравится.

Решительно встав со стула, я вышла в прихожую и тут же обняла Пенни, а следом за ней и папу.

Как же хорошо было дома.

— Как ты? — тихо шепнула я Пенни, пока мы бок о бок шли на кухню. Она посмотрела на меня, а затем её рот округлился, и она схватила меня за руку, заставляя остановиться.

— Ты знала! — тихо воскликнула, осматриваясь по сторонам, чтобы никто не подслушивал. Салли в последнее время стала прямо-таки агентом секретной разведки и обо всём докладывала Кэсси. — Поверить не могу!

— Зак — младший брат моего лучшего друга, конечно, я знала, — с улыбкой ответила я и слабо стукнула её указательным пальцем по носу. — Как ты думаешь, к кому он пришёл посоветоваться?

Пенни с Зак в этом году поступили в один и тот же университет, только на разные направления.

— Девочки, мы собираемся садиться за стол, — выглянув из-за угла, сообщила Кэсси. — Всё хорошо?

Пенни быстро взглянула в мою сторону и выпучила глаза, в ответ на что я подмигнула ей и первая пошла в сторону кухни.

Мы все расселись за столом, и Пенни сидела как раз напротив меня.

Я завела совершенно ничего не значащую беседу о том, что хочу купить в гостиную новую накидку на диван и предложила в следующий раз собраться у меня, я бы даже попробовала что-то приготовить.

Периодически я поглядывала на Пенни, но она каждый раз усиленно накручивала на вилку спагетти, хотя я не замечала, чтобы она съела хотя бы что-нибудь.

Не выдержав, я толкнула её под столом ногой и указала на папу и Кэсси.

— Зак предложил мне съехаться! — на одном дыхании громко выпалила она, и я приложила руку с вилкой внешней стороной ладони, стараясь скрыть улыбку. Конечно же Пенни знала все мои уловки, поэтому тоже пнула меня под столом. — Я сказала, что подумаю.

— Подумаю? — переспросила я, точно зная, что она сбежала. Пенни сморщила нос и покачала головой, послав мне язвительный взгляд. — На самом деле, мне кажется, что это хорошая идея. Вы встречаетесь уже достаточно долго, чтобы перейти к следующему шагу.

Я хотела напомнить ей только про то, чтобы они пользовались презервативами, и уже было открыла рот, но теперь меня под столом толкнула Кэсси и взглядом указала на Салли.

Точно.

Совсем забыла про шестилетку.

— Я поддерживаю Эмили, — сказала Кэсси, улыбнулась мне. — Заки хороший парень, мне он нравится. И если вы не поживёте вместе, то не сможете узнать, действительно ли вы подходите друг другу.

— Да, а то вдруг у него ужасная привычка использовать последний кусок туалетной бумаги и не доставать новый рулон, — вспомнив то, что больше всего бесило меня в Артуре, предположила я. — Или он любит…

В этот момент у меня в кармане джинсов завибрировал телефон, и я замолчала на полуслове.

— Извините, мне надо ответить, — сказала я, отложила вилку и встала из-за стола, вышла в гостиную, попутно извлекая из кармана телефон. На экране высветилось знакомое имя. — Привет.

— У меня плохие новости, — даже не поздоровавшись, сказал Сидней, и я слабо улыбнулась из-за этого.

— А они когда-то бывают хорошими, Сидней? — уточнила я, и услышала, как он невесело рассмеялся. — Так что случилось?

— Я решил, что ты захочешь узнать это как можно скорее, — произнёс в трубку Сидней, его голос стал чуть громче, из-за чего я предположила, что он прижал телефон к уху плечом. — Один из твоих информаторов только что сообщил мне, что Тсуиоши очень интересно пообщаться с «тем парнем из ФБР», помогшим тебе провести операцию. Кажется, хочет выяснить, что известно о нём в более высокопоставленных органах.

— Дерьмо, — выругалась я, присев на угол дивана и закопавшись пальцами в волосы.

Артур Шедвиг

Я поспал всего несколько часов, и явно был готов продолжить это восхитительное занятие ещё минимум часов десять, но меня разбудил телефонный звонок.

— Шедвиг, слушаю, — сонно сказал я в трубку, переворачиваясь на спину и упираясь взглядом в полоток.

— Я, конечно, всё понимаю, но, может быть, твоя высокопоставленная задница согласится навестить старых друзей? — раздался женский голос в трубке, и я поморщился.

— Привет, Рони, — поздоровался я, слегка морщась. Вот только её лекций не хватало. Хотя она права, я вернулся уже больше недели назад, однако так и не сказал им.

Наверное, я просто боялся.

Боялся, что они не примут меня обратно. Что вычеркнули меня из своей жизни.

— Привет?! — воскликнула она в трубку, я потёр переносицу, пытаясь окончательно проснуться. — Я не хочу ничего слушать, жду тебя через полчаса.

И отключилась.

Рони навсегда останется Рони.

Она оторвёт мне яйца, если я не приеду, поэтому, кряхтя, я поднялся с кровати.

На ходя стягивая с себя футболку, я двинулся к шкафу. Мне в глаза тут же бросился синий свитер, хотя я намеренно запихнул его под всю остальную одежду на самую нижнюю полку. Но даже сейчас небольшая часть выглядывала из-под завалов, побуждая меня погрузиться в воспоминания.

Когда я… спасал жизнь Морган, совершенно забыв про жизнь Эмили, моя заботливая девочка всучила мне этот свитер, хотя и понимала, что для наших отношений это конец. Даже тогда она больше заботилась обо мне.

Я не придал этому значения, но с тех пор бережно хранил его на дне сумки, не позволяя Мо даже притронуться к нему. Это был её любимый свитер. Она часто ходила в нём не только по дому, но и по улице. В первое время на нём можно было отличить лёгкий запах манго, но со временем он выветрился, и это стало для меня настоящим ударом.

Я надел этот свитер и чёрные джинсы, обулся, схватил телефон, ключи и вышел из дома.

По дороге заехал в магазин и купил кремовый торт, который любит Рони. Не удивлюсь, если он окажется у меня на лице, а мне придётся ехать за вторым.

— Эмили! — закричала Кэтрин спустя несколько секунд после того, как я нажал на дверной замок.