— Я собиралась посетить зоопарк. Если ты не имеешь ничего против зверюшек, присоединяйся.

Гантэр явно не рассчитывал на легкую победу. Он несколько секунд изумленно молчал, а затем его глаза засияли.

— Зоопарк? Прекрасно! Давно там не был.

Не смогла не улыбнуться в ответ на его энтузиазм. Воодушевленный взгляд Реда скользнул по моему лицу и остановился на щеке. С тихим смешком он провел костяшкой указательного пальца по ней.

— У тебя тут паста от ручки.

И давно интересно?

— Много?

— Совсем чуть-чуть. Есть чем стереть?

Кажется, у меня были влажные салфетки…

Широко распахнув дверь, в кабинет ворвался Айзел со стаканчиком кофе. Он ошарашенно замер стоило ему заметить нас. Наверняка ситуация в его глазах выглядела двусмысленно. Мы с Гантэром до сих пор были слишком близко друг к другу.

— Воу, у вас служебный роман? Спалились вы! — жестко усмехнулся он. — Чем платить будете за молчание? — несмотря на шутливый тон, Лендер, не моргая, прожигал лютым взглядом Реда.

— Ничем, — уверенно усмехнулся Гантэр в ответ и отошел от меня. — Можешь всем рассказать, — проходя мимо Лендера, обронил он. — Незабудка, как закончишь, приходи ко мне.

Дверь захлопнулась и в кабинете повисла тишина.

— Че это было, Алеста?! — оглушительно воскликнул Айз, поставил кофе на тумбочку и подошел ко мне, заняв место Реда. — Какого х*ра вы тут устроили? — спросил он угрюмо. — И зачем тебе идти к нему?

— Гантэр обещал меня подвезти, — ответила совершенно спокойно. — Ни к чему столько эмоций, — попыталась отодвинуть его, но он не сдвинулся с места. — Ничего ужасного не произошло.

— Если бы я не зашел, вы бы здесь засоса…

— Мы просто говорили, — перебила, поморщившись.

Не пойму сути его претензий. Зачем он тратит наше время на бессмысленные разборки?

— Говорили? Вот так?! — Айзел тоже приблизился почти вплотную ко мне и с грохотом поставил руки по обеим сторонам от меня. От удара его ладоней стол содрогнулся вместе с компьютером и канцелярскими принадлежностями.

Почувствовала горячее обжигающее дыхание на своих губах и запах кофе. Искрящиеся бешенством глаза Айза смотрели в мои. Я уже привыкла к взрывному характеру Лендера и крайне эмоциональному поведению, но сейчас причина наезда мне непонятна.

— Да, вот так, — подтвердила бесстрастно. — Какое тебе дело как именно мы разговаривали?

— Ж*пяное! — Грубовато… — Я в этом кабинете работаю вообще-то, а вы тут устроили трахо… место разврата.

По-моему у него фантазия разыгралась. Я искренне удивилась, услышав столь резкие и беспочвенные обвинения.

— Ничего мы не устраивали, — повторила сдержанно и отпихнула от себя руководителя. Точнее, он сам отодвинулся. Примерно сантиметров на десять от меня… — Давай закончим этот бестолковый спор? — попросила я и потрогала тот участок кожи, которого касался Гантэр. Надо стереть пасту. Где там мое зеркало и салфетки валялись?..

— Хм-м… — проследил за моим движением Айзел. — Ты что, маленькая? Зачем лицо разрисовала? — спросил Лендер и как всегда поступил непредсказуемо: он немного поплевал на большой палец и без разрешения потер им мою щеку. Я не сопротивлялась, оторопев от его наглых действий.

— Фу-у… — протянула вяло, на самом деле не испытывая отвращения.

— Че? — не понравилась ему моя реакция. — Пофукай мне тут еще! Сейчас обратно все нарисую, — пригрозил он, возвышаясь надо мной.

— Не вздумай, — предупредила хмуро, задрав голову, чтобы поглядеть в его глаза. — Ты же понимаешь, что не всем могут быть приятны чужие слюни?

Господи, каким образом мы докатились до этого абсурдного разговора?..

Со шкодливым блеском в глазах Айз гаденько улыбнулся, схватил со стола ручку, помахал ей перед моим носом и демонстративно снял с нее колпачок.

Сердце быстрее забилось в груди от неожиданного прилива глупой радости. И от нежелания быть разрисованной.

— Не смей, Лендер! — возмущенно предупредила, немного отклонившись назад.

— Иди сюда, ангелочек! — пропел этот засранец.

Между нами развернулась настоящая битва.

Пытаясь дотянуться до моего лица, он наклонялся все ближе и ближе ко мне. Я отворачивалась и отодвигалась до тех пор, пока не легла на стол, сронив канцелярский органайзер и почувствовав позвоночником маркер. Айзел навис сверху с победной улыбкой и занес ручку надо мной. Обхватила его руку и удерживала ее, чудовищно напрягая мышцы.

— Не сопротивляйся искусству! — пропыхтел Айз.

— Занимайся искусством на своем лице, — пропыхтела в ответ, понимая, что больше не выдержу. Он намного сильнее.

Так и случилось. С дурацким азартом, возмущением и страхом я наблюдала, как наконечник шариковой ручки постепенно приближается к моему носу. Нет уж! Перспектива быть разрисованным клоуном меня не устраивает.

Согнула ногу и попыталась отпихнуть Лендера коленом, слегка заехав ему в живот.

— Осторожнее копытами маши! — прошипел он, нахально и дерзко закинув мою ногу к себе на бедро. Теперь все выглядело так, будто мы тут сексом собираемся заняться, а не дурачимся как идиоты. — Не буянь, ангелочек! Тебе понравится, — в глазах Айза сверкало предвкушение.

Легкий скрип открывающейся двери заставил нас отвлечься друг от друга и резко повернуть головы к выходу.

В проеме стоял Твигги. Увидев нас, он статуей замер на пороге. В его расширившихся глазах застыл шок, а рот чуть приоткрылся в удивлении. Нелепая ситуация…

— П-простите, — отмер он, — не хотел вам помешать, — ошарашенно проговорил Арден, смущенно отвел взгляд и начал разворачиваться.

— Стоять, очкарик! — рявкнул Айзел, выпрямляясь. — Ты все неправильно понял, — он подал мне руку, помогая сесть.

— Да, Твигги, мы всего лишь дурачились, — подтвердила я, бросив осуждающий взгляд на руководителя и поправив футболку. — Ты почему здесь?

— Эм-м… Я уже подъехал к дому, когда понял что забыл ключи, пришлось вернуться, — пояснил он, бросая на нас неловкие взгляды и нервно переминаясь с ноги на ногу.

— Еще один полоротый, — хмыкнул Айзел и с хитрецой посмотрел на меня. Я пребывала в легком смятении и потому не придала этому значения. — Да, ангелочек? — шкодливо спросил он и провел ручкой по моему подбородку.

— Лендер! — возмутилась громко.

Руководитель довольно рассмеялся, пробудив внутри меня раздражение и толику бешенства. Я решительно нащупала рукой маркер.

— Эм-м… Ну, веселитесь дальше. Я пойду, — Твигги быстро взял со стола связку ключей и пулей вылетел из кабинета. Страшно представить, что он про нас подумал.

— Тебя сегодня два раза с мужиками застукали.

— Очень смешно, — проворчала я, аккуратно скинула с маркера колпачок и, пока Лендер торжествующе лыбился, провела черную полосу над его верхней губой. — Мы квиты.

Сердце ускорило ритм от восторга. Не верится, что я это сделала!

У Айза появилось до забавного удивленное выражение лица. Ошеломленно таращась на меня, он снова снял с ручки колпачок и дернулся в мою сторону:

— Ну, держись, мелкая…

Вооружившись маркером, сорвалась с места и отбежала в сторону.

— Остановись, Айз! — попросила его, выставив руки перед собой. — Посходили с ума и хватит.

Однако Лендера было уже не остановить. С охотничьим блеском в глазах он бросился на меня, а я от него. Не знаю, сколько мы пробегали по кабинету, но в процессе этих догонялок у Айзела добавилось еще пару линий на щеке, а у меня на носу и на лбу.

Закончилось все тем, что мы минут пять перед зеркалом усиленно оттирали салфетками наши художества. Как бы мы ни старались, от них все равно оставались следы.

— Глупое ребячество, — буркнула я, закончив, наконец. — Больше я в этих детских шалостях участвовать не буду.

— Можно подумать вы, дамочка, шибко взрослая, — с насмешливыми и едва заметными снисходительными нотками сказал Айз, взъерошив мои волосы. — Тебе же понравилось, ангелочек!

— Тебе показалось, — продолжала бурчать.

Мне скорее понравилось, что я ощутила эмоции, оживилась… Причем из-за абсолютной ерунды! Это так… так смешно и здорово.