— Не надо мне тут! — возмутился он, но поймав мой взгляд, не стал возражать. — Ладно-ладно, я перестарался, признаю, — удрученно вздохнул он, подошел ко мне и внезапно обнял. — Прости, что задержались. Ты умница, принцесса. Отлично поработала.

Похвала была неожиданной, как и объятия. Внутреннее напряжение, что цепями сковывало тело, по крупицам рассыпалось, оставляя после себя пустоту и усталость.

Я тихо выдохнула и обняла его в ответ.

— Испугалась? — спросил Хелир ласково.

— Нет.

— Я так и знал! — Со смешком дядя отстранился, достал трясущейся рукой рацию из внутреннего кармана пиджака и принялся раздавать распоряжения: — Кевил, Вик, мы закончили, осмотрите здесь все. Ваши группы остаются для проверки территории.

— Есть! — ответили они одновременно.

— Я тоже останусь, — предупредил Гантэр. — А ты отдыхай.

— Уверен?

— Да.

— Мы вам поможем, — вмешался Фрэнк. — Я подключу тех, кто не пришел на вечер.

— Спасибо. Огромное спасибо.

— Не благодари, это наша работа, — Чистильщик взглянул на меня. — Вы отважная и талантливая девушка, Алеста. В одиночку закрывать такую большую Помеху решился бы не каждый Видящий. Это впечатляет.

— Я была не одна, — сказав это, поглядела на Лендера, с удовольствием курящего в сторонке.

— Да, сильный парень. Где ты их находишь, Хелир? — с веселым огоньком в глазах спросил Фрэнк.

— To там, то тут. Одну в семье раздобыл, другого в Мервене подобрал, третьего, — дядя посмотрел в сторону машин скорой помощи, — из медицинского вытащил.

Наа фыркнула от смеха.

— Спасибо за наводку. Теперь я знаю, где искать. Всего вам хорошего! Надеюсь, еще свидимся, — попрощался с нами Видящий. Хм, у него такой удивительно ясный и добрый взгляд. Только сейчас заметила…

— Обязательно, — кивнул ему Хел, приобнял Наа за плечи и поглядел на нас обеих. — Домой?

— Сначала к врачу! — жестко возразила Гунвор, но быстро смягчилась: — А потом можно и домой.

Наа вела машину и тихо ворчала себе под нос:

— Я одна здесь понимаю, что нужно заботиться о своем здоровье?

— Вот приедем, и будешь обо мне заботиться, — пробурчал Хелир, задремавший на соседнем сидении.

— Буду-буду. Куда ж я денусь?..

Наа вздохнула и посмотрела в зеркало заднего вида: Алеста заснула на плече Лендера, который крепко спал, отбросив голову на спинку сидения. Устали бедолаги.

Ха, эти двое… С каждый днем они поражали Гунвор! Вроде такие разные, но так похожи и невольно тянутся друг к другу, сами не замечая очевидного. Может, это какая-то особая связь между воскресшими? Или все дело во взаимной симпатии? Хелир тоже увидел сегодня, что Алеста оживает рядом с Айзелом, а он в свою очередь старается быть сдержаннее рядом с ней, но не придал этому особого значения.

— Они подружились, — с умилением сказал Хел, наблюдая, как Ал с Айзом о чем-то беседуют вдвоем и смотрят выступление Разрушителей.

— Подружились? Они дети, по-твоему? Попомни мои слова, милый, эти двое станут парой в будущем.

— Раньше ты говорила, что она будет с Гантэром.

— Он слишком долго тянул, а этот крендель долго ждать не станет. Вот увидишь, скоро они заявят, что начали встречаться! Ее равнодушие его не остановит.

Учитывая, что с ним она не так уж равнодушна.

— Поверю тебе на слово, — не воспринял ее слова всерьез Хелир, снисходительно улыбнувшись.

«Наверное, я чересчур много фантазирую», — решила Наа.

Между тем на заднем сидении Айзел поморщился, резко распахнул глаза, шевельнул головой и наткнулся подбородком на что-то мягкое и щекочущее. Он вздрогнул от неожиданности, но обнаружив, что это всего лишь волосы ангелочка, которая мирно дрыхнет на его плече, облегченно улыбнулся, закрыл глаза и продолжил спать дальше.

Все в порядке, она рядом и никто не тащит ее в Помеху. Он защитил Алесту, он справился…

— Приехали! — сквозь сон услышала я голос Наа. — Развозить вас по домам не буду. Особенно тебя, Айз! Я боюсь среди ночи в Мервен ехать. Останемся все у Хелира. Милый, ты не возражаешь?

— Разумеется, не возражаю, — пробормотал дядя.

Я нехотя открыла глаза, с трудом отлепилась от плеча Лендера и сонно взглянула на него. Он кривился, разминая затекшую шею.

Зевнув, вылезла из теплой машины в объятия холода. Кожа моментально покрылась мурашками, губы задрожали и меня затрясло. Обхватила себя руками за плечи и вся сжалась, стремительно замерзая.

— Извини, второго пиджака нет, — стуча зубами, встал рядом Айз.

— Идите скорее в дом, — Хелир, опираясь рукой на дверцу, с кряхтением вылез из автомобиля и бросил нам ключи. Их ловко поймал Айзел. — Я за вами поковыляю.

Лендер усмехнулся, шмыгнул покрасневшим носом, вручил ключи мне и подошел к дяде.

— Этак ты до утра ползти будешь, — заявил он. — Я помогу.

И как бы Хел не сопротивлялся и не отнекивался, Айз помог ему дойти до квартиры, пока мы с Наа плелись позади.

— Сегодня я окончательно поменяла свое мнение о нем, — полушепотом проговорила Гунвор. — Он хороший парень.

— Ты еще сомневалась? — спросила усталым голосом, желая поскорее оказаться в кровати под мягким одеялом.

Зайдя в квартиру, все облегченно выдохнули. Хел сразу направился в спальню, а Наа пошла на кухню, бросив мне:

— Ал, покажи Айзу комнату.

Вяло кивнула, побрела к лестнице и поднялась на второй этаж. Лендер шел следом за мной.

— Тебе сюда, — распахнула перед руководителем дверь, ведущую в просторную комнату для гостей. — Ванная здесь отдельная, в шкафу есть кое-какие вещи. Можешь пользоваться, они чистые. Спокойной ночи.

— Спокойной.

Я зашла в комнату напротив. В нашу с Дареном небольшую светлую комнату, где стоит двухъярусная кровать, рабочий стол у окна и в стену встроен шкаф с одеждой. Тут тоже есть отдельная ванная, поэтому в первую очередь я пошла туда.

Отмокая в горячей воде и вдыхая аромат шоколада, лежала с закрытыми глазами. Уставшее тело было согрето, мышцы расслабились, вернулась прежняя апатия…

Сейчас, в спокойной обстановке, вспоминаю свои переживания из-за столкновения со странной Сущностью и огромной Помехой, вспоминаю… и ничего не испытываю. Возможно, я вымотана, и мой организм решил, что на сегодня впечатлений достаточно, а возможно, над возвращением эмоций еще придется поработать. Так или иначе, сегодня четко наметился прогресс в моем состоянии. Встряска дала хороший толчок для восстановления, мне остается лишь двигаться в нужном направлении. Но лучше бы толчком стали положительные эмоции и все сразу наладилось, по щелчку пальцев…

Наверное, я слишком многого хочу. Не стоит наглеть и спешить.

Выйдя из ванной, подошла к шкафу, распахнула его и выудила оттуда розовую тунику до колен с изображением белых крылышек на спине. Переодевшись, уже шагнула к желанной кровати, но остановилась, внезапно вспомнив алеющие глаза Лендера.

Завтра у нас не будет времени поговорить. И не только завтра. После случившегося работа закипит с удвоенной силой и свободных минут для задушевных бесед не останется.

Я решительно вышла из комнаты и постучала в дверь Айзела. Ответа не последовало. Подождав немного, постучала снова. Тогда он открыл.

Щурясь от света, Лендер угрюмо посмотрел на меня:

— Че случилось, ангелочек?

Я не ответила, окидывая его любопытным взглядом. Уже дважды вижу Айзела в одних боксерах. Впрочем, меня зацепило другое. Еще на озере в Ошбрене я мельком заметила его шрамы, но не стала заострять на них внимание, а сейчас, рассмотрев эту «красоту» вблизи при отличном освещении, задалась вопросом: когда он их получил — до воскрешения или после? А когда заработал шрам на лице?..

И если эта белесая полоса на щеке особо в глаза не бросалась, то рубцы на его крепком теле ярко выделялись и ставили в тупик. Три круглых безобразных шрама на груди напоминали пулевые ранения: один белый и неровный, другой чуть розоватый и выпуклый, третий потемневший и немножко впалый. Сбоку от пупка тоже тянется белый шрам и видны следы от швов. Кто и за что оставил ему такую память?