— Алеста?

— Нет… — просипела, уставившись в одну точку. — Я не пойду туда! — отрезала грубо.

— Хорошо-хорошо, я понимаю и не настаиваю. Тогда продолжим работать как раньше. Будем действовать постепенно.

Медленно кивнула, моментально расслабляясь. Приступ паники отступил так же резко, как и начался.

Еще немного пообщавшись с Юной, я отправилась на работу и всю дорогу до офиса, да и в самом офисе, размышляла над тем, что она мне сказала.

Мои эмоции заперты. Я не могу их открыть. Иногда они пытаются сами сломать замок и прорываются, но без моей помощи им не выбраться…

Значит, так ей видится мое состояние? Что ж, в этом есть смысл.

В задумчивости добрела до кабинета, открыла дверь и столкнулась в проеме с Лендером, спешащим куда-то.

Чуть с ног не сбил!

— О, ангелочек, ты вовремя! — обрадовался он, крепко обхватив меня руками за талию. — У нас вызов. Поедешь со мной?

— Ага, — ляпнула на автомате, сбившись с мыслей и не успев ничего сообразить. О чем я там думала?..

Впрочем, какая разница! Пора приниматься за работу. Хватит витать в облаках.

Вызвала нас женщина лет сорока. К ней прицепился Паразит и уже успел изрядно потрепать ее здоровье. Мы избавились от него и отвезли пострадавшую в больницу.

Как только с работой было покончено, мое внимание вновь переключилось на воображаемую «клетку». Погрузившись в себя, почти не разговаривала с Лендером и даже без боя пустила его за руль.

Надо смотреть правде в глаза: я не смогу вернуться на то место, где убили меня и родителей. И не смогу найти там «ключ». Мне кажется, все станет только хуже, если я окажусь в том супермаркете, а на моей клетке появится гораздо больше замков. Их будет столько же, сколько было раньше. Я вновь превращусь в куклу и расстрою Дарена. Я вновь перестану жить…

Мне страшно. По-настоящему страшно от одной только мысли об этом.

Страх поглощает, заволакивает сознание, оглушает, ослепляет… И резко отступает. На меня опускается привычная апатия, словно ничего и не было.

Когда мы уже шли по коридору, возвращаясь в наш кабинет, Айзел не выдержал угнетающей тишины:

— Достало это гробовое молчание! Ангелочек, че с тобой? Ты заболела?

— Я просто думаю, — призналась честно и пошла медленнее. — Как можно открыть дверь без ключа?

— Чего? — не понял руководитель.

— Чем открыть дверь, если ключ потерялся? — повторила свой вопрос, не особо надеясь на ответ.

— Отмычкой, — моментально ответил Айз, коротко пожав плечами, и тут же изменился в лице: в его глазах появилась паника, на щеках проступили красные пятна. — Э-э-э… то есть… — он замялся. — Как бы… много способов есть! Смотря какой замок и какая дверь… Нет, не то хотел сказать! — сокрушенно хлопнул Лендер себя по лбу. — А, точняк, вспомнил! — просиял руководитель. — Ты что, не знаешь, ангелочек? Если попадаешь в такую ситуацию, нужно вызвать слесаря.

Молча кивнула.

Слесарь (точнее, психолог) мне уже помогает. Отмычка… Да, отмычка! Она-то мне и нужна. Найти ключ — это конечно неплохой вариант, но я лучше воспользуюсь отмычкой. Вопрос: что может стать ей? Наверное, моя работа, на которой постоянно что-то приключается. Как раз эти «приключения» невольно возвращают мне эмоции.

— О, ангелочек, еще можно дверь выбить, — подкинул очередную идею Айз.

Выбить? Сомневаюсь, что у меня получится. Да и как это вообще провернуть?..

— Некоторые двери так просто не выбьешь. Особенно мою.

— Ты реально ключ потеряла? Помощь нужна?

После его вопроса я вдруг вспомнила про зоопарк и слова Юны. Хм, может, действительно стоит его позвать?

— Айз, а ты…

— Лендер! — перебила меня Катия, промчавшись мимо нас. — Ты не забыл? Завтра идем играть в бильярд! — энергично проговорила она, идя спиной вперед.

Выходит, у него уже есть планы…

Этот факт неожиданно оставил привкус разочарования и досады.

— Скачи отсюда, лягушка! — огрызнулся Айзел. — У меня все в порядке с памятью!

— Чудило! — со смехом крикнула она, убегая.

— Кикимора, — фыркнул он и взглянул на меня. — Так что, тебе чем-нибудь помочь?

— Нет, но спасибо за предложение, — вежливо поблагодарила и ускорила шаг.

Не проблема, что Айз не сможет пойти. Позову кого-нибудь другого. Вот только кого?

Этот вопрос быстро улетучился из головы, стоило мне погрузиться в работу. Круговорот вызовов и отчетов захватил всех, выматывая физически и морально. Так всегда проходили наши обычные трудовые будни. Мы привыкли.

Когда наступил вечер, мой коллектив потихоньку засобирался домой.

— Я закончил, — сказал Дженаро, выключив компьютер. — Хороших выходных вам, ребятня.

— Я тоже все, — схватив свою папку со стола и крутку с вешалки, Твигги вылетел из кабинета. — Всем пока! Я домой! — крикнул он на ходу.

— Я потом напишу, — зевая, лениво протянула Наа.

— Я разделаюсь с этой хренью сегодня, — проворчал Айзел, сосредоточенно уставившись в экран.

— Ал? — обратилась ко мне Гунвор.

— Тоже хочу сегодня закончить. Мне тут немного осталось.

— Как знаешь. До понедельника, товарищи! — махнула она нам и скрылась за дверью.

— Пока-пока.

После их ухода наступила тишина. Через полчаса ее нарушил Айзел. Он от души потянулся, покряхтел как старый дед и, резко поднявшись из-за стола, выдал:

— Ангелочек, я задолбался! Кофе хочешь?

— Нет, спасибо.

Насвистывая какую-то песенку, Лендер ушел.

Я посиживала на краешке своего стола, дожидаясь пока напечатается отчет. Мои мысли постепенно возвращались к завтрашнему дню…

Но неожиданно меня вновь от них отвлекли: в кабинет заглянул Гантэр и окинул любопытным взглядом наше рабочее пространство.

— Ты одна? — уточнил он, закрывая дверь.

— Айзел вышел за кофе. Что-то случилось?

— Ничего, — Гантэр подошел ближе и кивнул подбородком на работающий принтер. — Уже заканчиваешь?

— Ну да.

— Подвезти тебя?

— Если тебе не трудно, — пожала плечами.

Гантэр встал напротив меня, сокращая расстояние между нами.

— Какие планы на выходные?

Заинтересованно поглядела в его глаза. Сейчас они излучали тепло и благодушие. Из них исчезла суровая строгость и напряжение. Словно руководителя первой группы в одночасье подменили.

— Подумывала кое-куда сходить. Почему ты спрашиваешь?

— Хочу пригласить тебя на свидание, — непринужденно произнес он. — Если ты согласишься, я сделаю все возможное, чтобы на этот раз наша встреча прошла отлично.

Я уже совсем забыла о том ужине. В прошлый раз мы не успели нормально провести время, все сорвалось из-за Сущностей. Зато с тех пор у меня возникли вопросы, над которыми я всерьез задумалась:

«Нужно ли мне соглашаться даже на, как он выразился, пробные свидания с ним и давать ему надежду?»

«Правильно ли поощрять его попытки к сближению?»

«Смогу ли я когда-нибудь почувствовать то же что и он?»

Интуиция шептала на все три вопроса один ответ: «Нет».

— Гантэр, честно тебе скажу, я не думаю, что когда-нибудь смогу…

— Незабудка, — перебил он, подошел еще ближе и поставил свои руки на стол по бокам от меня, — просто дай мне второй шанс? Давай хорошо проведем время вместе и, наконец, отдохнем от этой проклятой работы. Поймаем момент пока кругом затишье, — тоном искусителя предлагал Ред. — Куда бы ты хотела сходить?

Куда-куда? К обезьянам в гости. Как он на это отреагирует? Ему понравится свидание в зоопарке? Надеюсь, да. Не хотелось бы, чтоб другой человек страдал по моей вине.

— Я действительно могу выбрать сама? И ты не будешь возражать? — уточнила аккуратно.

У него есть возможность передумать.

— Конечно, Ал. Выбирай все что пожелаешь, — его губы растянулись в лукавой улыбке. — Так значит, ты согласна? — подловили меня.

Почему бы и нет? Я все равно намеревалась пойти, мне нужна компания, а Гантэру второй шанс. Мы снова пообщаемся, я окончательно для себя все решу и сразу же объяснюсь с ним. В мои планы не входит пудрить ему мозги.