— Без паники, — похлопал ее по плечу Айзел, — ты все равно уже не успеешь сделать из себя мисс мира.

— Ах ты… — Наа шумно втянула носом воздух и медленно выдохнула через рот. — Я пропущу эту колкость мимо ушей, нахал. И кстати, не сиди без дела, сотвори что-нибудь приличное со своей гривой.

Она откинула волосы за спину и вышла из кабинета, громко цокая каблуками.

— Грива у лошадей и львов, двоечница! — со смешком крикнул ей вдогонку Айзел и недоуменно посмотрел на нас. — А че не так? Нормальные вроде волосы, чистые.

— И растрепанные, — добавила хмуро.

— Ангелочек, хоть ты не начинай.

— У тебя использованная щетка для обуви на голове, — высказала то, что давно занимало мои мысли, раздражало и просилось наружу.

— Ну, знаешь ли! — оскорбился Лендер. — Они всю жизнь были такими! А, нет, один раз мать побрила меня налысо.

— Давай я уложу их, — предложила, сгорая от энтузиазма.

Давно ничего так сильно не хотела.

— Кому какое дело, что у меня на голове? — сопротивлялся Айз.

— Друг мой, нет ничего плохого в хорошей прическе, она красит мужчину. Взгляни на меня, — сказал Дженаро.

— Старик, ты почти лысый!

Что правда, то правда. Если ухоженная седая борода Фонса была довольно густой, то на голове у него были очень короткие и редкие волосы.

Не став больше спорить, достала из сумки расческу, утюжок, гель, лак и на всякий случай парочку заколок. Вдруг пригодятся.

— Садись, — выдвинула Лендеру свой стул.

— К моим волосам ты этим не прикоснешься, — категорично заявил руководитель, с опаской и презрением глядя на мои «инструменты». — Вон кучерявый не делает никакую укладку и ничего. Красавчик! — он с улыбкой похлопал Твигги по спине.

— Вообще-то с кудрями сложновато управляться, — заметил Арден.

Айз разочарованно скривился, поняв, что не нашел себе союзника.

— Чего ты как маленький? — начала раздражаться я.

— Не хочу терять последние крохи комфорта, — уже вполне серьезно заявил он, но все-таки сел на стул. — Я не привык к костюмам и модным причесонам, ангелочек. Будь лояльнее к человеку, который постоянно ходит как бомж.

— Пора уже привнести в жизнь что-то новое. — Я взяла расческу. — Тебе нужны перемены.

— А я понимаю тебя. Всегда чувствую себя некомфортно на таких мероприятиях, — поправляя узел галстука, неожиданно разоткровенничался Твигги. — Там полно богатых и успешных людей… Нет, я ничего плохого не имею в виду. Они нормальные люди и всегда уважительно общаются с тобой, но я все равно ощущаю себя лишним.

— Во-о-от, уверен, я тоже буду там как в чужой тарелке. Особенно без своей обувной щетки.

Как раз без этой щетки и его привычной одежды ему будет легче влиться в толпу и привыкнуть к ней.

— Проще надо быть, молодежь.

— Вам легко говорить! Вы там со всеми общаетесь словно со старыми друзьями.

— С интересными людьми грех не пообщаться! Поменьше скованности и побольше уверенности, Твигги. В твоем возрасте девиц надо кадрить, а не стоять в сторонке и стесняться.

Я больше не прислушивалась к их разговору, сосредоточившись на прическе Лендера. Расчесывать жесткие и спутанные волосы оказалось тяжеловато. Я старалась делать это аккуратно, но Айз иногда шипел ругательства сквозь зубы.

— Полегче, ангелочек! — попросил он и в этот момент я снова случайно дернула его за прядь волос. — Маленькая садистка!

— Прости.

— Ты хоть знаешь, что делаешь? У тебя опыт есть, парикмахер-криворучка?

— Да, человек-щетка.

— Я имею в виду, ты раньше делала прически мужикам?

— Ага.

— Кому? — Лендер резко задрал голову и с хитрым прищуром уставился на меня. В его медных глазах танцевали бесенята.

— Брату, — наклонила голову руководителя обратно и вернулась к распутыванию волос. Так или иначе, я добьюсь своего и приведу эту шевелюру в порядок.

— Надо было звякнуть ему и послушать мнение о твоей работе, прежде чем садиться в пыточное кресло.

— Не моя вина, что у тебя тут морские узлы, — пробурчала. — Ты вообще причесываешься?

— Почти каждую неделю, — саркастично протянул Айз.

И вот пойми: говорит он правду или нет? Хотя судя по волосам…

Спустя где-то сорок минут, прикладывая титанические усилия, мне удалось привести в порядок его волосы и красиво их уложить, зачесав назад. Я старалась сделать так, чтобы они не выглядели жутко прилизанными и сохранили объем.

Моя задумка полностью воплотилась в жизнь.

— Смотри, — протянула Лендеру зеркало.

Он угрюмо уставился на свое отражение и его брови вдруг удивленно дернулись, а я почувствовала удовлетворение от проделанной работы.

Во-первых, теперь Айзел не выглядел как пещерный человек не знакомый с расческой, во-вторых, новая прическа будто бы открыла лицо руководителя и подчеркнула привлекательные черты лица. Я по-другому взглянула на его острые скулы, широкие прямые брови и даже глаза. Они стали еще выразительнее.

— Недурно, ангелочек, — похвалил Айз. — Будем считать, что мои мучения не прошли зря.

Он ушел переодеваться в «примерочную», которую мы соорудили из нашей маленькой зоны отдыха с диванчиком, отгородив ее ширмой.

В кабинет вернулась Наа и первым делом, кокетливо поправив завитые волосы, спросила:

— Ну как, я вам нравлюсь?

Она выглядела великолепно.

Темно-зеленое шелковое платье в пол роскошно смотрелось на Гунвор и сочеталось с ее изумрудными глазами, соблазнительное декольте подчеркивало пышную грудь, а сексуальный разрез от бедра сразу привлек внимание мужчин.

— Прекрасно выглядишь, Наа, — сделал ей комплимент Дженаро, пока Твигги молча хлопал глазами.

— Благодарю, — польщенно улыбнулась она, но, увидев меня, сразу посуровела: — Ал, почему ты до сих пор не переоделась? Осталось минут двадцать до отъезда, не успеешь!

— Успею, — бросила равнодушно, дожидаясь нашего руководителя.

— Она делала прическу Айзу, — отмер Арден.

— Ооо, получилось?

— Сносно, — Айз вышел из-за ширмы и спрятал руки в карманы брюк.

Я замерла, разглядывая Лендера. Коричневый клетчатый костюм-тройка отлично на нем сидел и вкупе с новой прической и белой рубашкой, расстегнутой на пару пуговиц вверху, выглядел очень стильно.

— Че заглохли, господа? — нагло усмехнулся Айзел, что придало его образу еще больше… шарма? — Это был единственный костюм, который нормально на мне смотрелся и подходил по росту.

Серьезно, он будто другой человек. Внешне, по крайней мере.

— Вау! Мне жутко, — прокомментировала его преображение Наа. — Никогда бы не подумала, что прическа и одежда могут его так изменить.

— Ты за варежкой-то следи, — беззлобно пригрозил Лендер. — Прозвучало как оскорбление.

— К несчастью, характер модным пиджаком не переделаешь, — удрученно вздохнула Гунвор.

— Кончай жаловаться! Лучше помогите кто-нибудь удавку завязать, — попросил Айз, зажимая в кулаке атласный коричневый галстук.

К нему подошел Дженаро, а я занялась собственными приготовлениями: быстро сделала локоны плойкой Наа, нанесла вечерний макияж, подчеркнув глаза, и спряталась за ширму.

Переодевшись, окинула свое отражение безучастным взглядом. Нежное платье теплого розового цвета с изящным кружевным верхом, рукавами три четверти и шифоновой юбкой до колен подходило идеально для моей внешности. Увы, смотря на себя в зеркало, я не испытывала восторга или восхищения, как не испытывала и недовольства. Мне было все равно.

Не придумав ничего лучше, сфотографировала себя на телефон, отправила фото брату и всунула ноги в белые туфли.

Когда я свернула свои джинсы и убрала их в пакет, пришло сообщение от Дарена: «Красотка! Парни случайно увидели фотку, теперь требуют твой номер, жаждут познакомиться».

Улыбнулась, ощутив, наконец, некое подобие радости.

«Спасибо! Скажи им где я работаю, думаю, желание сразу отпадет», — напечатала быстро ответ и вышла из-за ширмы.

— Я же говорю, кукла она, — ухмыльнулся Айзел. Галстук ему уже завязали.