— Недавно в храме гармонии убили одну девушку. Думаю, она попала в ад. Я хочу поговорить с ней.

— С-с-сачем? Рас-с-скажи!

— Просто дай мне с ней поговорить. Как-нибудь…

— Объяс-с-сни с-с-сачем?

Не отстанет ведь!

Глубоко вздохнув, выложила ей все с самого начала. И даже упомянула, что Айзел бывал у них в гостях.

— Люди хотят уничгош-ш-шить творение владыки! — разозлилась демоница. — Непрос-с-стительно!

— Согласна! — яростно поддержала ее.

— Тупис-с-сы!

— Идиоты! — воскликнула гневно и спокойнее уточнила: — Ты поможешь мне?

— Я могу провес-с-сти тебя в ад, и найти девчонку, но нужно больше с-с-скверны. Здес-с-сь недос-с-статочно!

— А сюда ты ее привести не можешь?

— Нельс-с-ся! Не получитс-с-ся!

— У меня нет другого места с огромным запасом скверны! — раздосадовано выкрикнула я. — Может, есть другой способ?

— Нет.

Черт!

Я уперла одну руку в бок, а другую прижала ко лбу. Что теперь делать? Где я ей сейчас найду вагон скверны?

— Ты не можешь сама найти оскверненное место?

— Нам запрещено, — заговорила она нормальным голосом.

Мой фонарик вновь загорелся. На мгновение зажмурилась от яркого света, затем посмотрела на свою собеседницу. Передо мной не на хвосте, а на двух ногах стояла демоница в коротком черном платье. Теперь она выглядела точно так же, как и тогда в клубе. На ее губах играла безумная улыбка.

— Запрещено? По какой причине, интересно?

— Много хочешь знать, любопытная.

О да, у меня очень много вопросов.

— Почему именно ты пришла ко мне? — спросила с подозрением. — Да еще и настолько быстро?

Душу вытащить не успела, а она тут как тут.

— Я запомнила твой ангельский запах. — Демоница втянула носом воздух и с удовольствием прикрыла глаза. — Все ждала, ну когда же ты позовешь!

— Откуда такая уверенность, что это случилось бы?

— Людишки вроде тебя, зная о демонах, рано или поздно всегда заключают с нами контракт.

— Вроде меня? Что со мной не так?

— Ты же из тех, кто постоянно жертвует собой ради других, — охотно пояснила адская змея. — Глупейшая ошибка, маленький ангелочек. Никто не стоит твоей жизни.

Я живу по другим принципам.

— Это мне решать, — отрезала угрюмо. — Давай подытожим, я нахожу достаточно скверны, ты протаскиваешь меня в ад и приводишь к Адри, я говорю с ней, а после возвращаюсь обратно. Что ты хочешь взамен?

— Твою светлую душеньку, само собой, — улыбнулась демоница, схватила меня за руку и провела длинными черными ногтями по лилии на моем запястье. — С пропуском в рай придется попрощаться.

Ее слова ни капли не тронули.

— Это значит, что после смерти я попаду в ад?

— Да, ко мне в логово. Не боишься?

Выдернула руку из ее хватки.

— Не боюсь.

— Ха-ха-ха, какая решимость и страсть!

— Я еще не согласилась, — поспешила ее разочаровать. — Мне не нужна бесполезная сделка. Я должна точно знать, что Адри находится в аду и сможет мне помочь спасти Айзела.

Демоница промолчала.

— Мне нужны гарантии, — продолжала давить на нее.

Глупо доверять гарантиям твари из ада, но выбор у меня невелик.

— Если владыка разрешит… — неуверенно проговорила она, задумчиво приложив палец к губам.

— Прекрасно. Иди и спроси у него разрешение, а как все выяснишь, пошли мне весточку. Тогда и заключим сделку.

— Весточку? — удивленно округлила змеиные глаза демоница.

— Сообщение напиши или почтового голубя отправь — мне без разницы. Я не отдам душу адскому отродью за просто так… — Пока выставляла условия, в голову стукнула другая идея: — Хм, а ты не можешь сама поговорить с Адри и передать мне ее слова?

— Наглая, сделать за тебя всю работу? Тебе надо — ты ее и пытай. Я не демон на побегушках.

— Я вроде как заплачу тебе за эту работу.

— Она не с-с-станет говорить, — зашипела разозленная Змеюка, резко приблизившись к моему лицу. Я отпрянула назад, ступив пяткой на камень. — Эти мерзкие греш-ш-шные души умеют только кричать при виде нас!

Неудивительно.

— Л-ладно.

Можно было бы спокойно объяснить, но кто я такая, чтобы предъявлять претензии?

— Так что, — отодвинулась она и раздраженно уперла руки в бока, — будешь искать скверну или нет?

— Буду, — ответила твердо. — А ты явишься, когда найду?

— Непременно, Видящая, непременно. Тогда и заключим сделку.

— Но ты должна вытащить меня обратно из ада. Иначе я не смогу помочь… творению вашего владыки.

— Да поняла я, надоедливая! Жди здесь, я поговорю с владыкой и вернусь.

— А… — не успела ничего сказать, демоница исчезла во тьме.

Зашибись!

Я обняла себя руками и опустила взгляд вниз, чтобы не смотреть на кладбище. Скверны после прихода Змеюки стало гораздо меньше. Она ей подпитывалась, что ли?

Ox, Айзел, куда я вляпалась? Демоны, ад, сделка… на чаше весов моя душа и твоя жизнь. Для меня выбор очевиден, но ты, узнав правду, придешь в ярость. Причем ты направишь гнев на себя, а не на ту, кто добровольно продал душу. Но я не могу отказаться от возможности вытащить тебя из той бездны, в которой ты оказался по вине лживых и бестолковых людей.

Что с ними не так? Что со всеми людьми этого мира не так?! Над нами нависла чудовищная угроза, а они готовы сжечь того, кто бесстрашно с ней боролся, кто не заслужил жестоких обвинений и ненависти общества.

Меня разрывает на части от несправедливости. Я хочу защитить дорогого и близкого человека, но не могу. Вернее, могу, но своими не совсем нормальными методами.

— Девка там, — голос демоницы разрезал тишину. Я резко вскинула голову и уставилась на Змею — она больше не улыбалась, ее взгляд посерьезнел. — На седьмом кругу. Известно ли ей что-нибудь — вопрос.

Настоятель утверждал, будто Адри может помочь, по его словам, она пыталась что-то сделать… Но что?

— Ваш владыка не может этот вопрос прояснить?

— У него полно других дел, — холодно ответила демоница. — Я тебе все сказала, дальше решай сама.

— Подожди, у меня еще вопрос!

Демоница вздохнула и лениво бросила:

— Говори.

— Что ты делала в том ночном клубе?

— Помогала глупому человеку встать на правильный путь.

— На правильный? Ты?

— Это все?

После возвращения она не горит желанием болтать.

— Что мне делать, если с Адри ничего не выйдет? — мой голос звучал глухо. — Я не могу его потерять.

— Какая драма! — противно захихикала демоница, демонстрируя острые клыки. — Раз уж ты настолько си-и-ильно его любишь, у меня есть для тебя решение.

Недоверчиво поглядела в ее насмешливые хищные глаза.

— Твоего парня ад примет теплыми объятиями и тебе туда путь откроется после следки. Просто… убей себя, если ничего не выйдет, — с нотками игривости предложила она. — И вы будете гореть вместе. Долгие и долгие годы.

Ярость обдала кипятком лицо и обожгла легкие. Я сделала шаг к демонице, тяжело дыша и не отводя взгляда от вертикальных зрачков. Вырвала бы ее противные глаза, но… как бы мне мои не вырвали в этой схватке.

— Катись обратно в ад и утопись в пекле, чертова гадюка! — процедила сквозь зубы.

Она снова расхохоталась, юркнула куда-то вбок и исчезла в ночной темноте. Сильный порыв ветра подхватил ее последние слова:

— Буду ждать тебя в гости, чертенок.

— Проваливай!

Я сжала кофту на груди. Горло сдавило спазмом, слезы обожгли холодные щеки. Что она несет вообще?! Чокнутая проклятая тварь!

Упала на колени, заревев в голос. Все сдерживаемые эмоции вылились наружу. Я дала волю истерике, крича и проклиная всех на свете. Рыдала, пока не закончились силы и не нахлынуло спасительное безразличие.

Понятия не имею, сколько прошло времени. Опустошенная, я кое-как поднялась на ноги, отряхнулась и подошла к Солнцу. Лошадь смиренно ждала меня у дерева. Я прижалась к ней и прикрыла глаза.

— Завтра вынесут приговор, — пробормотала. — Завтра все решится.

Надеюсь, я выдержу. Должна выдержать. Айзелу гораздо тяжелее, чем мне.