— Люцер? — удивилась я, заметив его. — Ты почему тут?

— Явился с ответной помощью. Это Эйрен, — представил нам Люц высокого брюнета средних лет в сером костюме и с длинной густой бородой. — Он адвокат, лучший из лучших. Все расходы беру на себя, так что пользуйтесь его услугами на здоровье.

— Я могу оплатить… — начал Хелир.

— Нет, не стоит, — остановил его Корнел взмахом руки, — это моя благодарность Алесте. Моя и моей матери.

— Как она?

— Мне показалось, ее немного отпустило после твоего прихода. Как ваш сотрудник себя чувствует?

— Потихоньку восстанавливается, — ответил дядя. — Выздоровеет ли он полностью, пока неясно. Эйрен, мы можем переговорить прямо сейчас?

— Не вижу смысла оттягивать, введите меня в курс дела, — с готовностью сказал адвокат. — После я побеседую с моим подзащитным.

Они отошли. Наа присоединилась к ним.

— Как ты узнал? — непонимающе спросила у Люцера.

— Мой водитель рассказал о том, что произошло. Извини, вчера приехать не получилось. Как только освободился, рванул к вам.

Точно, водитель.

— Не нужно извиняться. Ты вообще не обязан в этом участвовать.

— Это уже мне решать, — усмехнулся Корнел. — Не переживай, Эйрен правда лучший из лучших.

Кивнула и пожаловалась ему:

— Айзел не виноват. Все кругом накинулись на него, но он никого не убивал. Вернее, он убивал Сущностей.

— Люди были мертвы, а внутри них была эта дрянь, — подтвердил Твигги.

— У меня нет оснований сомневаться в ваших словах. Все же вы хорошо его знаете. Как и я теперь знаю, с чем вы иногда сталкиваетесь. После того вечера у Марсела я уже ничему не удивлюсь. Кстати, там мы впервые встретились с Лендером. Помнишь, Алеста, его фамилия показалась мне знакомой? — Я покивала. — Я все никак не мог вспомнить, где же слышал ее, и недавно меня озарило — у моего деда в десять лет был друг с точно такой же фамилией. Дедушка часто вспоминал свое нелегкое детство, рассказывал разные истории и упоминал имена друзей.

— Твой дед случайно жил не в Мервене? — уточнила я.

— Да, а ваш Лендер оттуда? Тогда ясно. Наша семья в те времена была очень бедной, но позже им удалось переехать. Получается, есть вероятность, что мой дед дружил с его дедом.

— Удивительно, — хмыкнул Твигги. — А ведь Эвгерг далеко не маленький город.

— Мир тесен, — меланхолично заметила я и поглядела на Корнела. — Спасибо за помощь.

— Не за что. Скажешь спасибо, когда его оправдают, — подмигнул Люцер.

Улыбнулась, приободряясь. Дай бог, чтоб все так и случилось.

Айзел быстро шел на поправку. С одной стороны, это было хорошо, с другой — приближался день выписки. Что означало — его вскоре заключат под стражу.

Благодаря связям и знакомству с Руфусом Тертом нам удалось продлить пребывание Лендера в больнице, но вечно так продолжаться не могло. Через два дня Айз попадет в следственный изолятор.

Все это время мы не сидели сложа руки. Адвокат досконально изучил дело и сам допросил всех причастных, включая детей. Хел отыскал ту девушку, бывшую воспитанницу, и она согласилась дать показания. Эйрен сказал, что их могут посчитать притянутыми за уши и обвинить Грейси во вранье. Нам нечем доказать ее слова. Выступил бы кто-нибудь еще с подобными показаниями — был бы толк, а так надеяться не на что. Тем не менее, в суд ее вызовут.

Соседка Евана, она же мама Ирвина, наотрез отказалась с нами общаться. Дошло до того, что к ее дому приставили полицейского. Мы не смогли к ней подступиться и уговорить рассказать правду.

Также адвокат добился допуска к вещам детектива и лично их изучил. Ноутбук действительно оказался бесполезным предметом. Эйрен предположил, что Еван предпочитает записи на бумаге. В этих записях ему удалось зацепиться за пару полезных моментов. Они натолкнули его на дельную мысль.

— В первую очередь мы будем доказывать, что Сущности способны завладеть человеком, — поглаживая бороду, сказал он на одной из наших встреч, где присутствовали Хелир, я и Твигги. Твиг был одним из тех, кто сильно переживал за Айза и поддерживал его. Они успели крепко подружиться после случая в особняке с огромной Помехой, когда Арден словил паническую атаку. — На данный момент слова Лендера легко списать со счетов.

— Как нам добиться, чтобы ему поверили? — логично спросил Хелир.

— Нужны показания Аргуса Марсела. По вашим словам, он был первым, кто попал под контроль Сущности. Если нам удастся уговорить его выступить в суде, это станет существенным доказательством. Во-первых, в тот вечер было много свидетелей происшествия, во-вторых, Марсел не последний человек в городе, к нему относятся с уважением и прислушиваются. Его слово может склонить чашу весов на нашу сторону.

Слова Эйрена воодушевили. Будущее уже не кажется беспросветным.

— Может, тогда и Линуса подключить? — предложила я. — Он ученый, многое знает об этих тварях. Вероятно, у него найдутся аргументы в нашу пользу.

— Отличная идея, Алеста, — кивнул адвокат. — Осталось всех уговорить.

— Айзел помог им, уверена, они согласятся помочь в ответ, — сказала и мгновенно приуныла, — если поверят в его невиновность.

Эйрен напряженно постучал указательным пальцем по столу, сдвинув брови к переносице.

— Будем уламывать их, пока не сдадутся. Сначала с ними свяжетесь вы. Не получится — позвоню я. В критической ситуации с их показаниями мы сможем добиться пересмотра дела. Но надеюсь, до такого не дойдет.

Мы вышли из кабинета адвоката и направились к выходу.

— Если придется, я без зазрения совести напомню Марселу, что Айзел спас ему жизнь, — угрюмо заговорил Твигги.

— Не стану тебя останавливать, — хмуро поддержала его.

— Так, хватит, — остановил нас Хел. — Я сам позвоню и спокойно с ним поговорю, а ты, Ал, переговори с Эйдером.

Согласилась, мысленно готовясь к долгим переговорам. Когда мы вышли на улицу, отошла в сторону и сразу позвонила Линусу, не став тянуть.

— Слушаю.

— Здравствуйте, Эйдер, это Алеста. Вы не заняты?

— Только что освободился. Мы с Амором проводили один потрясающий эксперимент…

— Рада, что вы сработались, — бестактно перебила его. — Эйдер, мне…

Айзелу нужна ваша помощь, — голос осип.

— Что случилось?

Я описала ему ситуацию, стараясь абстрагироваться от эмоций и звучать уверенно.

— Они заполняли темной энергией мертвые тела? Я знал, что такое возможно! — воскликнул ученый. — Все случаи с Вирусом на это указывали! Мне нужно изучить…

— Эйдер, вы выступите в суде? — спросила с нетерпением и задержала дыхание.

Пожалуйста, согласись! Пожалуйста…

— Конечно! Я прилечу ближайшим рейсом. И было бы прекрасно, если бы мне устроили встречу с Айзелом, чтобы он рассказал все до мельчайших подробностей. Я хочу подготовиться к допросу и отметить лично для себя некоторые моменты.

— Спасибо! Спасибо большое! — Я едва не захныкала в трубку. — Спасибо, Эйдер.

— Не благодари меня. Я еще ничего не сделал.

— Вы согласились встать на его сторону. Для меня, в нынешнем положении Айза, это уже довольно много.

— Я выезжаю.

Убрав телефон в карман джинсов, с нервной радостью хохотнула и побежала к машине Хелира.

— Марсел согласился! — обрадовал дядя, сияя ярче солнца. — Сказал, что сам побывал в такой отвратительной ситуации, поэтому не позволит страдать другому. Особенно своему спасителю.

— Линус тоже нас поддержит, — почти подпрыгивала я на месте. — Он скоро приедет.

— Здорово, — облегченно выдохнул Твигги и широко улыбнулся. — Кажется, все налаживается.

Да, все налаживается.

Но вскоре наша радость снова померкла. На очередной встрече по делу Айзела.

— Скажу прямо, следователь нам попался въедливый не там где надо и упрямый как стадо баранов, — проворчал Эйрен, постукивая ручкой по столу. — Поначалу я сомневался, теперь уверен — у него личная неприязнь к

Чистильщикам. По каким-то своим причинам он терпеть не может Видящих. Даже за дело Лендера взялся, когда узнал, кто в нем замешан.