Но тишина. Илья не появлялся. Ночью смотрела телевизор в ожидании Ильи. Ночью тоже не пришел.

Наверное, занят поимкой Артема.

На следующий день решила сходить в университет, мало ли, появится. Но при выходе из подъезда обнаружила знакомого Карателя (узнала по размеру плеч и росту), тот который следил целый месяц. Он одиноко курил возле лестницы и провожал жителей дома взглядом.

— Здравствуйте, а я по вам соскучилась! — улыбнулась насколько могла широко и радостно. Каратель не оценил, продолжал смачно курить, то засовывая сигарету меж губ, то высовывая. Раздраженно.

Молчание прозвучало вместо ответа.

— Не подскажете, где найти Гектора? — попытка номер два тоже не увенчалась успехом. Подохла, бедная, едва ее осуществила.

Каратель отвечать не пожелал. Я очень тяжело выдохнула и обреченно побрела по улицам в направлении университета. Хотела увидеть Гектора перед завтрашним вечером. Было важно увидеть его до этого момента. Он, как источник вдохновения: посмотрела бы и решила, как действовать. Пока была в раздрае эмоций. Приказ отца не нравился, но и Илье тоже не могла рассказать.

Но ни в университете, ни в квартире по возвращении мужчину не обнаружила. И на следующий день до обеда так и не встретила. Осталось много недосказанного между нами. И не понятно, что ждать? Переспали и переспали, а дальше по сути закономерный вопрос. Может быть, всё для Ильи? Цель достигнута? Я добровольно капитулировала, нашла силы простить его поведение. Почему он не приходил больше?

POV Диана

Шесть часов вечера. Двадцать четвертое число.

Состояние-штиль. Полный эмоциональный штиль, за несколько дней успела поволноваться, поштормить, а теперь устала переживать. Смирилась. Раскрасила лицо ярко: губы светло-розовой помадой, веки светло-салатовыми тенями под цвет глаз. Тональным кремом изменила цвет кожи, волосы собрала в пучок, а сверху заколола парик, чтобы при ветре не съезжал. Накладные волосы длинные достигали талии, пряди аккуратные, не естественно прямые спадали по плечам.

А платье сильно прилегало к телу, подчеркивало формы. На груди слева и справа два темных прямоугольника скрывали соски, а остальная часть верха — черная ткань в сетку. Подол у платья длинный, обтягивал бедра и ноги вплоть до колен. А ниже платье раскрывалось, как русалочий хвост. Без рукавов, но придется потерпеть. Вызвала такси и приготовилась к бегству.

Предстояло самое главное — пройти мимо Карателя. Открыла дверь из подъезда, волосы заправила на лицо. Отправилась, уверенно цокая каблуками и стараясь гордо держаться в куртке. Кожей ощущала внимание Карателя.

Если сейчас оторвется от перил и пойдет за мной, значит маскарад не удался. И объясняй потом по какой причине и куда шла?

Распахнутая куртка на груди демонстрировала откровенное вечернее платье.

А потом вспомнила — гребанный я Клейменный! Куртка! Он мог по куртке вычислить! Сколько раз рассматривал мою спину, пока преследовал по улица.

Святая земля...пусть попа и ноги, в обтягивающем платье, будут интереснее, чем верхняя одежда. Привлекут внимание Карателя больше, чем старая, потертая куртка.

Стук каблуков сильно вибрировал на натянутых нервах. Под ногами — последняя ступенька. С сильным выдохом опустила стопу на нее, но преследовавших шагов сзади не расслышала.

— Хорошего праздника, цыпа! — донеслось в спину.

Это Каратель! Это Каратель! Как отреагировать? Не знала то ли сбежать вперед, взять подол юбки и убежать? Но не поворачиваться лицом? По лицу мог узнать!

Поэтому выбрала проигнорировать тонкий подкат к молодой, ухоженной «цыпе» и быстро направиться к дороге, на которой ожидало желтое такси с ромбиком на крыше. С разгону влетела в салон, несмотря на каблуки и рост. На этот раз хоть не ударилась макушкой.

— Езжайте быстрее! — поторопила водителя, а сама как бы невзначай оглянулась на вход в подъезд.

Давно стемнело, очередные соседи вышли из подъезда. Молодая, наряженная пара спешила на главную площадь рядом с парком.

За неделю до Нового года проводилось празднество. Сегодня годовщина победы Карателей над Клейменными, день когда нас прогнали, почти полностью истребили. Загнали, как крыс, и заставили искать другое место обитания. Мы не всегда жили на островах, раньше спокойно делили территорию с Карателями в людском мире.

Главная площадь находилась рядом с парком напротив здания Карателей. Широкая центральная дорога разделяла парк и офис Карателей.

Когда выходила из такси, рядом сразу оказалась рука склоненного мужчины в черном костюме. Тот помог выйти и указал рукой в направлении парка и площади.

Под ногами вилась черная широкая дорожка-ковер, направлявшая в глубь парка. По бокам стояли люди в черным костюмах (и не холодно им?) склоняли головы перед гостями.

Передо мной неспешно брела пожилая пара, держась за руки. А дальше по центру огромная, зеленая елка, украшенная к Новому году. Всего неделя до торжественного события. Одни праздники.

Елка высокая размером с трехэтажное здание, по бокам от нее горели до сих пор работавшие аттракционы. Если пройти сквозь светящийся огнями парк, то оказываешься на площади, где будет сегодня выступать известная группа музыкантов, которая не так давно создала музыкальный шедевр (как оценили музыкальные критики). Песня «Rozenrot» — гимн Карателей с недавних пор. Какая великая честь! Гимн себе придумали! В клипе мужчина-вокалист изображал Клейменного, которого целый ролик истязали палачи, а люди радовались казни.

Такси мое уехало, этот звук и отвлек от мыслей. Я обернулась назад на широкую дорогу, которую рассекали скоростные автомобили. На противоположной стороне дороги черная машина въехала в парковочный карман, ее крышу прикрывали запорошенные снегом ветви дерева. На автомобиле изображена кошка. Я хорошо запомнила эту кошку. Не часто встречала крупные черные машины с такой эмблемой. Номера, к сожалению, не помнила.

С водительского места появилась широкая спина в кожаной куртке. Возникло желание спрятаться, но здесь открытая местность — не спрячешься. Разве что за очередным подъехавшим такси?

Я чуть согнула спину и голову за желтым такси, чтобы Илья не заметил. Он в черных брюках, куртка нараспашку, непокорные, черные волосы развивались на ветру, а (мой Единственный?) убирал их пальцами с лица.

Он должен быть занят поимкой Артема? Раз ко мне не забежал. Но наверное, сегодня важная встреча — годовщина победы. Я не должна удивляться, что прибыл сюда. Но я удивлена и немного раздражена равнодушным отношением. Немного...до легкого скрежета зубов и до сжатых пальцев на дверце такси.

Это всегда так? Ночь провели и гормоны успокоились?

Машина пикнула на сигнализацию, а Илья, убрав руки в карманы брюк, направился по тротуару в сторону тяжелой, стеклянной двери. Возле здания Карателей приглашенные гости занимали свободное пространство, курили на свежем воздухе и мешали входу и выходу. Илья приблизился к толпе, оттуда сразу отделилась одна женская особь, в голубой, пушистой шубе. С большого расстояния я разглядела только ее темные короткие волосы примерно по плечи, и ноги в капроновых колготках. И что заметно — женщина одного роста с Ильей. Она подошла к нему, нарушая личные метры, и обняла моего Единственного за шею. Руку с сигаретой положила на мужское плечо и говорила ему почти в губы. Обдавая дыханием, едва не целуя.

А Илья руки засунул в карманы брюк, выражение его лица не видно.

Как на невидимкой нитке потянуло вперед, когда оба зашла в здание Карателей. Илья галантно придержал ей дверь, пока та заходила. А я поспешила на зебру, разлинованную на очищенной от снега дороге.

Я добровольно шла в здание Карателей! Более того скоро должен подъехать Артем, а я уходила! Но любопытство подталкивало в спину, заставляло идти быстрее. Платье не позволяло делать широкие шаги, поэтому приходилось частыми, но короткими. Хвост платья противно бил по ногам.