Это было последнее наставление от тети, а стеклянный флакон долго холодил через футболку кожу живота. Всю дорогу до квартиры.

Пока что теплился последний огонек надежды, скромное маленькое пламя согревало внутри. Я еще способна спастись от его рук. Для него никаких преград, никаких сомнений. Для достижения цели сделает всё. Сказал накажу — наказал. И плевать, что Диане больно. И, честно говоря, я просто обреченно отсчитывала сначала каждую секунду, потом минуту, чуть успокоившись, а затем часы свободы. Стоя на одной из остановок на окраине города, оборачивалась в след прохожим, казалось все следили: и люди, и Каратели.

Квартиру, где хотела пожить я наметила давно, но с хозяйкой договор не успела подписать, поэтому в ожидании женщины целый день провела на остановке. Изредка расхаживала по незнакомым улицам, один раз зашла в кафе погреться. Пожилая дама — хозяйка прибыла только на следующее утро, когда я совсем замерзла от ночной прохлады и с трудом владела пальцами на руках и ногах.

Порадовалась, что квартира находилась на двадцатом этаже, как можно выше и выше от земли, чтобы никто не мог найти.

Первые два дня не находила покоя, пряталась в небольшом зале, с красным, обитым тканью диваном, шторы на балконе наглухо закрыла, а сама на полу на ковре, для того, чтобы если кто-то пролетит по небу не заметил. Меня сильно рассмешила эта глупая мысль впервые за три дня. Тихонечко захихикала посреди идеальной тишины в квартире. Как будто Гектор умел летать. В тот же момент поднялась и впервые решилась выйти из квартиры. Я не ела два дня надо было купить что-то покушать и думать, как действовать дальше.

На третий день смогла ночью заснуть на несколько часов, а не просыпаться через каждые десять минут и нервно осматривать свою кровать. В спальне было маленькое окно, а на пластиковом подоконнике несколько горшков с цветами, которые отбрасывали тень на кровать. Как длинные щупальца, те подбирались к ногам и пытались схватить. Я закрывалась под покрывалом и погружалась в абсолютный мрак, прячась от всего и всех подальше.

Одиночество — как на острове, только здесь холодно, а там тепло.

Через неделю я немного успокоилась, вздохнула более расслабленно. Решила посмотреть вакансии для молодой девушки без высшего образования. Смею предположить мой потолок — официантка.

Вышла из душа в одном розовом полотенце, с мокрыми волосами, включила сбоку на стене небольшой свет. Кромешную тьму не любила, хоть небольшой источник света постоянно требовался. Налила сок и смотрела через белую тюль на огни ночного Приама. Отсюда открывался вид на серую кирпичную стену, пролегающую кольцом между разными округами. Стены высокие и с колючей проволокой не одно столетие защищали нас друг от друга. Все четыре округа возглавлял Наместник. А власть в округах поделена между тремя ветвями власти. Первая ветвь — это Каратели, исполняющие функции правоохранительных органов. Вторая — ученые, отвечающие за здоровье и процветание народа. Третья — политики.

Три ветви считаются равнозначными, но на самом деле кто сильнее, тот и прав, поэтому естественно владельцем округа считается зам начальника Карателей, а в нашем случае это... Гектор.

Я настолько осмелела, что теперь в полный рост стояла (а не сидела на полу) лбом прикасалась к холодному стеклу балконной двери. От дыхания на нем появилась белая пленка. В одной руке держала бокал с соком, другой рисовала на стекле солнышко. Тогда же в отражении мелькнуло что-то...движение или блеск. Отражение того, что происходило сзади...за спиной...в зале.

Резко развернулась, к стеклу прислонившись разгоряченной спиной после теплой воды.

И так холодно стало, мурашки прошлись по черепу, по спине, по почти голому телу, скрытому одним полотенцем.

Я не заметила, когда выходила из ванной, черной тени, которая вальяжно развалилась на красном диване, широко расставив ноги. Локоть Каратель положил на подлокотник, а пальцами поддерживал щеку и наблюдал, видимо, за мной. Ни одного шага, движения, и неслышно дышал. Он весь в тени, только кроссовки видны.

Я, как и всегда неуклюжая, вечно врезалась то в стулья, то в двери, а сейчас пальцы стали непослушные и из онемевших рук выскользнул стеклянный бокал с соком, разбиваясь рядом с ногами. И было не важно, попадет на голые ноги или нет. Весь ковер усыпан осколками и брызгами от сока, а я держалась за ручку двери и единственная мысль кричала тогда во мне. Открыть не заметно ручку двери и вырваться на волю, снять эту цепь, это давление на себя. Сбежать опять от Гектора, освободиться.

В одном полотенце в морозную ночь? Да? Спросила сама у себя. И сразу поняла глупость своих желаний, еще была возможность рвануть из квартиры, но для этого необходимо пробежать перед Гектором.

Видимо путей спасения не было.

И тогда обреченно отняла руки сзади от двери, разглядывая осколки стекла. Мои попытки сбежать заранее были обречены тоже разбиться вдребезги. Я аккуратно переступила горсть осколков и встала чуть дальше, руки сложила на животе, стараясь стать увереннее.

И одно глухое напряженное молчание между нами.

— Как меня нашел? — спросила. Хотя не удивлена.

— Жучок на куртке, — скупо ответил, а сам смотрел и смотрел. Во тьме не было видно, что именно разглядывал.

Понятно, куртка — одна единственная, других не имелось. А когда мог прицепить? Скорее всего, когда под предлогом поорать на меня, подвез из университета до дома.

В полном молчании я разглядывала ковер и мужские ноги на нем.

Он с самого начала знал, где я была эти дни, но зачем-то выжидал. Или боялся увидеть очередную истерику с просьбами и мольбами не трогать? Хватит, остатки самоуважения я себе пожалуй оставлю.

И долгое долгое молчание воцарилось, а стук часов на стене отсчитывал напряженные секунды и стук моего сердца, что громко отдавалось в горле.

Вскоре я устала от издевательского и изучающего взгляда, тогда же постаралась, чтобы голос не дрогнул:

— Ну что ж ... раз между ног у меня бриллиантов точно нет, как ты сам говорил, — я руку подняла на скрученный узелок полотенца на груди, развязала его, лишь на секунду помедлив, а потом распахнула розовое полотенце, сняла его с себя и положила аккуратно в бок на подоконник.

Конечно, надо было его красиво, как в фильмах бросить под ноги и гордо продемонстрировать грудь, но возбудить Гектора — это самое последнее, что хотела.

Руки аккуратно опустила по бедрам, но хотелось прикрыться, я с трудом заставила себя не горбиться под внимательным взглядом и плечи не опускать. Я находилась на свету, а Гектора почти не разглядишь. Это спасало, потому что напрямую не видела черных глаз, они сливались с темнотой. Так проще находиться обнаженной под тщательным осмотром.

Но через несколько секунд раздался щелчок на стене рядом с диваном. Свет залил желтоватым цветом фигуру Гектора, да и в зале стало светлее. Любопытный взгляд сильно напрягал, без зазрения совести рассматривал от кончиков волос до пальцев ног. И главное не спеша, словно у него вечность для осмотра, для любования.

Надеюсь вид ему не понравится, выдающихся объемов не имелось, на бедрах местами косточки виднелись, кое-где ребра от постоянного стресса. Между ног имелась маленькая дорожка из волос, от самого центра между складочками до верха. А мало ли, вдруг ему совсем гладенькие нравятся? Будем надеяться.

— Вот это другое дело, — Гектор указывал ладонью прямо на меня, но если мысленно провести линию от его глаз, до меня то понятно, что смотрел именно туда — между ног. — Ты из тех девушек, которые нормальных слов не понимают? … Подойди сюда, — поманил, опять, как животинку.

При этом продолжал изучать низ живота или ноги, не знаю. А я пренебрежительно отвернулась, руки сложила на груди, словно мне смотреть противно на него. Хотя так и было.

Бегу...мне надо раздвинуть ноги, еще и облизать его с ног до головы. Делать я ничего не буду.

— Такое ощущение, что я буду бить тебя, а не «любить», — послышался обреченный вздох на весь зал. Я в момент напряглась, руки опустила вновь, едва сдерживая неконтролируемую вспышку изнутри. И вместе с этими вспышками выплевывала в надменное, холодное лицо, которое наконец-то обратило внимание что у меня есть лицо, а не то, что между ног.