— Радгар, — Герцог снизил свой голос. — Ты как всегда, все делаешь по своему. Для тебя нет дозволенных границ, за которые нельзя ступать. Ты ни во, что не ставишь чужую жизнь, плюя на нее ради своих интересов.

— Кто бы говорил. — Прошептала себе под нос, няня Лэдл, стоящая на небольшом смотровом балкончике, сбоку тронного зала.

— Поэтому, сегодня ты не получишь титула герцог-маркиза. Я отправляю тебя в форт “Красные врата”, который находится в городе Сигишора, в звании младшего офицера, сроком на один год. Послание командору форта я уже отправил.

— Но отец… — Вспыхнул маркиз.

— Это не обсуждается. — Отрезал Герцог. — Гардарика.

Герцог Винсет, дождался пока подавленный Радгар сделал несколько шагов назад, а его место займет сестра.

— Завтра ты возвращаешься в Академию, вместо каникул ты записана на факультет Духовенства, и не перейдешь на свой поток, пока декан не примет твое обучение.

— Папа, нет. — Гардарика затравленно взглянула на отца, а затем на сидящую рядом мать. — Это не справедливо.

— Это я решаю, что справедливо, а что нет. — Герцог уселся обратно на свой трон. — Если дети не научились слушать своего отца, значит их нужно воспитывать жестче.

Он положил руки на подлокотники своего трона, и тут же на его руку легла рука жены.

— Дети мои. — Голос герцогини Лилии Фон Вестнордской, был нежным и твердым. — Ваш отец прав. Вы подвергли себя неоправданному риску, ослушавшись всех указаний, данных вам в начале.

Она сильнее сжала руку мужа, выдавая свое волнение.

— Посмотрите к чему это привело, вы едва не погибли, оставив на своих телах шрамы. Один из двух послушников умер, и теперь его родители оплакивают тяжелую память о своем сыне, ведь у них было столько надежд на него.

Герцогиня сидела величественно, с гордой осанкой, высоко поднятой головой, властным взглядом и обладала четко поставленной речью.

— Для того, чтобы вы поняли свои ошибки, отец и определил ваши наказания. Радгар, ты будешь управлять десятком и тебе на протяжении года запрещено будет давать новых рекрутов. Это для того, чтобы ты научился беречь каждую жизнь за которую несешь ответственность. Через год именно от численности твоего десятка и будет зависеть останешься ты на следующий год службы там, или вернешься с титулом герцог-маркиза.

— Что значит останешься? — Вновь шагнул вперед еще больше ошеломленный Радгар.

— То и значит сын. Пока ты не научишься дорожить каждой жизнью вверенной тебе, отец не даст тебе титула от которого в будущем будет зависеть жизнь миллиона человек.

Маркиз с ужасом посмотрел на людей собранных в тронном зале, тут было человек сто не меньше. Все более менее приближенные к его отцу люди, включая дядю Рансета, проживающего вообще в столице, главного жреца их города, теурга Морота и даже представителя ордена “Искореняющих”, белого Пастыря Рама. Вся знать города, владельцы великих купчих домов, старшие сквайры и недалеко живущие лорды, успевшие прибыть сюда по зову герцога.

Все это было сделано его отцом не просто так. Теперь он не сможет взять свои слова обратно и простив своего сына вернуть его из этой каторги. Радгар ОСОЗНАЛ, что он влип на целый год своей жизни, и ведь там тоже не дадут расслабиться, если рекруты которых ему дадут на заставе погибнут, он может еще на год остаться там.

Теург Морот точно проследит за исполнением этого наказания. Радгар чуть повернув голову, увидел злобную улыбку на довольном лице толстого, но богато одетого, верховного жреца. В прошлом году маркиз вволю повеселился с его обеими дочерьми, в небольшой каморке, прямо под куполом храма, где теург их и застукал, но самый большой позор был в том, что Радгар за доли секунды уговорил их сбежать с места преступления и они не успевшие одеться, так голые и бегали по храму, в котором была куча народу, от разъяренного отца. Причем бегали только девушки, маркиз ушел через смотровое окно на соседнюю крышу, где спокойно оделся, и никем не замеченный сбежал во дворец.

— Право на приставку к своему имени “Бесстрашный” ты также получишь после возвращения из форта. — Продолжила герцогиня. — Если конечно протон форта не подтвердит обратное. А вот нагрудный знак “Лучший среди Лучших” тебе заслуженно, вручат прямо сейчас.

На мгновение произошла заминка, в которой все смотрели на всех, ожидая вручения знака.

— Теург Морот, разве это не ваша обязанность? — Обратилась герцогиня к верховному жрецу. — Все таки, маркиз получил его в вашей Духовной Академии.

— Ой… простите… задумался… — С явной усмешкой вышел вперед теург. — Властью данной мне богами и от лица Академии Четырех Стихий, вручаю сей нагрудный знак самому лучшему, смекалистому и ловкому выпускнику этого года.

Он подошел к маркизу с явным намерением прицепить небольшой значок в форме головы льва, на грудь, обязательно ткнув булавкой под кожу, но осекся, Радгар был в металлической броне, на которую теург вообще не обратил вначале внимания, плавая в своих радостных мыслях.

— Это твое. — Прошептал, вложив в руку маркиза награду, жрец. — Надеюсь, что мы долго не увидимся.

Его глаза блестели как бусинки глаз змеи, которые тянуться к жертве, гипнотизируя ее перед смертью, в жадном, вечно, голодном чреве. Разве, что раздвоенного языка, постоянно вылетающего изо рта, не хватало.

— Зря. — Так же тихо прошептал Радгар. — Я вернусь очень быстро, и закачу шикарную пирушку. И есть у меня на примете две сексуальные особы, для приватных танцев.

Ярость почти порвала теурга, который с трудом сдерживал себя. Несколько мгновений он еще стоял перед маркизом, глядя на него снизу вверх и покачиваясь на каблуках своих шикарных туфель.

— Играть с огнем это очень опасно, Ваша Светлость. — Последние два слова он все также шепотом выплюнул, и развернувшись ушел на свое место.

— Радгар, — Вновь взяла слово герцогиня. — На этом все. Теперь Гардарика…

… Радгар опустил очередную кружку вина, ударив ее о стол и резко перевернул, показывая, что она пустая.

— Ну что, мои дорогие друзья. — Он встал со стула и чуть не упал на бок, потеряв равновесие. — Э-э-э-э, придержите меня, пжласта.

Маркиз оперся на плечо сидящего рядом виконта, чтобы точно не упасть, и кое-как удержав равновесие, наклонившись смачно чмокнул того в макушку.

— Ты настоящий друх. — Громко прокричал он, под общий смех присутствующих тут людей.

Зал был заполнен золотой молодежью. От сына хозяина ткацкого квартала, до виконта Натана Фон Сарского, сына графа Златана, старого знакомого Радгара.

— Тише, тише, друзья мои. — Язык Радгара заплетался от выпитого вина. — Я поднимаю это вино, за своего отца. За герцога Винсета Фон Вестнордского. Вы думайте я на него обиделся?

Он обвел взглядом гостей своей вечеринки, потом опустил его на свою пустую кружку, и на новую которую ему подвинула довольно милая баронетесса, имя которой он не знал.

— Ни капли. — Он подхватил новую кружку и поднял ее над головой. — Нет никого мудрее моего отца. Он все сделал правильно, учится всегда нужно с малого. Не бывает такого, чтобы ты родился и сразу все умел, даже просто ходить мы учимся целый год. А тут управлять людьми…

Радгара качнуло и он упал назад, споткнувшись о свой же стул. Но людей уже было не остановить.

— За герцога. — Взревел зычный голос.

— ЗА ГЕРЦОГА. — Подхватила толпа.

— За маркиза Радгара. — Закричал голос на задворках.

— ЗА РАДГАРА. — Не успев приложиться к кружкам вторили люди.

— Радгар вставай не позорь нас. — Гардарика пыталась поднять брата, который запутался в собственных ногах и стуле, через который он кувыркнулся.

— Позвольте помочь. — Сидящий рядом виконт, достал и поставил на место злосчастный стул.

— Я нормальный. — Наконец маркиз разобрался с ногами и смог на них встать. — Трактирщик, а где музыка?

Это он уже кричал в сторону барной стойки за которой стоял хозяин таверны “Королевская Гавань”, самого дорогого заведения в Канопусе.