Честно говоря, эту фразу я потом долго жевала и пережевывала. Что-то в ней было. А в самом деле, на какую высоту надо вскарабкаться, чтобы тебя заметили и услышали?..

Слон все это нам слил на полном серьезе, без комментариев. Соответственно он потребовал (хоть и в мягкой форме) провести съемки в Дальнем Куте и обязательно с личным присутствием меня или Вэ-А, а лучше нас обоих. И, наконец, закончились инструкции контактными телефонами вышеупомянутого майора.

Я положила трубку и уставилась на Димку. А он на меня. Пауза длилась и длилась, пока я не придумала идеальный выход.

— Так, Димыч, я звоню майору, ссылаюсь на Слона, представляюсь специалисткой по политической рекламе, уточняю подробности. Пишу сценарий. Потом связываюсь с рекламщиками. Думаю, знакомому человеку они не откажут, тем более не за так, а за деньги. Тебя представляю как заказчика.

— Я, выходит, и есть отставной майор?

А мне говорил, что я иногда тупее собственных тапочек!

— Нет, милый, ты — доверенное лицо кандидата в губернаторы, господина Скуратова Леонида Ивановича. Вот вам, любезные рекламщики, сценарий, кандидатом согласованный, вот документ, подтверждающий полномочия подписывать договора и платить денежки. Хоть наличными, хоть безналичными, хоть какими.

— О многомудрая жена моя! А откуда у меня такие полномочия?

— Откуда? От верблюда! В смысле от Слона. Сделает. И денежки для найма рекламной фирмы даст. Не платить же нам самим за выборы совершенно чужого человека! И вообще, дяденька Слон недвусмысленно велел рассчитывать на его неслабые силы.

— Ну, допустим…

— Не допустим, а именно так! И ещё я думаю, хорошо бы нам сначала в порядке разведки съездить в этот самый Дальний Кут и познакомиться с кандидатом, его требованиями и вообще обстановкой.

— Это называется «провести рекогносцировку».

— Да? Очень интересно. Ну, значит, это самое слово провести.

Разведку по всем правилам науки Димка провел сам. Поехал в Дальний Кут, все разнюхал и благополучно приехал обратно.

Так уж вышло, что сам избираемый клиент в это время находился в городе и беседовал со мной.

Майор Скуратов оказался мужчиной довольно крупного калибра, так сказать, в поперечном сечении. Зато росточком его природа обделила просто бессовестно. Тем не менее, этот малютка Скуратов дверь приемной распахнул так, что о стену грохнуло. Я даже испугалась, что она пробьет эту несчастную стену прямо до лестничной клетки. Хозяйским глазом окинул помещение, уселся в кресло, даже ногу на ногу положил. Кстати, он совершенно не был похож ни на отставника, ни на военного, ни, тем более, на жителя пригорода.

— Меня зовут Скуратов. Леонид Иванович.

— А меня — Анна Георгиевна.

— Тогда правильно! Алексей Глебович мне сказал, что все документы для моей избирательной кампании будешь готовить ты, Анна Георгиевна.

— Да…

— Только чтоб было все честь по чести — и печати где надо… И вот еще, бюджет у кандидата сама знаешь какой…

— Нет, не знаю.

— Так я тебе скажу: это не бюджет, а издевательство! На все про все восемьсот пятьдесят!

— Долларов?

— Чего-о? Каких там долларов — местных, независимых…

— Негусто.

— То-то и оно, что негусто. И надо сделать так, чтоб у меня в договоре не больше этой суммы было…

— Ну, это не проблема. Сделаем. В конце концов я, как владелец рекламного времени, могу вам дать любые скидки, хоть девяносто девять процентов…

Честно говоря, насчет владения рекламным временем я немножко… скажем так, приврала. Но от легенды ничуть не уклонилась, так как для Скуратова я представляла солидное рекламно-телевизионное предприятие. А зная, что на самом деле бюджет нашего клиента во много раз больше и гарантирован не кем-нибудь, а самим Слоном, могла вешать несчастному майору на уши любую лапшу на свой вкус.

— Итак, — я постаралась продолжить максимально деловым тоном, — о чем же вы хотите рассказать в своем рекламном ролике? Может быть, собираетесь говорить о непорядках в армии?

— Тактически неграмотно рассуждаешь, Анна Георгиевна! Головой подумай, если в армии непорядки, то выходит, что я, когда меня выберут, такие же непорядки и в области заведу! Не-е, не годится…

Логика в его словах была.

— Тогда, вероятно, просто несколько фотографий, лаконичный текст жизненный, так сказать, путь и предвыборная программа?

— Опять невдумчиво!

— А почему?

— Дак за меня ж точно никто не проголосует, если начнем говорить про мою жизнь. Чем в ней можно избирателя завлечь? Что до пенсии так майором и дополз?.. Нет, дочка, не пойдет.

— А чего бы вы хотели?

— Тут я такое надумал…

Он устроился в кресле поудобнее — на самый краешек, чтобы не оказаться на продавленной части сиденья и не потерять ещё пару сантиметров роста.

— А надумал я вот какое. Тут не надо высшего училища кончать, чтоб сообразить, что меня не выберут. Ну, я и не в обиде. Кто ж я такой, чтоб против того же Пивня или там Кочета?.. Не-е, не фигура.

Говорил он в целом по-русски, но мягкое местное «гэ» присутствовало. Видно, все-таки, родом был из здешних краев. Не та натура, чтобы подстраивать свой разговор под окружающих — иначе как бы он у себя в армии командовал?

— Да-да, — поторопила я его немножко, очень уж любопытно было узнать, что он там надумал.

— Ага, это ты уяснила. Так вот, пускай не выберут — но я хотя б Лаврентьеву всю малину перегажу! Это ж такой прохвост, клейма негде ставить! Вообще, знаешь, дочка, — он доверительно наклонился ко мне, конечно, никакими разоблачениями ни черта не сделаешь, настоящее решение одно — только к стенке! Но это мы с тобой в рекламе говорить не можем, это я так, в порядке обсуждения, для ясности… А пока что обскажу по телевизору все, до капельки, про ворюгу этого, Лаврентьева, все его делишки темные наизнанку выверну… Конечно, меня выбирать не надо — я же понимаю, это ж все-таки не батальоном командовать, это ж целая область. А потому ставлю я перед собой боевую задачу минимум: чтобы после моих выступлений его ни за что не выбрали. Вот такое я принял решение!

Ага, ясное дело. «Пускай ты умер, но в песне смелых…» Нет, толком не помню. Да и не в моде сейчас великий пролетарский писатель.

— Тогда расскажите мне, что бы вы хотели сказать, и я так все это в сценарий и внесу.

— Слушай. Вот например, есть у нас в Дальнем Куту такой поселочек Ветряки называется…

Долго и подробно майор рассказывал мне, что именно в его родном «Куту» не так. Майора не устраивала не только вся нынешняя власть, но и, в первую очередь, лично и персонально Лаврентьев — ворюга и прохвост высшей марки. Это я поняла уже совершенно самостоятельно. Каждый сюжет, или кусочек рассказа, или просто замечание — все заканчивалось словами: «А Лаврюге от того только лучше!»

Когда майор уже покинул меня, а произошло это часа через три, никак не меньше, я почувствовала, что такие своеобразные пожелания как-то слабо укладываются в мои представления о политической рекламе. Особенно текст, который майор решил обязательно произнести перед камерой: «Не верьте нынешней власти, не верьте тем, кто пытается пролезть сейчас во власть. Вас обманывают!» Остальное по вкусу, как говорится в кулинарных книгах, но эта фраза должна была присутствовать обязательно.

Я почувствовала, что надо посоветоваться. Но Димыч был недоступен по причине отсутствия, а тут как раз Слон позвонил. Он, как мне показалось, с улыбкой выслушал мои недоумения и мягко заметил:

— Ну что вы волнуетесь, Анна Георгиевна? Это же не нас с вами выбирают. Как говорят американцы, «это его похороны». Пишите то, что желает сказать господин Скуратов, снимайте все, на что он обратит внимание… И вообще не экономьте пленку. Посмотрите, что представляет собой пресловутый макулатурный гигант. Кто знает, может быть, заводик господина Лаврентьева или этот поселочек… как вы сказали, Ветряки?.. решит все наши проблемы. В общем, ориентируйтесь на месте, по обстановке. Видеоматериалы берегите. Не прислать ли вам в помощь Алексея Глебовича? Или кого-нибудь из его людей?