– Правда, что молодёжь, получив профессию, уезжают за границу?

– Каждый стремится к этому. Все мои сокурсники только об этом и говорят. Здесь не хватает места для развития. Люди не могут расширять свой бизнес, а труд профессионалов не оплачивается по достоинству. В этом причина осуждения. Город не расширяется, населения больше, рабочих мест меньше.

– И как Грегори решает эту проблему?

– Платит больше пособий.

– Ты же сказала, что профессионалы не получают достаточно.

– Как видишь, те, кто работает на одном месте, в одной должности и не собирается ничего менять, будет получать то, что причитается и жить в достатке. Какой толк ему жаловаться? А те, кто хочет постоянно расти и строить карьеру, получают копейки. У них не отбить этого желания. В итоге те, кто готов восставать уезжает, а кого можно подкупить помалкивает.

– Интересная политика у Грегори.

– У меня двоякие чувства от этого. Иногда восхищает, а чаще просто ухожу из дворца, чтобы не высказать лишнего.

– Ну а ты, на кого учишься?

– ИТ-специалист. Компьютеры, программирование.

– Да ладно?

– В смысле? – заулыбалась я.

– Нет, я, конечно, понял, что ты умная девушка, но пока картинка тебя за новомодным компьютером не возникает.

– За пределами влияния Эшли, я совершенно другая.

– Ладно, – он улыбнулся, качая головой. – И как учишься?

– На отлично, – уверенно сказала я, приподняв подбородок.

– Куда ты поедешь?

– Я не думаю об этом.

– Уверен, что ты из тех, кто хочет постоянно расти и не будет довольствоваться пособиями.

– Я могла уже в пятнадцать лет уехать в Аларейм.

– Что тебя остановило?

– Это приглашение родителей. Они там известные люди и все устроили.

– Ты осталась без родителей, потому что они уехали? Извини, я сначала подумал, что они…

– Мне легче именно так думать. Оставить ребёнка по собственной воле, а когда он вырос, устроить там ему жизнь и позвать? Лучше них просто нет.

Кайл тяжело посмотрел, а я сморгнула накатившиеся слёзы. Мы дошли до моста, который приведёт нас к моему дому, третьему, считая от начала улицы.

– Мне жаль, Валери.

– Всё в порядке. Я не против говорить о них. Хоть и злюсь, – сказала я с улыбкой.

– Тогда заранее извини за вопрос, – он улыбнулся, приподнял брови и выдержал паузу. – От кого у тебя такие светлые волосы?

Я засмеялась вопросу. Мой цвет волос часто вызывал удивление. Не то, чтобы в Эллингтоне никто не рождался с таким. Просто преобладают шатены и небольшой процент русых. Но мой очень светлый.

В Истене лишь малый процент шатенов, остальные брюнеты. Наверное, из-за этого ему стало любопытно.

– От мамы. Мне говорят, что я похожа на мать в молодости. И внешне и характером. В студенческие годы она была популярна, с хорошим чувством юмора, активная и всегда позитивная.

– А каким был отец?

– Скарлетт, тётя Эшли, говорит, что я нисколько на него непохожа. Мама всегда его затмевала, и со мной она говорит, вышло так же. Он был серьёзным, не тратил время попусту, всегда к чему-то стремился.

– Ваш отец был другом Грегори?

– Они учились все вместе. Мои родители, Грегори, мама Эшли и её тётя, кстати она говорила, что Кано там же учился.

– Да, отец рассказывал, что получал образование в Эллингтоне. Было чьей-то идеей обучать наследников вместе с детьми элиты.

– Хотелось бы посмотреть на эту компанию в молодости.

– Отец не любит говорить о том времени.

– Интересно, что Грегори тоже. А тётя Скарлетт часто замолкает, когда мы задаём больше вопросов.

Я задумалась. Если Кано был знаком с моими родителями, то узнал ли он меня, как дочь Генри и Элизы. Конечно, то, что их дочь растёт при дворце, не было секретом. Но, когда меня представили, он даже не посмотрел в мою сторону, не выразил ничего. Я думала взрослым интересно какими выросли дети их знакомых.

Мы подошли к дому, я ввела пароль на электронной панели и дверь открылась.

– Да ладно? – удивился он.

– Я часто теряю и забываю ключи, а память, к счастью, нет.

Моё жилище не совсем то, к чему привык принц, но, по крайней мере, мне не стыдно за мой простор и минимализм. Я ушла на кухню и налила два стакана воды.

– Позвоню своей охране, чтобы забрали меня, – сказал Кайл.

– Да, рядом с тобой домашний телефон.

Я села в кресло и пыталась уловить обрывки разговора Кайла. Очевидно, он разговаривал с кем-то из охраны или прислуги.

– Ладно, без проблем… я тогда сниму номер в гостинце, адрес сообщу… да, приедешь утром.

Кайл повесил трубку, а я повернулась и смотрела вопросительно.

– Они оцепили территорию, следственные мероприятия, до утра никого не пустят.

– Ты можешь остаться здесь. – Вырвалось у меня.

Кайл посмотрел с удивлением и сомнением. Я пожала плечами. Что может быть необычного? Мы спасали свои жизни, переживали за близких и оба валились с ног. Нет ничего не пристойного в этом предложении.

– Я серьёзно. Моя комната на втором этаже, а этот диван свободен. У нас выдался длинный вечер.

– Если честно я и гостиниц ближайших не знаю.

– А я знаю и, если будешь храпеть есть куда тебя отправить, – сказала я, вставая с кресла. Кайл заулыбался.

– Не переживай, я не храплю.

– Ты не можешь знать точно.

– У меня нет девушки, которая бы это подтвердила, если ты об этом.

Хорошо, что я была к нему спиной и искала в шкафу постельное, иначе сразу бы заметил мой румянец на щеках. Куда тебя понесло, Валери.

– Вот, держи, ванная прямо по коридору. Можешь пользоваться кухней. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Валери. Спасибо.

Кайл улыбался и не сводил глаз, пока я не отвернулась и не побежала по лестнице в свою комнату.

В моей жизни происходит что-то невероятное. Кто бы мог предположить, что так всё будет?

Я сжимала и крутила кулон, прислушивалась к каждому звуку. За дверью царит тишина, а на улице вдалеке разъезжались гости. Головная боль не утихала.

Несколько вопросов требовали моего внимания. Почему Кано явился именно сейчас? Слышала ли я когда-нибудь об Арлене? Кому можно доверять? Связано ли сегодняшнее нападение на дворец со всем этим?

Как я вообще позволила этому лакею, вести себя так нагло и надменно? Что-то мне подсказывает, Уилл не ограничится одним разговором.

Я закрыла лицо руками, вспомнив, как потеряла контроль и выложила ему свои эмоции. Страх, грусть, ярость, безысходность.

И если Кайл не вызвал во мне ничего, кроме уважения, то с чувствами по отношению к Уиллу я не могла определиться.

Прошло около двух часов, как в дверь постучали:

– Войдите, – взволнованно сказала я и подбежала к двери.

– Ты как? – в комнату зашёл папа.

– В порядке. Есть новости?

– Все гости уже покинули дворец. Но идут следственные мероприятия, приехало много людей, поэтому не пугайся, если услышишь шум.

– Хорошо.

– Валери дома.

Точно, Валери. Я только сейчас поняла, что даже не вспомнила о ней. Слишком затуманили рассудок последние события.

– Где она была в это время?

Папа переступил с ноги на ногу и опустил голову. Не хочет говорить? Он тихо вздохнул и сказал:

– Она была на улице. Вместе с Кайлом.

Я хмыкнула, а затем застыла. Папа смотрел строго.

– Кажется, я просил тебя держаться возле Кайла.

– Я разве виновата, что он искал её общества?

Мне неприятно, что другую девушку предпочли вместо меня. Но я и сама не стремилась быть к нему ближе. Зато у подруги тоже был вечер с приключениями.

– Ладно. Главное, что вы обе в порядке, – сказал отец и повернулся к двери. – Спокойной ночи.

Через пару минут навестила Люси, вручив стакан воды, размешанную со снотворным и успокоительным. Как только она помогла мне с платьем, я отправила её отдыхать. Некоторое время я ходила по комнате, ожидая, когда препарат начнёт действовать. Внезапно появился интерес, дежурит ли возле моей двери Уилл. Я накинула пеньюар и приоткрыла дверь. Он стоит у ближайшего окна. Словно что-то высматривает на улице и крепко сжимает край подоконника. Даже надменного лидера, можно на минуту застать слабым.