– Это какой-то лорд. Он хочет о чем-то переговорить с тобой, но о чем именно, он нам не сказал. Держит все в тайне. Вот что дочка, надо тебе быть с ним осторожнее. Он не из наших-то лордов, сразу видно. И что-то меня в нем настораживает, сам не знаю что. Он ведь на вид такой любезный. Может именно это и настораживает. Где уж мы сыщем любезного с простолюдином лорда?

Отец взял меня под руку и мы с ним вместе направились в сторону дома. И пока мы шли, я все пыталась понять, зачем я понадобилась лорду. Но вот мыслей по этому поводу у меня никаких. Я ведь раньше никогда со знатью не пересекалась. Даже лорд наших земель не частый гость в городе.

Так что мысли о Раине ушли под давлением интереса и любопытства, что не могло не радовать. Правда на душе все еще тяжело и меня сковало ощущение, что вот-вот что-то произойдет, что-то в моей жизни круто поменяется.

Сегодняшний день не перестает меня удивлять и преподносит все новые сюрпризы. Прямо у моего я увидела шикарную карету, чья золотая роспись ярко блестела в свете фонарей, а шестерка лошадей казалась черной как смоль. Эта карета была намного больше той, что я уже видела, да и украшена она намного лучше. А семейный герб так вообще почти на всю дверцу сделан. Это был шикарный снежный барс, пригнувшийся и готовый к прыжку. Глаза зверя, как мне кажется, сделаны из кристально чистых сапфиров, которые блестели даже в таком скудном освещении.

Но самое необычное, что карета скрыта магией, и ее невозможно было увидеть, пока ты не подойдешь к ней совсем близко. Это еще хорошо, что меня отец заранее предупредил об этом, не то бы я точно встретилась с каретой носом в дверцу. Вот только это все довольно странно. Этот лорд явно не хочет, чтобы о его присутствии знали.

Оценив карету и уже догадываясь о богатстве посетившего нас лорда, я занервничала еще сильнее. Все-таки не каждый день мне выпадает честь поговорить с человеком из высшего общества. Если бы я хоть заранее знала, что ему от меня надо, мне было бы немного легче, ведь пребывать в неизвестности просто невыносимо. К тому же этот лорд не из наших, что совершенно сбивает с толку.

Но состояние у меня сейчас такое, что я бы с удовольствием избежала разговоров и легла спать. Вот только лордам не отказывают. Если конечно тебе не нужны крупные неприятности. И как бы мне не хотелось, я просто обязана выслушать мужчину, хоть у меня и совсем нет на это сил. А ведь я даже не знаю, как надо себя держать и как правильно разговаривать с лордами! Говорят, они легко выходят из себя, если не проявить к ним должного уважения.

Дорогая карета смотрелась довольно странно на фоне нашего скромного дома, и даже хорошо, что ее никто не видит и прохожие беззаботно проходят мимо. Вот только кто-то может подойди и поближе. И тогда завтра будут обсуждать не только мой разрыв с Раином, но и этот странный визит лорда. А может мне лучше остаться завтра дома? Подожду пока сплетни и разговоры немного утихнут. Хотя для такого события одного дня мало. Как минимум надо засесть дома на неделю, в надежде, что в городе произойдет что-то еще, что поможет ослабить интерес к моей скромной персоне.

Когда я уже собиралась войти в дом, отец придержал меня за руку и склонился ниже, чтобы тихо напомнить то, что уже не раз говорил мне по дороге домой:

– Еще раз прошу тебя, выбирай слова крайне аккуратно и будь осторожна. Лорды в жизни лично не посетят простолюдина, если за этим не стоит какая-то выгода. А уж что этому человеку от тебя понадобилось, я и не знаю. Да вряд ли это что-то хорошее, иначе бы скрываться он не стал. К тому же этот в магии силен. Он заставил нас принести клятву, что мы о его визите и слова никому не скажем. Так что помни, дочка, лорды только для себя стараются, на других им плевать.

– Не волнуйся, я буду осторожна. – Я улыбнулась, желая его приободрить, и посмотрела на его изброженное морщинами лицо. Ни тяжелый труд, ни болезни, так и не смогли исказить усталостью или злостью черты его лица, которые по-прежнему были мягкими, даже излишне мальчишескими. Да и характер у отца соответствующий, так что у нас в семье, негласно конечно же, главой считается мама, которая может и организовать всех, и правильно распределить обязанности.

Отец кивнул, немного успокоившись, а вот мне после его слов стало только хуже, а желание взять и просто убежать достигло своей вершины. Но теплая рука отца легла мне на плечо и чувствуя его поддержку, я неуверенно, но все же вошла в дом.

Нет, ну вы только подумайте, я сейчас буду представлена лорду! И более того, я буду с ним говорить! Никогда о таком даже не думала, а это вот-вот произойдет взаправду.

В доме было так тихо, что мне на какое-то мгновение показалось, что здесь никого нет. Но отец спокойно вошел в прихожую, тихо разделся и выразительно посмотрел на меня, жестом руки указывая следовать за ним. Я тут же очнулась, мысленно настраивая себя на серьезный разговор. Быстро сняв с головы платок, я оправила уже изрядно измятое платье, после чего пошла следом за отцом, под давлением напряженной тишины стараясь ступать как можно тише.

Такое ощущение, будто я не на встречу к лорду иду, а собираюсь его ограбить. У меня от шелеста собственного платья сердце в два раза быстрее стучит. Я прям сейчас сама не своя, ведь обычно такой неуверенности за собой я не замечаю. Это все Раин, он буквально перевернул мой мир вверх дном. И вот как мне теперь вернуть спокойствие?

Но все мои рассуждения на этот счет вмиг исчезли, стоило отцу открыть дверь нашей небольшой гостиной, а мне переступить ее порог. Взгляд сразу же упал на сидящего на диванчике молодого мужчину, который в нашей скромной комнате выглядит явно лишним и своим присутствием вызывает некий диссонанс. Он даже сидит с такой осанкой, которую я и стоя повторить не смогу! И хоть я знаю, что невежливо излишне пристально смотреть на человека, излишне нагло его рассматривая, но тут уж я ничего не смогла с собой поделать.

Лорд даже сидя кажется очень высоким, и хоть размах плеч у него не такой, как у наших мужчин, и он довольно стройный, в нем все равно чувствуется сила. Хотя может все дело в его поведении, в том, как он величественно сидит на потертом диванчике, не прислоняясь спиной к спинке, как скрещены в замок его пальцы, как немного приподнята голова, отчего кажется, будто он на все смотрит сверху вниз. Лицо у него точеное, такое правильное, что я не могу найти ни одного недостатка. Кожа у мужчины светлее, чем у многих здешних красавиц, которые всячески избегают встречи с солнечными лучами, чтобы добиться вот такой вот аристократической бледности. Хотя мне с непривычки цвет его кожи кажется каким-то нездоровым. Волосы у лорда тоже довольно запоминающиеся. Таких светлых волос я еще ни у кого не видела, они почти что платиновые и закрывают ему лоб аккуратными волнами. Взгляд его немного раскосых, как у крупной кошки, серо-голубых глаз, очень внимательный, я бы даже сказала проницательный.

А ведь сидящий передо мной мужчина и сам чем-то похож на снежного барса, который выгравирован на его карете. Он такой же красивый, и, как мне кажется, такой же опасный. А еще он выглядит холодным, ну прямо точная противоположность Раина, от которого словно исходил жар.

За лордом стояли еще двое мужчин, одетых поскромнее, но тоже довольно дорого, но все мое внимание было приковано только к лорду. Дождавшись взмаха руки, обтянутой белой перчаткой, мужчины поклонились и вышли из гостиной.

Пока я рассматривала лорда, ненадолго уйдя в себя, тот в свою очередь также внимательно рассматривал меня. Я бы даже сказала как-то слишком внимательно, потому что когда я наконец-то заметила его интерес, мне стало слишком неловко под взглядом его серо-голубых глаз. Смутившись, я нервно сжала руки, и немного повернувшись, посмотрела назад. Вот только отца за своей спиной я не нашла, да и дверь в гостиную оказалась закрыта. Похоже разговор с лордом мне придется пережить с ним один на один. А ведь у меня такое ощущение, будто меня оставили не с человеком, а с хищником. И видно моя растерянность позабавила мужчину, потому что он тихо и как-то по-кошачьи урчаще рассмеялся.