В ушах гудело от наплыва крови, но вскоре я смогла разобрать целый гул встревоженных и заинтересованных голосов.

– Она в порядке?

– Ее ведь не сбили, да?

– И вот хватило ума на дорогу выскочить!

– Ой, что ж будет-то? Кто-то видит, что с ней?

Ну молодец Лаванна! Ты прямо решила стать городской легендой по количеству сплетен. А ведь вдруг еще слух пустят, что я так по Раину убиваюсь, что решила под копыта лошадей прыгнуть.

И вот хуже уже придумать нельзя было, но сквозь гул нескольких десятков голосов, я услышала мужской голос, от которого у меня внутри все сжалось и стянулось в тугой узел.

– Нитмин, что произошло? Ты что, на кого-то наехал? – Звонкий и такой родной голос Раина словно ножом полоснул меня по сердцу.

Это же надо было чуть ли не угодить под копыта именно его лошадей! Теперь уж все судачить будут, что я его здесь выжидала. Поди докажи, что это не так. Кошмар, как все-таки я зависима от чужого мнения. Я должна радоваться, что меня не затоптали, а не волноваться о том, что подумают другие. Но все равно мне лучше уйти отсюда как можно быстрее. Не хочу видеть Раина, к тому же мне никак нельзя опаздывать. И вот что он только тут забыл? Ах да, его отец ведь живет в конце Улицы Торговцев.

– Ты как, в порядке? – Первым возле меня оказался господин Манрис, который тут же внимательно меня осмотрел и даже ощупал. – Тебя задело? Ничего не сломала?

– Я в порядке. Испугалась только.

– Какой ужас, Лаванна. Как же ты нас напугала! Вот зачем тебе надо было бросаться под копыта? – Тут как тут оказалась госпожа Руста. Цветочница то и дело взмахивала руками и причитала, пчелой носясь возле меня, еще и с такой скоростью, что при учете ее крупного телосложения, это вызывало удивление.

– Извините, что напугала вас. А сейчас разрешите, мне надо идти.

Но меня уже так окружили, что выбраться образовавшегося вокруг меня кольца зевак оказалось не так просто. Похоже каждый захотел лично убедиться, что я не пострадала. И сквозь целую уйму голосов, я снова смогла разобрать тот самый.

– Ну так что там произошло? – В голосе Раина зазвенела тревога. – Что с девушкой?

– Да вроде я успел затормозить, – не менее встревоженно ответил его кучер. И судя по его голосу, прозвучавшему где-то рядом, он спрыгнул с козлов и подошел к толпе. – Эй! Дайте пройти! Ничего ж из-за вас не видно.

Толпа на это загудела еще громче.

– Да расступитесь же вы! – И снова у меня внутри все сжалось от звучания голоса Раина, а сердце отозвалось колющей болью. Мне хочется просто исчезнуть. Чтобы раз, и меня здесь уже не было.

Но все, как по команде, словно только и ждали его появления, дружненько сместились, позволяя Раину и его конюху подойти.

А я, как ни старалась, так и не смогла пробиться сквозь столпившихся людей, каждый из которых считал своим долгом спросить, все ли со мной хорошо. Я конечно ценю заботу, но только никогда она настолько настырная, да еще и подпитанная желанием узнать, что же будет дальше.

– Лаванна? – раздался за спиной удивленный вздох Раина и столпившиеся вокруг нас люди все разом замолчали.

Мне ничего не оставалось, как тяжело выдохнуть, за несколько секунд подготовить себя к этой неприятной встречи, и обернуться. Встретившись взглядами с его большими, карими глазами, я чуть не потеряла себя в желании раствориться в них. Вчерашнего дня словно и не было для меня, не было той боли и унижения, которые он заставил меня испытать. Мне кажется, обними он меня сейчас, я бы окончательно забыла обо всем и жила бы только им одним. Всего одно его слово могло все изменить и заставить меня снова поверить в любовь. Какой же Раин сейчас красивый в этом сшитом по фигуре темно-синем костюме с серебристой окантовкой, аккуратно уложенными на одну сторону волосами. Еще и сережка в правом ухе, как сейчас модно у знати. Мне кажется, сейчас никто не мог бы признать в нем сына мелкого ростовщика.

Но моим глупым мечтам не суждено было сбыться. Взгляд карих глаз изменился, как только удивление спало. Раин изучающе меня осмотрел, а на красивом лице отразилось недовольство и легкое раздражение.

Мне опять захотелось взять и провалиться сквозь землю, лишь бы избежать этого разговора. И ладно бы мы с ним были одни, так нет же, никто из присутствующих людей даже не думает уходить. Госпожа Руста даже подошла к нам излишне близко, чтобы точно ничего не пропустить. А Раин словно и не замечает присутствующих и смотрит только на меня. Вот только, как оказалось, обо всем произошедшем у него сложилось такое же мнение, как и у остальных.

– Ты что, совсем сдурела, раз решила под копыта броситься?

– Да я…

– Совсем от любви помешалась, – громко выдохнула госпожа Руста, нагло меня перебив.

И тут я почувствовала как краснею, испытав такой стыд, что к горлу подступил комок, а глаза защипало от слез, вызванных обидой. Еще и молчание повисло такое, что оно с силой сжало виски. Теперь уже все ждут моего ответа. Но хуже всего мне от взгляда Раина, такого сочувствующего, еще и с ноткой снисхождения, что меня всю чуть ли не передергивает.

Вот только его жалости мне сейчас не хватало. Что может быть хуже, когда твой уже не жених, променявший тебя на другую девушку, начинает тебе сочувствовать, считая, что ты совсем тронулась от безответной любви? В таком унизительном положении я впервые. И я без понятия, как можно красиво выйти из этой ситуации. Еще и это пятно на платье не украшает меня в данный момент, так что мне пришлось прижать руки к животу, чтобы Раин его не увидел.

– Ты хоть осознаешь, что могло произойти, не успей Нитмин вовремя остановить карету? – Видно поняв, что со мной все в порядке, Раин не стал больше сдерживать злость и теперь смотрел на меня как на умалишённую. – Или ты не можешь достойно принять отказ?

В глазах всех собравшихся я выглядела именно так, как девушка, которая не смогла смириться с отказом. А что ему на это ответить, я так и не нашла. И своим молчанием я себя не спасаю, а только подтверждаю всеобщую уверенность, что я и правда не в себе после разрыва с Раином, раз даже ответить ничего не могу. А все только и ждут, что я скажу. Даже лошади, кажется, ради этого момента затаили дыхание, в ожидании моих слов.

А я молчу. Такое чувство, что еще секунда и я взаправду провалюсь сквозь землю. И когда напряжение достигло своего пика, а глаза снова защипало от слез, мрачную тишину разбил приятный, немного низкий мужской голос.

– Так вот ты где. Я уже заждался. Или ты забыла, что карета будет у твоего дома в десять?

Я, да и поголовно все присутствующие, посмотрели на обладателя этого красивого голоса, который умудрился незаметно пробраться сквозь толпу людей. Ко мне подошел очень даже красивый, молодой мужчина, чуть не задев плечом Раина, который зло поджал губы, с вызовом посмотрев на незнакомца. Но тот его взгляд проигнорировал самым наглым образом, словно мой бывший жених ничем не лучше пустого места.

– Д-да, я уже иду, – услышала я удивленный голос, не сразу признав в нем свой собственный. Я даже не сразу поняла про какую карету он говорит и почему он меня ждет. И только по его одежде я признала в нем одного из сопровождающих лорда Наависа. На мужчине такого же покроя костюм, только уже черного цвета, без каких либо излишеств, но так хорошо сидящий на его подтянутой фигуре, да и сшитый из такой качественной ткани, что любое украшение, даже самый незамысловатый узор, был бы просто лишним.

Вчера все мое внимание занял лорд, а вот у его сопровождающих я оценила только их одежду, чья немаленькая стоимость сразу же бросалась в глаза. Так что я даже не запомнила, как они выглядят. Сейчас же я смотрела не на одежду, а на лицо мужчины, что было не слишком-то и вежливо с моей стороны. Светлая кожа, светло-русые волосы и широкое лицо, с немного выделяющимся подбородком сразу же выдают в нем жителя северных земель.

Незнакомец тихо рассмеялся, не сводя с меня серых глаз, и взял меня под руку.

– Что-то случилось, моя родная? – И не успела я ничего спросить, как мужчина посмотрел на Раина. Посмотрел с таким легким, естественным пренебрежением, что стало сразу ясно, какого он о нем мнения. Раина от такого взгляда всего передернуло и он тут же вспыхнул от злости, но и ему не дали и слова сказать. – Так это и есть твой бывший мужчина?