— И как мне с тобой быть? — забеспокоилась я, погладив морду эппи.

Вопрос был актуален как никогда. Взревела сирена, в столовую ворвалось несколько стражей во главе с Ренольдом и профессором Шеном. Я встала так, чтобы загородить собою Жуть. Нечего зверя обижать, в погроме была виновата только я. А она на помощь пришла.

— Вольно, — скомандовал Ренольд, поняв причину паники, — вы свободны. Проблему я решу сам. — Сообщил он своим подчиненным и направился к нам с изумленным профессором.

— Что это за тварь? — выдал Шен растерянно.

— Это Жуть, профессор. Тварь, порожденная энергией хаоса и Гарровой глушью. Она привязана к Эмис. Причем, в прямом смысле. Если ей кто — то решит угрожать, то непременно станет закуской эппи.

— Не дело ей тут быть, — нахмурился Шен, — верни ее в Глушь, Эмис.

— Не могу, — ответила я, все еще загораживая Жуть от Ходящих, — Глушь сгорела.

— Эмис, вы должны объяснить ей, что нельзя находится в академии, — резонно негодовал профессор, — она же всех студентов перепугает… и преподавателей тоже. — Немного помолчав, Шен махнул рукой. — Ладно, смоделируем для нее пространственный карман, аналогичный ее среде обитания. Только прошу вас! Не допускайте ее своевольного появления тут.

— Спасибо, — тихо сказала, немного успокоившись.

— Эмис, — взгляд Ренольда был очень серьезен, — пошли — поговорим.

Вот вроде ничего такого страшного не было сказано, а сердце удар пропустило почему — то, руки похолодели. Чтобы не показать волнение, спрятала их за спину. Мы вышли в пустующий коридор, и Ренольд притянул меня к себе, нежно обняв. Потом провел рукой по волосам и впился в мои губы поцелуем. Такой поступок немного обескуражил, нас могли в любое время заметить. Академия большая, и студентов здесь было много. Один раз увидят, потом от слухов не отвяжешься. Мне же тут еще учиться предстояло! Однако, волновало меня совершенно иное, о чем я и сказала:

— Куда тебя отправляют?

— Ничего не скроешь от любимой женщины, — улыбаясь ответил Ренольд.

Я не выдержала и улыбнулась в ответ. Признание отозвалось во мне с теплотой, но в руки я себя быстро взяла, состроив угрюмое лицо:

— Профессор Шен, он ждал нас, чтобы сразу отправить на новое задание?

— Меня, а не вас, — улыбка с лица стража не сходила. Но я — то понимала, что это только для потери моей бдительности делалось. Не зря же профессор так переживал!

— Так нельзя! Тебе даже время на отдых не дали! Почему нельзя отправить кого — то другого? Академия каждый год стражей выпускает…

— Атан — моя родина, поэтому миссию курировать поручили мне. — Объяснял страж спокойным тоном, словно ничего плохого не произойдет.

Но я уже закипала. Профессор Шен сам в моих глазах исчадием тьмы представился.

— Народ в той стране очень специфичный. Чтобы там безопасно находиться другим представителям, нужно быть в курсе традиций и миропонимания атановцев.

— Я слышала, что на Атане зверский народ, и убийства у них в порядке вещей, — призналась я, — но ты не такой…

— Понимаешь в чем тут суть, я же не просто страж, и академия принимает в свои ряды студентов из разных миров. Я обязан быть гуманнее.

Если гуманность — это обучение Ходящих через прохождение смертельных испытаний, то что же тогда негуманно? Такую мысль я не стала озвучивать. Важнее другое:

— Я пойду с тобой.

— Нет! — отказ следовало ожидать, конечно. — На задание пойдут только обученные стражи. Исчезновение группы адептов не связано с темными сущностями. Война с ними окончена. Внутри страны происходят беспорядки, это совпало с вмешательством теней, но никак с ними не связано. Правитель Атана запретил перемещение порталами на время внутренних проблем. Разрешение дано только нам, чтобы нашли и забрали своих. Не нужно переживать, Эмис. Мы быстро справимся с заданием. Вот увидишь.

Но ведь профессор Шен был очень взволнован. Не уж то из — за ерундовского задания? Слабо верилось. Как бы там ни было, от меня сейчас ничего не зависело. И адептов, не вернувшихся, нужно было вызволять.

— Как скоро ты отправляешься? — Обречённо спросила. И почему эти миры хотя бы несколько минут не могут жить спокойно?

— Сейчас, — взгляд стража стал неожиданно серьезным, — я вернусь. Обещаю.

— Как сейчас? — Страх сковал изнутри. Я обняла Ренольда крепче. Все! Самообладание на этом рухнуло, слезы сами потекли ручьями.

— Не плачь, ты же будущий страж, — пожурил меня он, — хотя с изменением дара тебе будет проще в разы. С обитателями хаоса драться не придется.

Я вытерла глаза и посмотрела на Ренольда строго:

— Тогда исполни свое обещание! Не заставляй ждать долго…

Прощание со стражем не было долгим. Сразу после нашего разговора, Ренольд с выделенным для задания отрядом стражей, Ходящих по грани, отправился в Атан. Дальше учебные будни полились рекой. Дни протекали незаметно под изучение нового материала и хождение на лекции. На первых курсах чародеев — удачников студенты изучали дар созидания. Теоретической части оказалось много. Приходилось часами торчать в библиотеке, конспектируя пособия по целительству, книги о лекарственных травах и анатомии существ из разных измерений. Практикой у удачников считались медитативные упражнения по призыву созидательной энергии. Все последующие навыки, касательно целительства, уничтожения агрессивной энергии касались студентов, начиная со второго курса. Призвать силу созидания у меня получилось сразу на практике. Она отозвалась быстро и охотно, разойдясь по телу приятными теплыми потоками. Преподаватель по основам и методам пользования энергетических потоков, Элиша Вуд, отметила у меня высокий потенциал. Узнав обо мне больше, она заявила, что те, кто уже использовал чары, будь те даже агрессивными, быстрее осваивают призыв созидательных чар. Хотя, факт изменения полярности моего дара ее несколько озадачил. Значит, профессор Шен не распространял доскональные сведения о миссии на Таймарре, и никто из студентов не в курсе, чего нашему отряду стоило выполнить задание. Война с миром теней окончена. Вывесили список тех, кто прошел миссию и кто не вернулся. Все! Сообщение было четким, кратким, без подробностей. Студенты академии озадаченно его прочитали, немного пошумели, обсуждая новость, а потом все стихло. Неудачники продолжали проходить задания, готовясь стать стражами, патрулирующими границы миров, а удачники осваивать свой дар, как обычные студенты. Завидовала ли я им и мечтала ли вернуть прежний дар? Нет! Но если бы я осталась такой, как раньше, у меня был бы шанс присоединиться к Ренольду. Может и мизерный, но шанс. Новостей от стража никаких не было, по крайней мере, меня никто в них не просвещал. Профессор Шен постоянно был занят, застать его на месте, в ректорском кабинете, было нереально. Он то исчезал, ходя по измерениям в поисках ново — одаренных, то убегал на собрания чародеев, либо вел лекции. И всюду профессор использовал порталы для перемещений. Оно и понятно, времени просто расхаживать по академии у него не было совсем. Ничего нет хуже неизвестности. В голову постоянно лезли удручающие мысли, внутри зияла пустота, наполняемая тоской и самобичеванием. Чтобы не сойти с ума, погрузилась в учебу с головой. Даже бессонными ночами старалась штудировать учебники. Набрала пособий на два курса вперед и читала — читала — читала. Лишь бы только не возвращаться мысленно к само — разрушающему томлению. Приходить в жизненное состояние заставляла Рэннэ. Благо некоторые предметы у нас совпадали. Тогда она ругала меня за слишком усердную отдачу учебе, призывая к отдыху.

— Тебе нужно развеиваться хоть иногда, — говорила Рэннэ, — так недолго и с ума сойти.

— Я знаю. — Выдохнула я. — Но лучше уж так, чем постоянно терзаться незнанием…

— Уже прошло несколько месяцев…профессор Хаценгауэр не сподобился даже на несколько слов о миссии на Атане… — Рэннэ гневно сузила глаза, — так нечестно. Особенно по отношению к тебе!