— У Саяна Кохара дар чародея неудачника, если вы не знали, — генерал, видимо, не знал, раз выпятил глаза, — он скрывал это посредством наличия во дворце чародеев с созидательным даром. Откуда вы думаете способности у его дочери? Они передавались по генам многие года. Лилльен избрала путь стража. Но судьба ее предопределена. Она займет трон.

— Лилльен на стороне императора, — качнул головой генерал, — еще кандидаты имеются, законные? Такие, чтобы не вызвать восстание равров против власти.

— Генерал, — раздался голос Лилльен. Послышался шум шагов. Лилово — кожая бесшумно прикрыла дверь в тюремное помещение, спустившись вниз по каменной лестнице, — у меня для вас приказ.

— Да, ваше величество, — склонился Отторион.

— Освободить пленных!

— Но, ваше величество, император…

— Предал свой народ. Освободите пленных, генерал! Это приказ!

— Да, ваше величество, — генерал переглянулся с офицером, достал связку ключей и открывая замок камеры, обратился к стражу, — помните мое содействие, когда будет меняться власть. И вот еще. Я не смогу направить воинов империи против Саяна Кохара. Они подвластны мне, но…сами понимаете. Вам придется действовать своими силами. Я соберу дворцовых воинов на построение. Это даст вам небольшую фору.

— Я вас понял, — кивнул Ренольд, — совет не забудет вашу помощь.

— И, — спешно добавил генерал, — скоро я сообщу о взломе камер и побеге. Так что поторопитесь. — Сказав это, генерал покинул тюремное помещение вместе с офицером.

— Ключи — то он оставил, — Угго весело погремел связкой ключей, — пора освобождать пленных. Лампу подержишь, императрица? — теперь глава Ультрамаринов обратился к Лиллэ.

— А то! — улыбнулась Лилльен, выставив вперед осветительный прибор.

— Мне нужно пробраться в тронный зал. Там атрибут. Только из этой точки я могу открыть безопасный портал. — Сообщил страж чародеям, пока корхи и Лиллэ возились с освобождением пленных. — На этом месте мы разойдемся с Ультрамаринами. Не стоит долго ждать. Как генерал и обещал, времени у нас не так много.

Нам оставалось только послушно следовать за своим куратором. Корхи предпримут попытку побега, выполнив тем самым цель своего похода, а нам еще предстояло впустить отряд стражей на Таймарр. Однако, стоило только нам выйти за порог тюремного помещения, нас встретила весьма неприятная фигура. Во всех смыслах. Имперских воинов, охранявших дворец генерал созвал, но вот советник императора не подчинялся указам Отториона.

— Куда собрались, чародеи? — лицо советника исказилось противной ухмылкой. — Я вас никуда не отпускал.

Внутри меня все передернулось. Советник не отбрасывал тень, а значит, являлся исчадием тьмы. Судя по тому, какие эманации исходили от этого существа, рангом было оно гораздо выше, нежели обитатели теневой стороны, коих мы видели раннее среди имперцев. Оно и понятно. Разве слабую сущность поставят рядом с императором?

— Я разберусь, — заявила Джинна, — идите!

— Мы без тебя никуда не пойдем! — испугался за Джинну Якоб. — С ума сошла, это же неживая сущность! Ренольд, скажите ей!

— Идем, — в отличие от Якоба страж понимал, что внутри Джинны сидит нечто из хаоса, поэтому и глазом не моргнул, когда чародей попытался достучаться до здравого смысла. Зачем? Пусть убивают друг друга, им же будет проще, — у нас нет времени.

— Я никуда не пойду! — настаивал на своем Якоб, сверля спины предателей — чародеев. Разве можно оставлять своих в беде? Тем более Джинну!

— Ну, как знаешь, — пожала плечами Джинна, — отвернись и не смотри. Иначе я тебе в страшных снах буду являться.

— Вот еще! Стой! — только и успел крикнуть Якоб, как советник императора, он же исчадие тьмы, вцепился в горло Джинне широкой ладонью.

— Тебе со мной не справиться, чародейка, — ухмылка советника стала еще гадливее. А в черных зрачках закрутилось множество окружностей, должных гипнотизировать жертву, — и твоих друзей я убью.

— Самоуверенность и глупость — два качества, способные уничтожить собственного обладателя быстрее, чем он сообразит, — Джинна не испытывала дискомфорта от того, что кто — то сжимает ее горло. Напротив, данный факт ее веселил.

Рука советника покрылась тьмой, усиливая напор, но девчонка так и стояла не шелохнувшись. Гипнотические способности Торгала не оказывали на чародейку какое — либо влияние, а шея словно каменная оказалась. На такое сопротивление живое существо не было способно, так же, как и тень низшего ранга.

— Все еще не дошло, приспешник темного жреца? — Джинна выразительно посмотрела в глаза советнику, который откровенно не понимал, что происходит. — Ууууу! Такой глупец на службе у Тагора. Я ожидал большего.

— Жрец? — ошеломленно шепнул советник, попытавшись оторвать руку от шеи, но не выходило. Тьма Торгала черными ручейками вливалась в тело чародейки, сопротивляться тот не мог. Глядя на это Якоб потерял дар речи, и если бы не Эмис, которая вернулась за чародеем, насильно заставив идти вперед, то, наверное, потерял бы сознание от увиденного. Джинна? Разве это она? Задать вопрос Эмис не выходило, язык отказывался слушаться. Состояние Якоба она оценила, повернув его безучастное ко всему лицо к себе:

— Якоб, прейди в себя. Нам нужна твоя помощь. Насчет Джинны я потом объясню…

Чародей оторопело закивал, приходя в чувство, и спешно шагая за Эмис. Оборачиваться назад он страшился. Джинна уж точно теперь будет являться ему во снах.

Когда жрец и торгал остались наедине, первый вцепился руками в приспешника, за несколько мгновений осушив исчадие тьмы. От советника ни осталось ни крупинки тьмы, зато существо, занявшее тело чародейки, теперь наполнилось давно забытой мощью.

Слуги испуганно разбегались, завидев чародеев, пробирающихся к тронному залу. Во дворце началась паника. Крики, потеря сознания особо чувствительных дам, недоуменное «где же дворцовые стражи» — нам приходилось слышать с завидной регулярностью, но никто не смел встать у нас на пути. Жители Таймарра, не смотря на их впечатляюще крепкое телосложение, в том числе у слуг, придворных дам, опасались нас. Слухи о том, что отряд чароодаренных во главе с жутким стражем, явились к императору, пройдя через Глушь и попутно ее спалив, разлетелись со скоростью пули. Поэтому в глазах встречных равров читался ужас и благоговейный трепет одновременно, словно мы сами исчадия тьмы. Паника нарастала, как снежный ком. Когда мы, все — таки, добрались до тронного зала, послышался громкий топот, доносящийся ото всюду и заставляющий стены дворца, в прямом смысле, вибрировать. Отторион обещал, что даст нам немного времени. Что ж, похоже, оно подошло к концу. Генерала можно было понять — длительное отсутствие имперских воинов могло показаться подозрительным. Портал перехода из другой реальности на Таймарр Ренольд открывал в большой спешке, активизировав свой личный атрибут. Как только засветилось окно, прошло всего несколько секунд, прежде чем в тронный зал через активированный портал ворвался отряд стражей. И теперь я застыла, благоговейно рассматривая могучих чародеев, одетых в серебряную форму со знаком бесконечности. За широкими тренированными спинами стражей развивались плащи, на груди мерцали золотые атрибуты, свидетельствующие о высоком чародейском потенциале. В руках бравые чародеи сжимали мечи со знакомой гравировкой, способные уничтожать выходцев из мира теней. Мое любование мужественными чародеями, тут бы никто от восхищения не удержался, было замечено командующим данным отрядом. Ренольдом Франтом, соответственно. Такой злой многообещающий прищур я первый раз на его лице заметила. Поэтому пришлось отвести глаза в сторону. Тем более, народу в тронном зале значительно прибавилось, когда имперские воины почтили нас своим присутствием. Стражи умели внушать испуг только одним своим видом. То было заметно по лицам имперцев. Невозмутимое выражение смог сохранить только Отторион. И то, скорее всего, положение обязывало выглядеть сурово — испуганный генерал вряд ли мог мотивировать воинов на сражение.