— Впечатляет, — признался Тагор, — но это нарушение равновесия. Я отчетливо помню, как ты, хранитель, лелеял соблюдение пунктов договора. Ты же всегда относился к этому щепетильнее чем все остальные светлые, призывая к порядку. Неужели ты забыл о своих собственных принципах, Джигарр?

— Старый договор никуда не годится, — ответил на это Джигарр, — я собираюсь его изменить. Кроме того, я как существо, склонное к постоянному совершенствованию, — на этом хранитель сиятельно улыбнулся, — вынужден признать — раньше я был непроходимым глупцом. Никогда нельзя быть уверенным в своей абсолютной правоте и непобедимости. Когда — то я просто существовал, наслаждаясь привилегиями хранителя и наивно полагал, что так будет всегда. За что и поплатился. Теперь я дальновиднее. Спасибо тебе за это, темный хранитель! — Джигарр шутливо поклонился. — Но хватит пустой болтовни. Я устал ждать…

Тагор напал внезапно, вскинув оружие тьмы. Лезвие скользнуло по пустому пространству, с грохотом обрушившись на пол, который тут же пошел глубокой трещиной. Светлый двигался слишком быстро. Все последующие удары были мимо. Зато императорский дворец сотрясался, обваливая на головы присутствующих куски тяжеловесных камней, грозя похоронить всех под своими руинами. Чародеи, наблюдавшие за поединком, опрометью бросились к выходу. Теперь ход сражения от них не зависел. Жизнь в хрупком теле научили Джигарра избегать смерть. Сейчас же он просто растягивал удовольствие, наблюдая за тем, как темный злился от своих постоянных промахов. Привык чувствовать себя всесильным? Зря. Джигарр даст ему возможность ощутить свою беспомощность. Когда — то он сам вкусил все прелести жизни никчемного слабого духа. Теперь он голов щедро поделиться этим состоянием. С лица светлого хранителя не сходила победная улыбка. Обречение Тагора доставляло ему непередаваемое удовольствие. Но как бы там ни было, веселье нужно было заканчивать, пока Таймарр не стал руинами благодаря сражению хранителей. Оружие тьмы, обращенное против Джигарра, грозило разрубить светлого хранителя, поблескивая потусторонней зеленью, но вместо этого, оно исказилось от соприкосновения с его доспехом. Уничтожить существо, воплощающее в себе сосуществование тьмы и света, оно было не способно. Джигарр замахнулся копьем и точным ударом проткнул тело темного хранителя. Темная фигура Тагора рассеялась, превратившись в потоки тьмы, которые вобрало в себя копье светлого. Кристалл атрибута, символизирующий сторону хаоса померк и рассыпался мелкими осколками, обозначая гибель темного хранителя. Во избежание нарушения баланса, Зендорк спешно прильнул к атрибуту, отломил кусок кристалла от своего посоха, установив его в пустующий отсек. Кусок кристалла возрос, приобретя форму треугольника и вписался в атрибут, наполнившись энергией агрессии. Дело было сделано, Зендорк получил статус темного хранителя, обретя новые возможности. Однако, некоторые моменты еще стоило прояснить с представителем светлой стороны.

— Отдай поглощенную тобой тьму, Джигарр! Хранители должны иметь одинаковый потенциал по законам мироздания. Ты не можешь представлять свет в таком виде. Это противоречит действующим правилам.

— Внесем изменения в договор? — Настроение светлого возросло до небес. И раздражение соперника радовало не меньше, чем поражение Тагора.

— Текст договора не менялся тысячелетиями. В праве ли мы его менять? Как на это отреагирует высший свет?

— Да дела мне нет, как они на это отреагируют. Не заметил их интереса к моей персоне, когда требовалась помощь. Они слишком заняты, чтобы обращать свое внимание на хранителя равновесия. В материальные миры они явятся только через несколько десятилетий. Предлагаю не ждать, а решить все, как представители сторон.

— Чего ты хочешь? — гулко произнес Зендорк, недовольно прищурившись.

— Внесения пункта о невозможности хранителей напрямую влиять на магические и немагические измерения.

— Разве хранитель не должен вмешаться, если это потребуется? Для чего нам себя ограничивать?

— Тагор стал причиной прорыва агрессивной энергии в мире живых. Дисбаланс само по себе нарушение без согласия на это третьей стороны. Так вот, я против того, чтобы хранитель мог оказывать влияние на действия живых представителей мирного договора.

— Хорошо, — шумно выдохнул Зендорк, — что — то еще?

— Хранители не могут покушаться на жизнь представителей договора.

— Не уж — то ты считаешь, что я осмелюсь бросить тебе вызов после всего, что увидел? — насмешливо спросил темный хранитель.

— Этот пункт обезопасит и тебя.

— Я согласен! Верни тьму, Джигарр!

Поглощенная тьма клубящимися потоками подалась в руки Темного хранителя и растворилась, возвращаясь в хаос. А светлый хранитель вернул себе былой облик. Осталось сделать последнее, получить согласие правителей живой стороны. Без них договор не будет задействован.

Стены дворца дрожали, грозясь вот — вот обрушиться, земля под ногами вибрировала. Улицы Сайгорма пустовали. Таймарровцы попрятались в домах, мечтая пережить текущий день. Я была с ними солидарна, абсолютно. Сейчас, когда я наблюдала разрушения со стороны, стало по — настоящему страшно. Единственный, из — за кого я еще не ударилась в паническое состояние, был Ренольд. Он стойко ожидал исхода битвы, раздавая указания подчиненным стражам. Теперь ничего от нас не зависело. Мое тело продолжало ломить. Особенно ногу, ее задело сильнее. Все свои силы удачники положили на исцеление жизненно важных органов. Нога таковым не являлась. Со слов Рэннэ, рана, учиненная обитателем хаоса высшего ранга, может проходить несколько лет. Даже если визуально она уже отсутствовала. Новость так себе, но некоторым среди нас было хуже, поэтому я не имела права себя жалеть. Якоб сидел на коленях, обнимая бледное тело Джинны. Даже узнав правду, чародей не оставил ее в тронном зале, где бы ее тело уже давно лежало бы под обломками. На глазах Якоба наворачивались слезы. О том, что настоящая Джинна погибла, мне было известно гораздо раньше, но все равно сердце щемило от того, как чародей укачивал на своих руках бездыханную девушку.

Лиллэ заворожённо наблюдала за уничтожением родового дворца. Понять, о чем она думала было сложно. Взгляд был отрешенным. Может, жалела хоромы, где провела свое детство и юность, а может, подсчитывала сумму ущерба, учиненную хранителями. С них, конечно же, спросить она не сможет, но вот сколько средств казенных придется потратить на восстановление, даже представить было тяжело. Ущерб, тем временем, рос прогрессивно.

— Мда, никогда бы не подумал, что стану жалеть будущую императрицу, — добавил масла в огонь Крейг, сделав жалостливый вид.

— Себя пожалей, — нашлась с ответом Лиллэ, — нам, чародеям, восстановят доброе имя. Но корхи в не закона так и останутся. Понимаешь, что это значит?

— Что нам пора делать ноги? — включился в разговор Свирк.

— Идея — то неплохая, — задумчиво произнес Угго, — под шумок, так сказать. Пока все заняты разрушительным зрелищем.

— Оставайтесь на месте, корхи. С вами мы после потолкуем, — сообщил высокий темноволосый страж, недвусмысленно приставив к спине предводителя ультрамаринов чаро — кинжал.

— А этот откуда взялся? — насупился Крейг, указав на стража. — Эй! Тебе заняться нечем? Вон те стройные красавицы тебя ждут! — последнее он зря сказал. Ибо речь зашла об элитном отряде стражей. По лицу оскорбленного чародея можно было четко понять, корх свое получит, как только завершится бой хранителей. А пока…

— Я тебя лично разделаю, корх. Подожди только еще немного… — убрав оружие сообщил страж Крейгу.

— Жду с нетерпением, — злорадно ощерился Крейг, — подружек на помощь звать будешь?

— Да я тебя! — раскрасневшийся от гнева страж ринулся было на обнаглевшего корха, но был остановлен командиром.

— Отставить беспорядки. Страж Даккер, вы что себе позволяете? В строй! — Лицо подчиненного стража показало невероятные чудеса преображения — от багрово — красного до белого, как мел, когда Ренольд перехватил его чаро — кинжал.