Вернее, это я так подумал. Потому что за очередным поворотом открылась уже готовая насыпь с тремя железнодорожными ветками и монструозно выглядящим, изрыгающим пар и клубы дыма краном-рельсоукладчиком! Рядом еще гуще дымила пара экскаваторов, больше похожих на бронированные гусеничные осадные машины, они же питали давлением пара ручную технику вроде отбойных молотков. Ну нифига ж себе! К окнам залип не только я, но и все пассажиры с того же борта, а некоторых спящих растолкали. Могли и не стараться: пронзительные гудки и свистки то и дело доносились с полотна, по которому даже в таком виде шло плотное движение. Фактически, с определенного уровня готовности все материалы будущей железной дороги подвозились и выгружались по ней же!

В игре у гномов под землей была железная дорога, соединяющая под землей Шахтгорск и три других относительно крупных фракционных поселения бородачей внутри гряды с Дворцами, а также многочисленные подземные шахты и рудники. Но она, скорее, являлась разъевшейся версией вагонеточной линии, которую гномы приспособили и под перевозку сначала старателей, а потом уже и обычных пассажиров. Ничуть и не подумав доработать вагонетки до вагонов или сменить тип привода. А тут такой технологический скачок! Так, подождите-ка…

Очень хотелось отомкнуть прицел от удочки и без проблем все разглядеть, но слишком уж этот артефакт привлек бы внимание. Пришлось напрягать глаза. Наконец один из локомотивов перестал травить пар, и на его боку я разглядел очень хорошо знакомую эмблему. Высокогорная Хималия. Технологический рывок произошел не просто так.

Стив, Хо, Родригес — неужели кто-то из вас тоже очутился тут?! Явно ж ваша работа, больше некому! Может даже всех троих утянуло? Вы ведь тоже сотки, мы вместе получили первый уник — эти ведь необходимо условия выполнить, чтобы попасть? Или… просто остались чертежи и другие подготовленные в реале и загруженные в “Бесконечность” материалы? Ребята ведь не планировали останавливаться на достигнутом, а места в правительстве игрового государства давали им куда больше возможностей, чем обычном хайлевелу, вкачавшему в кап крафтовую профессию.

Рвануть в Хималию и на месте все выяснить! Первое побуждение пришлось, конечно же, придавить: если так, то им ничего там не грозило, кроме повышения зарплаты и улучшения и так офигенных жилищных условий. А вот моим супругам — ровно наоборот. И второе: насколько раньше должно было произойти попадание, чтобы так развернуться? Лет пять назад по временной шкале здешнего мира? Скорее, десять.

Нет, никак не бьется: бывшие неписи отлично помнят игровые события, которые для них произошли несколько месяцев назад, а для нас, игроков — вообще дней. Значит, все-таки чертежи и планы… Хотя идея, вообще-то, здравая. Может, наша сборная солянка с “Игрокона” — это лишь часть соток с униками, “приглашенных” в новый мир? Стоит как-то это проверить. И начать с хорошо относящихся ко мне людей — во всех отношениях умно.

Под такие мысли и состоялось мое прибытие в Шахтгорск. Опять-таки всячески достойный восхищения населенный пункт, фактически, единое здание-аркологию, только не искусственно построенную, а использующее естественное тело горы. Ну или подземный многоярусный “гномник” с фасадом во весь удобный для этого высоченный склон. С террасами, засаженными зеленью и множеством входов и выходов, домами, частично обычными, частично уходящими в гору и прочими чудесами архитектуры и горного дела. Только самый нижний ярус с зевами обычных и железнодорожных тоннелей заставлял вспомнить, что находишься около южного логистического хаба Анфилад гномов.

Внутри общественная зона с пешеходными тоннелями-улицами, подземными парками и прудами и кучей магазинов выглядела чем-то средним между станцией московского метро, супермаркетом и… даже не знаю, с чем сравнить? Крытым ботаническим садом? Она, на самом деле, была не такой уж большой — все ж колоссальный труд требуется для создания и поддержания такого великолепия, даже учитывая магию — но все равно впечатляла до печенок.

Если бы я как-то умудрился пропустить мимо взгляда пути “железки” и движущиеся по ним составы — наверняка б задержался тут до следующего утра. Но теперь меня в спину толкала не только нужда вытащить своих супруг из замка, но и желание выяснить судьбу других небезразличных мне разумных. Потому я поспешил на вокзал. И первое, что увидел: выложенная в на потолке зала ожидания виде огромной мозаики карта железнодорожных маршрутов, уже рабочих и еще строящихся. Один из готовых вел в столицу Хималии, а другой — дотягивался до Фронтирбурга.

Стоя в очереди в кассу, я еще колебался. Но когда окошко билетера оказалось передо мной, со вздохом попросил:

— Один до Подземных дворцов.

— Обратный нужен, милейший? — неожиданно низким голосом спросила меня миниатюрная и выглядящая очень молодо повелительница механической паровой (!) кассы.

— Нет, только туда.

Если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, у союзника и партнера Анфилад в столице гномьих гор должно быть дипломатические представительство. Меня, конечно, не узнают — сброс статов это все равно что цепочка пластических операций. Но гильдейский медальон должен открыть нужные двери, воспользуюсь служебным положением в личных целях. А через посла передам письмо, по которому любому из нашей четверки будет понятно, кто его написал. А на обратном пути загляну за ответом…

— Милейший, вы меня слушаете?

Блин. Задумался.

— Нет, простите, — повинился я.

— Я спрашиваю: оружие, боевые артефакты при себе имеете?

— Ну, допустим, — Хасан пропустил меня в здание со щитом и мечом, но сделал это под свою ответственность… вернее, большую часть ответственности в этот момент нес другой джин. Тот, что из бутылки перекочевал в наши желудки со своим другом-тоником. А так на проходной меня бы разоружили, конечно.

Гномы, уверен, проверку устроят серьезную: поезд, тем более подземный — не дилижанс, в который вообще можно по дороге сесть, выйдя на обочину и “проголосовав”. Из метро можно вообще не выйти, особенно после удара боевой магией или артефактом — так что лучше пусть отдельно от владельца поедут, в багаже. Так что врать бессмысленно.

— Кубометра сейфового пространства с длинной стороной стопятьдесят хватит? — поинтересовалась гнома, двигая рычаги регуляторов на пульте перед собой. — Ясно, стандартная ячейка. Продление хранения на время пребывания во Дворцах ставить? Поняла. Броню сдавать будете?

— А надо? — запрос застал меня врасплох.

— Все так говорят, а потом другие пассажиры жалуются на синяки, набитые об соседей, и разорванные о край лат рубашки, — строго посмотрела на меня она. — Я уже не говорю про испорченный интерьер вагона… Ну, так будете?

— А есть альтернативный вариант? — я невольно мельком заглянул в пару ценников… короче, обшиваться в Ордэре надо было. Или, на худой конец, в Искристом.

— Есть, — кивнула кассир. — Места без отделки с жесткими лавками, специально для таких… персон, как вы. Кому религия не позволяет с панцирем расстаться или там устав.

Если б она еще при этом пальцами не показала что-то вроде рачьих клешней, совсем хорошо было бы.

— Пробивайте, — кивнул я. И тут же понял смысл жеста: отплевываясь паром в специальный раструб вытяжки, аппарат в прямом смысле пробил мне билет. Полусотней игл выбив затейливый оттиск в ярко-красной плотной картонке проездного документа. На который поверх легла подпись девушки и массивная печать. Неплохая защита от подделок, очевидно, не просто так возникшая. Ладно, пойду сразу займу свое место в “рачьем” вагоне. Только перехвачу что-нибудь быстросъедобное перед этим.

Вагон изнутри живо напомнил мне электричку из далекого-далекого детства! Дерево и фанера, сидушки из янтарно-желтой доски, все под слегка зацарапанным лаком. И чего кассирша меня стебала, я уже себе прямо скотовозку какую навоображал — а тут ничего так. Окна со стеклами, полки для багажа, на сидении при некотором альтруизме соседа даже поспать лежа можно. Свет человеческий, а не керосинки какие. Ну а зад у меня не затечет, уже проверено. Где там мой блокнот?