Наверное, в каждом из нас подспудно сидел страх, что мы в этом мире больше никого не найдём. Ведь точно копировал игровую локацию даже не весь остров, а только его центр, ну а животные… мало ли? Так что вот это зримое доказательство присутствия других разумных несколько выбило нас всех из колеи.

— Когда тут в последний раз люди были? Полгода назад?

— Я бы сказал, месяца три. А может, и меньше.

— Ребята, гляньте. Это ж баня! Вон, даже веники висят! Давайте тут помоемся, а? А то мне позавчерашний опыт ещё много лет будет сниться. В кошмарах! Макс, ты ведь умеешь баню топить?

— Да чего там уметь-то? — наш лидер, в отличие от других, разбредшихся по территории заимки просто так, целенаправленно пытался что-то понять в подстёртых погодой следах разумной деятельности. — Дрова есть, источник воды точно где-то рядом должен быть… Но сначала ищем оружие. Раз это охотничья база, должен быть запас стрел, возможно, даже заготовки под луки. И как минимум наконечники рогатин — временное древко в лесу легко изготовить, а вот нормальное острие — вряд ли.

— Тут какие-то ямы… и что-то вроде кузни под открытым небом! — из-за бани подал голос Сугроб. Данте немедленно двинулся в ту сторону, хотя, как по мне, лук ему стоило искать в доме. Впрочем, осматривать главную постройку уже двинулся Архи.

— А тут грядки! С травами! — Лоля едва не взвизгивала. — Да тут настоящая аптека! Наверное, из леса пересаживали.

Что-то “царапало” меня на краю сознания. Какое-то ощущение неправильности… Пришлось даже замереть в стороне от остальных, пытаясь нащупать источник беспокойства. Вид лесной охотничьей базы? Нет, вроде. Звуки? Пожалуй, что тоже нет. Птицы щебечут в свое удовольствие, даже, такое впечатление, что погромче, чем просто в лесу. Следы? Ммм, хвои много, да и следопыт из меня тот ещё — вообще не вижу. Запах?

— Тут чем-то вроде ацетона так отчётливо пованивает, — Хант остановился у одного из закрытых ставнями окон. — Неожиданный аромат.

— Наверняка им шкуры обрабатывают, когда растягивают, — судя по разочарованному выражению лица, демон-лучник ничего интересного у лесной кузни для себя не нашёл. — Вон, видишь рамы?

— Вроде от ацетона кожа трескается, не? — подала голос Присцилла, зачем-то завладевшая одним из банных веников и теперь крутящая его в руках. — Я читала, им нельзя оттирать от кожаных вещей грязь…

…Всё произошло в один миг: Архиеретик двинулся дальше обходить избу, и крыша дома прямо над ним… Откинулась? Вернее, это была часть ската крыши, этакий почти правильной круглой формы люк, совершенно незаметный снаружи. Высунувшийся оттуда паук в тот момент показался мне громадным, размером с быка! И очень быстрым — я даже сделать ничего не успел. Зато успела жрица. Её проклятие ударило в гигантское членистоногое, заставив потерять слаженность движения длиннющих членистых лап за мгновение до того, как те коснулись Ханта.

А ещё противник натуральным образом сверкнул — нет, не огнём, а ярким красным светом. И далеко не беззвучно! Этого хватило, чтобы жертва аппендицита успела моментально пригнуться… обхватив вертикально удерживаемую рогатину! Хотел бы я сказать, “которая и проткнула отвратительного монстра”, но нет — просто подпёрла панцирь. Впрочем, враг это проигнорировал, найдя себе другую цель. Плюнул в жрицу.

Огромная тягучая капля была послана по идеальной траектории и скорее всего попала бы — но на полпути её перебил огненный росчерк!

Перебивка удара — эта тема в “Бесконечности” иногда срабатывала, но нужно было обладать реакцией, больше подходящей для шутеров, чтобы прожимать контрспелл одновременно с атакой врага и рассчитывать на что-то большее, чем на удачу. Срабатывало у лучших один раз из трёх, насколько я знаю. А вот случайно спеллы сталкивались, бывало, сами собой, обычно в больших замесах и чудовищно не вовремя, порождая лютое горение задниц в игровом чате и теории о всяческих “подкрутках” и “открутках” топ-кланерам на форумах. Как бы то ни было, плевок паука мгновенно испарился, оставив после себя тот самый запах ацетона.

Тут-то устроивший идеальную засаду хищник и сообразил, что заглянул не в тот двор. Только инстинкты его подвели, заставив нырнуть обратно в логово, захлопывая за собой укреплённый изнутри паутиной не хуже, чем суперсовременным композитом, люк. Дебафф он с себя уже успел как-то сбросить, потому получилось это у него действительно быстро. И это решило его судьбу, потому что Сеня ударил прямо по дому “Кумулятивным копьём”. Которое буквально на сантиметры разминулось с Хантом и как картон прошило стену.

“КК” или “Кумулятивное копьё” было одним из ответов на выдумку игровой бронетехники — в противниках у “Конструкторского бюро” тоже нашлись люди “в теме”. Мы, кстати, когда танк в первый раз подбили этой штукой, сразу выкатили версию машины с экранами, чем вызвали фееричный баттхёрт: двойное копьё у магов почему-то никак не получалось создать, а вдвоём синхронно закинуть заклы в одно и то же место на броне механика игры позволяла опять же только случайно. Система прицеливания “Безграничности” вообще подразумевала только две возможности: “захватить объект” или “указать область”. То-то никто из магов на плоту не смог в виверну попасть…

Изба полыхнула так, что я машинально вскинул руку, прикрывая глаза. Наверное, изнутри захвативший заимку монстр затянул всё паутиной по своему вкусу, а та отменно горит. Огромный костёр, здорово получившийся из дома, не смогла потушить даже разом обвалившаяся крыша — только облако искр выше крон сосен закинула. Я опустил удочку: стрелять было не в кого. Разве что добить Архи, едва не пустившего весь мой труд по известному адресу. Причём его одежда от френдли-файера пострадала куда больше, чем от самого нападения: ткань там и тут зияла прожжёнными дырами, некоторые всё ещё дымились. Но в целом материал орденских накидок не дал нашему архиеретику получить серьёзные ожоги.

— Кто как? — Макс, убедившись, что пауку не выбраться из собственнолапно приготовленного погребального костра, повернулся к нам, убирая в ножны клинок.

— Где-то на одно заклятие средней силы маны осталось… или на десяток сигналок, — прислушался к себе Сеня.

— Наверное, что-то из себя ещё раз смогу выдавить, — нехотя призналась кирин. Веник в её руках дымно и неохотно тлел. Похоже, загорелся в момент её магического удара.

— А мне помыться надо, — поднял руку проклятый всеми богами. — И это… Новую рогатину ещё.

Легко отделались. Но могли вообще избежать боя, если бы я вовремя изучил заимку через прицел. И ведь чувствовал же, что что-то не так! Но мозгов сделать самое очевидное действие не хватило. Блин. “Без особых проблем проходимые” Дикие земли, мать их так!

— М-м, прошу прощения. Мне это, в кустики надо…

— Отдыхаем, — вздохнул Макс. — Талик…

— Уже, — я активировал сканер, осматривая окрестности. — Чисто.

— Не волнуйся, ща будет грязно, — с ухмылкой “успокоил” меня Сеня, провожая взглядом скрывающегося в подлеске Архи.

Нашему магу после установки сигналок прошлой ночью колдовать было уже нечем, и такая ситуация его сильно нервировала. Ощущение собственной уязвимости то и дело вырывалось наружу не очень-то добрыми комментариями чужих действий. Мы все очень надеялись, что сегодня удастся добраться до безопасного места — если не до самого Ордэра, то хотя бы до реки-притока. Иначе ночёвка превратится в то ещё приключение.

— Кха-кха! Курить вредно! — раскашлялся демон-медик, случайно вдохнув дыма из самокрутки Присциллы.

— Жить вообще вредно, от этого умирают, слышал? — равнодушно бросила кирин в ответ.

— Ты даже не знаешь, что в этих листьях содержится! — кажется, Данте искренне хотел помочь, а не просто не желал быть пассивным курильщиком.

— Точно ничего сильно ядовитого, иначе бы их в парную не тащили, — всё так же безразлично отбрила жрица. — А остальное переживу как-нибудь.