К тому же у Ника и впрямь вскоре разболелась нога. Да с такой силой, что он едва ходил. Мои зелья на этот раз помогли слабо. И судя по тому, как распухла оцарапанная пиявкой голень, попавший в рану яд все-таки был опасным, а значит, в скором времени парню понадобится хороший целитель.

— Надо спешить, — озабоченно сказала я, улучив момент и осторожно потрогав Нику лоб. Тот сделал большие глаза и раздраженно мотнул головой, поэтому я не стала добавлять, что у него поднимается жар. Просто потратила на него один из приберегаемых на крайний случай, особенно сильных обезболивающих и снимающих воспаление эликсиров. После чего парень заметно оживился. Даже выдал в своей манере несколько сомнительных острот. И довольно бодро предложил выбираться.

Впрочем, Ланка по моему лицу уже догадалась, что дело плохо, поэтому после недолгих уговоров все-таки отказалась от поисков короны и без малейших возражений встала в боевую стойку, как только я взялась за магический замок.

К нашему общему недоумению, выход из зала открылся вовсе не там, где мы полагали. Не на одной из стен, не в углу и даже не на потолке — вместо этого одна из плит на полу просто с шорохом отъехала в сторону, обрушив вниз находящиеся сверху тела и открыв убегающие в темноту каменные ступени, при виде которых мы одновременно помрачнели.

— Опять вниз? — озвучила наше общее беспокойство ведьмачка. — Вам не кажется, что это уже похоже на издевательство? Сколько мы тут бродим? Час? Два? Что-то я начинаю сомневаться, что из этого дурацкого лабиринта вообще есть какой-нибудь выход.

Мы с Ником мудро промолчали, однако перед тем, как уйти, я неожиданно вспомнила про призраков. Вот только, когда оглянулась, у той стены уже никого не было.

А еще я поняла, что «прозрение» по-прежнему не работало. Похоже, я все-таки перенапряглась и истощилась до такой степени, что даже сейчас, когда остатки магии Ника не успели покинуть мое тело полностью, да и в воздухе их витало немало, в магическом плане я так и не восстановилась. Возможно, вообще никогда не восстановлюсь. А единственное, что у меня оставалось в резерве, это зелья, количество которых с каждым проведенным в подземелье часом продолжало неумолимо сокращаться.

Наверное, я слишком привыкла к тому, что вижу больше остальных, поэтому, утратив «прозрение» на неопределенно долгий срок, вновь почувствовала себя неуверенно. Сгустившаяся вокруг темнота, отсутствие возможности видеть скрытое, полная неизвестность в плане магического дара и ощущение полнейшей беззащитности, которое тоже спокойствия не добавляло… да что говорить! Теперь, когда неосвещенные коридоры перестали быть для меня открытой книгой, я начала спотыкаться на каждом шагу. Поэтому Нику пришлось поместить один из своих огоньков прямо передо мной, пока я не врезалась в кого-нибудь или не разбила себе нос на крутом повороте.

В конце концов он даже пустил меня вперед, чтобы в случае чего подхватить под руки, поскольку ноги меня по-прежнему держали плохо. Из-за этого, да еще из-за моей слепоты, скорость передвижения резко упала. Однако ни маг, ни Ланка по этому поводу не высказали ни единого упрека. И только моя совесть продолжала тихо нудеть где-то над ухом, ежеминутно напоминая, что без магии я до отвращения слаба.

А еще я постоянно беспокоилась насчет ждущих нас впереди ловушек.

Там, где мы шли раньше, их было довольно много, и вряд ли, спустившись на уровень ниже, нам повезет не наткнуться хотя бы на одну из них. Однако время шло. Мы все так же топали по пустому, медленно заворачивающему в сторону коридору. Миновали несколько пустых залов и вполне обычного вида тупичков. Но, как ни удивительно, ни Ланка, ни Ник, ни даже я так и не активировали ни одной ловушки.

Впрочем, как это обычно бывает, стоило только подумать о неприятностях, как они по закону подлости тут же нашлись. Вот и я, как только перестала переживать и успокоилась насчет ловушек, едва не вляпалась. Лишь в самый последний момент Ник успел дернуть меня на шиворот, пропуская мимо вылетевшую из какой-то щели стрелу. Та, ткнувшись наконечником в стену и обиженно звякнув, со звоном отлетела в сторону, а Ник после этого начал следить за мной еще пристальнее. И к ледяному щиту на всякий случай добавил огненный, в котором не только деревяшки сгорали на раз-два, но и железки по-быстрому расплавлялись, не успевая ни поранить нас, ни толком обжечь.

Насчет резерва я пока ничего не поняла. Быть может, дару нужно чуть больше времени, чтобы восстановиться? Быть может, я не сгорела, а это всего лишь временный сбой? И как только я поднакоплю сил, «прозрение» все же вернется?

Однако время шло. В окружающем меня мире ничего не менялось. Дар все так же молчал, а поселившаяся в груди тревога постепенно росла. Причем не только из-за дара. Насчет него я потом с целителями детально поговорю. В конце концов, когда я только-только «прозрение» осваивала, то перенапряглась существенно больше. И ничего. Выкарабкалась.

Так что нет. Не только в этом было дело. Просто чем дальше мы продвигались, тем упорнее мне казалось, что мы о чем-то опасно забыли. Или же просто не подумали?

Потом нам в очередной раз попалось несколько крыс, с которыми Ланка расправилась без труда. Еще через несколько минут из смежного коридора вяло выбрался одинокий мертвяк. В следующем коридоре мертвяков стало уже трое, правда, таких же медлительных и сонных, как раньше. А вот дальше им вдруг словно медом стало намазано. И чем больше мы их крошили в капусту, тем сильнее становилось охватившее меня недоброе предчувствие.

Самое же скверное заключалось в том, что на развилках мы теперь выбирали направление наугад. Поэтому сложно было сказать, куда именно заведет нас тот или иной проход.

В одном из них меня все-таки оцарапало каким-то дротиком, после которого на щеке осталась кровоточащая царапина. Потом и Ланка едва увернулась от выскочившего из пола полукруглого лезвия, едва не разрубившего ее на две половинки. Наконец, пробившись сквозь нестройную толпу невнятно гыкающих зомби и порубив в труху очередную стаю крыс, в одном из залов мы наткнулись на целую ораву бодро гремящих костями скелетов, которые всем скопом и на удивление шустро накинулись на идущую первой ведьмачку. А один из них оказался настолько умным, что даже прихватил с собой арбалет. И, притаившись в тени какой-то колонны, всего одним точным выстрелом едва не продырявил Ланке грудь.

Если бы не Ник, она бы, наверное, там и осталась, однако парень успел метнуться вперед и, оттолкнув рыжую, загородил ее собой. Предназначенный Ланке стальной болт со свистом распорол нашему магу плечо. Ланка, когда увидела кровь и то, как парень со стоном опускается на колено, во второй раз за день по-настоящему испугалась. А пока она в бешенстве носилась по залу и крошила невесть на чем державшиеся костяки, я торопливо перевязывала ее спасителя и на все лады костерила это дурацкое испытание, дурацкий лабиринт и дурацких скелетов, которые при всей своей хрупкости едва не угробили нашего нового мага.

Ланка, когда втоптала в пол последнюю костлявую тварь, потом еще долго ходила вокруг парня с виноватым и откровенно пришибленным видом. Сперва все порывалась чем-нибудь помочь, потом просто кусала губы с досады. Но в целительстве она понимала еще меньше, чем я. Рун на такой случай у ведьмаков тоже не было. Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как метаться по залу, топтать уже безопасные кости и изрыгать проклятия на голову тех уродов, из-за которых мы уже полдня торчали под землей и все никак не могли выбраться.

В прошлый раз, с Нираем, на это у нас ушла от силы пара часов. И никаких зомби мы даже близко не видели. Нас даже крысы-переростки обошли стороной! А сегодня — прямо черная полоса какая-то, не иначе!

— Или же у артефакта случился очередной сбой, — скривился Ник, когда я посетовала на наше невезение вслух. — Такое уже бывало… наставник рассказывал. Да и сам я…

— Что? Тоже сталкивался? — навострила уши я.